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天下之大而读书人又如此之多，每年便是院试都有不少考不上呢。而谢清溪在现代的时候，可就学过一篇范进中举的文章，说的就是古代读书人考试之难。
方姨娘的大丫鬟巧慧正在外头吩咐小丫鬟，去厨房里头看看方姨娘的药是否熬好了。自打入秋方姨娘病了以来，这断断续续她竟是缠绵病榻快一月。
府里人都知道，六姑娘爱带红宝石，她首饰里头便有不少镶嵌红宝石的，而且还都是那种顶级的鸽子血。如鸽子蛋那般大小的宝石，她盒子里只怕随后都能拿出三四个。
“这样好成色的宝石姑娘可得好生收着，待姑娘及笄礼的时候，将这宝石镶嵌在冠上，便是再没带不出去的道理。”方姨娘越看越高兴，脸色也显得没那么苍白了。
谢清溪一脸无知地看着她娘，咦，她舅舅不是应该姓萧吗？怎么又变成姓江了？
谢明贞也忍不住多看了几眼，谢家庶女公中打的首饰，虽说也精贵。可是如这般名贵的，便是谢明贞也没有几件。这还是萧氏对庶女们颇为大方，要是搁别人家中，只怕连嫡女手里头都没几件这样好的首饰。
巧慧领着秋晴进去后，就看见方姨娘歪靠在床上，而大姑娘谢明贞坐在靠近床边的锦凳，正陪着方姨娘说话呢。这会秋晴进去后，谢明贞便从凳子站了起来，连方姨娘都略挣扎了下要起身。
秋晴将萧氏赏给方姨娘同大姑娘的东西放下后，只略说了几句，就回去了。
好在谢清骏是在京城考试，所以乡试这几日谢家倒是挺平静的。可是这等录取结果的时候，连谢清溪都能感觉到她娘身上的浮躁。就连谢树元都忍不住劝慰她，谢清骏今年才十六岁，年纪还小，此番下场也不过是让他练练手罢了。
谢树元虽是探花郎，可是她和谢树元成婚的时候，他就已经是探花了，她压根就不知这考试里头的弯弯道道。
不过这对金镯子还是寻常之物，方姨娘只一眼便看见中间那颗鸽子蛋大小的蓝宝石。这宝石倒是什么只是摆在匣子中，也没嵌在什么首饰上头。
这消息传到谢府的时候，谢清溪正在萧氏身边，她看着萧氏站起来的那瞬间险些腿都软了一下。紧接着她便高兴道：“好，实在是好。”
她怎么瞧着这个‘舅舅’，有些略猥琐呢？
然后她娘大手一挥，整个谢府的下人都多发了两个的俸银。于是这会大家都高兴了，并且格外真心实意地感谢这位远在京城的大少爷。
这二十在古代科举考试中有多年轻，可以从同场考试的人当中看出来。今年光是超过四十岁还在考乡试的，都有几十人之多，听说还有个五十几岁的呢。
不过萧氏还是带着她们去了好几个寺庙，但凡听说哪家寺庙灵验的，她必是要去一回的。有一次，谢清溪偷偷地看了萧氏给庙里捐的香油钱，眼睛差点看直了。那可相当于苏州一个正五品官员家里一年的用度。
待到了第二日，秋水就同她说，太太昨个夜里在佛像面前跪了半夜，嘴里都是念念有词的呢。谢清溪见这情况严重了，就更不敢在萧氏面前说话了。
打脸，好打脸。
方姨娘脸色虽然还有些苍白，可是瞧着倒是比先前好多了。萧氏从来不是小气的人，自打方姨娘病了之后，这补品就跟流水似得进了这院子里头。
谢树元主持苏州乡试也并非头一回，不过他从不敢掉以轻心。毕竟若是在他的管辖地出现科举舞弊案，便是同他无关，那他也定会被治个督促不力之罪。这些年他在江南经营多年，去年更是将整个苏州布政使司的税银提高了十分之一之多，就连皇上都下了嘉奖令特别嘉奖他。
“江大老爷客气了。”萧氏硬梆梆地说到。
不过谢树元虽然远在江南，可是对谢清骏的学业却还是格外关心。每月都有人从京城将谢清骏所做的文章眷抄一遍，再送至苏州谢树元处。
“六妹妹说的不错，这乡试虽是文笔考试，不过我瞧着对身体要求却也是极高的。”谢清懋点点头。
“便是对你，我也是这般的。”方姨娘想到这里便轻笑了一声，伸手将谢明贞鬓角的发丝理了理。
这么多年下来，方姨娘何曾看不清。府里各个都说四姑娘得老爷欢心，几乎不在六姑娘之下。每回听了这样的话，方姨娘便要冷笑。先不说这身份的天差地别，单单说这两位姑娘的学业。
谢清溪见萧氏脸色有点不好，立即不再说话了。
京城那边一发榜后，京城谢府便派人快马加鞭地往这边报喜讯。虽说好事不出门，坏事传千里。这苏州府也不是只有谢家一家有人在京城，有人消息的灵通的官员，没过两日也得知了，谢布政使的长公子成了直隶解元。
萧氏以为自个的眼睛看错了，又仔细地瞧了一眼，那脸色立马从喜悦变得面无表情。
“太太让我过来给大姑娘和方姨娘送些东西，我想着这会大姑娘必在姨娘这里，这就过来了如今巧慧也早已经配了人，只不过方姨娘用惯了她，所以寻常还是由她贴身伺候着。”
谢清溪也被她娘这种忽喜忽悲的情绪所感染了，不过她觉得自己更悲剧，因为她可是从来没有见过自己这个学神大哥哥。
因着大哥哥这事，谢清溪总觉得她娘都变得有点不象她娘了。于是她总是战战兢兢的，只怕她娘不在沉默中爆发，就在沉默中疯狂。
※※※
她双手合十虔诚念叨了几句：“感谢佛祖保佑、老天爷保佑、祖宗保佑。”
于是萧氏爆发了。
每回谢清溪追问谢清懋，大哥哥究竟是个什么样的人时。她家这位小学究二哥便会意味深长地说一句，大哥很好。
这日，已经到了晚膳时候，萧氏正带着谢清溪兄妹三人，等着谢树元回来吃饭。可没等谢树元，却是听到门房上来人，说门口来了一户人家，说是从京城来的舅老爷。
方姨娘低叹了一声，这才说：“你不是不知道，为母者素来便偏心自己的孩子。若是自家的孩子六分错，旁人四分错，那到了母亲眼里头，就全变成了别人的错。”
反正古代科举在年龄上是不设限制的，反正只要你有能力参加考试，甭管你几岁，只要你文章做的好，我都敢录取你。
谢清溪：“……”
萧氏出身侯府，家里的兄弟多是走的荫生的路子，极少有人会在科举上头下功夫。可谢家不同，谢家本就是走文官清贵路线，以科举起家。若是家中后代无出息的子弟，只怕过了一两代便会衰落。
若是谢清骏真的落榜了，只怕这虎父犬子的名头就要落在他身上了。每回想到这里，谢清溪给佛祖上香求他保佑自家大哥哥能中的心，就更加虔诚了几分。
方姨娘本就还在病中，听了这话就更是又气又急，生怕谢明贞做了什么事情惹恼了萧氏。待谢明贞下了学后，便让人叫她过来。刚开始问了，谢明贞还不愿说，吓得方姨娘心口直跳，挣扎着起身就要拉着她去给萧氏请罪。
“明日就是乡试了，我听说要一连考三场，而且每场要考三日呢。”谢清溪对于这种全国性的考试实在是感兴趣，毕竟这现代的高考虽说也是连考三天，可是最长的一门考试，也只需要考两个半小时便是了。
其实放假还不是最高兴的事情，最高兴的是谢树元没时间管教他们了。
这几日谢家颇有些风雨欲来的安静，因着今年乡试，传闻中的谢家大哥要下场，以至于每回谢清溪到萧氏的院子时，总能闻见香火味。
于是没过几天之后，谢清溪就知道主考官有多敢了。
不过全府都知道的就是，谢家这位大少爷的学问是极好的。至于好大什么程度，谢清溪听说连皇上都夸赞过谢清骏的文章灵秀十足。
若不是谢树元说过，考试讲究的是平时积累，而不是什么怪力乱神，只怕萧氏早早便带着她们将苏州的大小寺院拜遍了。
就在她们往前头去的时候，那家人却也被领了进来，因为谢树元刚巧回来，两厢正好碰上了，于是就将人领了进来。