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这几天葛征躲起来不见客，不管拿着什么人的名帖一概不见。外面贵族们急得乱跳，里面葛征在拿着晶石卡搭积木。不到十天时间，他的存款一下子就超过了一亿金币。讽刺的时候，当他一门心思挣钱时候，总是觉得没钱。现在不需要这么多金币了，金币却自动送上门来。似乎不论是在地球还是在异界，都是这个情况。
相对于大陆东部的四大帝国，西方诸国实力差了不止一个档次。这些小国偏安一隅，大多数国家的君主都没什么志向，只想做个太平君主，国与国之间相安无事，几百年也没打几次仗，军队的战斗力很有限，士兵的意志薄弱。如果不是有金币的诱惑，搭起云梯爬上去攻打楼高墙厚的城市，这样危险的事情他们是绝对不会去做的。即便是有金币的诱惑，就连十三国的将领们也都在考虑，代价和收益的问题。如果攻打一座城市付出的伤亡过大，损失大于收获，他们宁愿弃城而走。
“先生……”康明斯管家的声音在门外响起：“有人求见。”葛征的“积木”搭了一半，手上一斗，哗啦一声垮了下来。“不见，不是跟你说了，谁来了也不见。”
莫瑞森亲自送别葛征，临别奉上了十二瓶美酒——是葛征在那个美酒夜晚喝的那种酒，看来冒险者工会的服务也很尽心。葛征想到自己还要帮他们去另外两座大陆上走一遭，就恨不得敲诈他几千瓶美酒。这十二瓶自然是毫不客气地收入囊中。
拍卖会的最后一晚，魔火狂欢夜，七件物品都拍出了好价钱，最后一件隐藏拍卖品储户众人意料，竟然是一件西海商路图。
他话没说完，葛征就意识到是什么消息了，脸色立刻就变了。“你为他们做了什么没有？”葛征问道。索尔格维伦吹了个口哨：“罗林格尔城里有那个奸诈的商人、总想从我这里骗走金币的诺罗敦，还有一头只要是吃饭一定和我抢的母老虎，我为什么要为他们做些什么？”葛征的脸都气绿了，索尔格维伦这才耸了耸肩膀说道：“从我的角度来说，我是绝对没有理由为他们做些什么的。但是这是你的城市，我只是代为管理。所以用你的金币，为你关心的人做些事情，我还是可以代办的。我给他们送去了十门新式魔炮和五百颗炮弹。”
二十天之后，众人才回到了阿克哈马城。在波尔特兰堡，东胜学院代表团受到了史诗英雄般的迎接，两千多名学员在城堡大门外手捧鲜花列队相迎。城堡内欢声雷动，学员们兴奋不已。
葛征对那些不感兴趣，他相信这颗星球也是圆的，从西海岸出发，也能够达到星河大陆——这个在星炼世界人眼中过于不可思议的事情，在他看来不过是常识。
就算是大胜，彻底将奥斯塔从星空大陆版图上抹去，两大帝国消耗巨大，又不能从已经被十三国联军劫掠一空的奥斯塔身上捞到什么油水——战争的胜利根本不能带来任何经济上的收益。
葛征离开阿克哈马城参加学院交流赛的时候，已经暗中叮嘱过索尔格维伦，鲁尔堡兵工厂的生产不能停，依旧要开足马力生产。波尔特兰堡的金属矿洞全力支持鲁尔堡兵工厂，各争也留下了大量的金币，用于购买原材料。之所以这么做，就是因为葛征看到了新式魔炮的商机。
鲁尔堡内除了埃瑟林顿之外，还有几十名贵族的家臣，他们都是来向葛征购买新式魔炮的。正如葛征所料，北方前线五百门新式魔炮一声响，鲁尔堡兵工厂财源滚滚。这些贵族的封地多半都在康庄平原上，是帝国的实权贵族，最富有的阶层，也只有他们，才能在现在买得起新式魔炮。
葛征松了一口气，露出了一个欣慰的笑容，笑骂道：“下次你要是再这么分成两截说话，我就把你的舌头拽出来在你的脖子上缠一圈，帮你打成贵族领结……”
此外还有一线希望在鬼舟身上。葛征琢磨着怎么样让他给自己弄来黑泽九籽草，又不引起他的怀疑。要不要把所罗门魔神柱的方程式献出去呢，葛征有些犹豫。所罗门魔神柱所需的材料正好就是这三种材料，但是葛征担心自己赔了夫人又折兵，万一他们不但不给自己黑泽九籽草，反而向自己讨要方程式可怎么办。
葛征现在对金币的渴望已经不那么强烈了，他考虑了一下，点头说道：“那好吧，魔炮便宜二十万，但是炮弹不能少。”魔炮便宜一点，贵族们买得多了，炮弹的消耗量就会增大。时间长了，葛征并没有真的损失多少，还让那些贵族们欠下德克蒙特一份大人情。
……
三天以后，帝国皇家魔法师团的魔法师们，用储物空间运走了五百门新式魔炮和五千枚炮弹。葛征知道这些炮弹支撑不了多久，他已经命令兵工厂增加炮弹的生产量。
葛征的价格一公布，家臣们立刻通过远距离传声魔法阵和家族联系，葛征那不知道躺在地球上哪个角落里的十八代先祖都被刨出来依次侮辱了一番。
所以只要有几门新式魔炮坐镇，敌人漫山遍野涌上来的时候，放上几炮炸死几十人，就能让十三国的兵匪们望而却步。只要不阻拦他们向前推进，他们就会放过这座城市。
军务大臣转达了帝国皇帝和老宰相对阿克哈马城主的问候，克罗尼泽还以私人身份感谢他对帝国做出的贡献。一番表彰的话语之后，紧接着就是要求了。埃瑟林顿从怀里拿出一张晶石卡：“这里面有三千万金币，是第一批五百门新式魔炮的尾款，陛下让我转交给你。”紧接着他又拿出一张晶石卡：“这里面是五百万。陛下要我问你，这些金币可以买多少新式魔炮的炮弹？”
埃瑟林顿愣了愣：他本来以为生产五千颗炮弹，五百门新式魔炮，怎么也要三个月的时候，自己就有借口在鲁尔堡再等三个月，到那时，战争最危险的时刻已经过去，自己可以放心的返回德尔逊，没想到葛征只要求了三天时间，三天之后他就要被葛征给踢回德尔逊，军务大臣失望之情溢于言表。
索尔格维伦呵呵一笑，他倒不觉得葛征这话自大：有狼鸦和自己的梦中情人帮忙，把自己的舌头从嘴巴里拽出来打领结，似乎并不是太难。
“呼……好久没有吃到这样的美味了！”葛征心满意足的摘下脖子上雪白的餐巾擦了擦嘴巴，摸着自己圆滚滚的肚皮心满意足的说道。神厨敦克笑呵呵的站在旁边，不停的用围裙擦着自己的手：“老爷吃饱了吗？要不要我再给你做点？”“行了行了，饱得不能再饱了。”葛征笑道。
……
而十三国联军必定在奥斯塔帝国境内劫掠的够本了，才会想起来和两大帝国前后夹攻奥斯塔主力部队。
看到他的卫队旌旗招展，队伍浩浩荡荡拉得老长，马瑞斯气的再次大骂：“这个废物！新式魔炮和炮弹关系着帝国的存亡，他不肯派兵护送，把所有的士兵都留下来保护自己，这个胆小鬼、懦夫，奥斯塔男人的耻辱！”
索尔格维伦难得有一次不跟他抢，葛征一人扫荡了一桌子的食物，才发现索尔格维伦斜靠在椅子上，双脚搭在另外一只椅子的靠背上，懒洋洋的看着他，眼睛中燃烧着对食物的冲动，却始终克制着自己没去碰刀叉。葛征笑道：“你今天怎么了？”索尔格维伦撇了撇嘴：“你在海外受苦那么多天，我总不能那么不近人情，还要跟你抢这一顿。”葛征微微一笑。索尔格维伦没有意识到自己用到了“人情”这个词，他似乎忘记了自己是一头龙，是后花园森林之王，一头原本不讲人理的巨龙。
军务大臣又拿出来一张晶石卡，葛征只往他怀里瞅：衣服的夹层里面是不是有个储物空间？
德克蒙特面色微微一变，迟疑一下，放下酒杯坦然道：“没错，我的家族世世代代在王城内繁衍，我不想在我这一代被赶出来，我死后无法面对祖先。”如果不是抱着这样的目的，德克蒙特也不会来找葛征。这二十多家贵族可是一股不可忽视的力量，有他们帮助，等到时局稳定，德克蒙特返回德尔逊王城轻而易举，而且还能捞个不错的职位。
这一张西海商路图，从大陆的西部海岸线出发，据说也能够行驶到星河大陆，费用要少得多。根据冒险者工会九大鉴定师的鉴定，绝对是真实的。这张海图拍出了两亿三千万的高价——这绝对是一条财源滚滚的贸易线路。
吃饭对于现在的葛征来说，完全是满足口腹之欲，葛门的心法吸纳天地灵气，其中蕴藏的庞大能量完全可以攻击身体所需，根本不必再从食物中摄取养分。不过敦克的手艺让葛征百吃不厌，在博列岛上的粗糙食物，别人吃得开心，葛征却觉得难以下咽。
只是葛征没有想到，丹德拉帝国和萨默尔帝国竟然策动了一直很老实西部诸国一同发兵，两大帝国拖住了奥斯塔的主力，却让实力弱小的十三国联军在奥斯塔帝国腹地肆虐。要是依着葛征，这仗打不得：两大帝国付出了巨大的代价，可是好处全被十三国联军捞去了啊。奥斯塔帝国的主力被两大帝国拖住了，奥斯塔很难受，两大帝国也不好受。他们的生力军已经在第一场的大败中被消耗光了，现在是拼了老本在拖住奥斯塔。
白色大船驶离了博列岛，转过一个弯，恰好看到一艘中等大小的木船，上面挂着熔桥学院的校旗，正要扬帆起航。薇席还忌恨着上岛之前的恩怨，挥舞着小粉拳叫嚣着要将熔桥学院的船撞沉。众人连忙拉住她，船长才松了一口气。
有人想通过帝国军部搞几门便宜的魔炮，可是这些魔炮是帝国战争能否获胜的关键，克罗尼泽亲自盯着数目呢，没人敢在这个时候中饱私囊。于是三天过去了，绕了一圈的贵族们又开始联系身在鲁尔堡的家臣。
他在冒险者工会挂了一个任务，一亿金币，求购黑泽九籽草。这个任务也知会了炼金术士协会，只要有人出售，价钱还可以商量。几天过去了，还是没有一点消息。这种材料毕竟不是一般的东西，不可能像集市上的白菜一样每天都有人卖。葛征准备好了钱，现在能做的事情只有等待。他已经尽力了，钱筹够了才有可能买到材料。如果连钱都没有筹够，有人卖的时候你没钱买，那才是让人后悔莫及的事情。
德克蒙特问了问酒气，笑道：“好酒哇！”两人碰杯，抿过一口，德克蒙特首先切入正题道：“葛，真的不能便宜点吗？”葛征心中一动，看了看德克蒙特，问道：“你还想重返德尔逊？”
“这是四千万金币，五百门新式魔炮！”埃瑟林顿紧盯着葛征，这一次他的语气咬死：“马上造、立刻造，能有多快、就有多快。”埃瑟林顿在炮弹的价格上没有和葛征讨价还价，就是希望葛征能够尽快交货。
克罗尼泽的军队已经快达到了圣索科城，一路上纵兵洗劫，收获颇丰。克罗尼泽现在不是没有钱，而是有钱买不到军火和粮食。
葛征带着金币离开了会议室，马瑞斯赶忙跟在后面出去了，出了门马瑞斯就破口大骂起来：“这个败类，帝国蛀虫，王座白蚁——大人您刚才看到了吗，他听到只能在阿克哈马城再躲三天的时候，脸都吓白了，这种懦夫怎么能当上军务大臣？哼！”葛征当然看见了，他嘿嘿一笑：“我原本想拖上十五天的，就是看到了他的表现，我才改成三天的。这种家伙留在身边看着就讨厌，把他踢回德尔逊去。”马瑞斯又有些担心：“大人，如果埃瑟林顿因为这件事情忌恨上您了，那对我们的城市升级就很不利了……”葛征摆摆手：“放心好了，战争结束，他这军务大臣的位子也就坐到头了——嗯，可能都等不到战争结束，克罗尼泽可不是个昏庸的君主。”
“呵呵，连我也不见吗？”一个声音响起，葛征耳朵一动，无奈的笑了：“那些贵族的鼻子可真灵啊，竟然能把你给赵出来。”德克蒙特笑呵呵的走进来：“我也是没办法，二十多家一起找上我，有认识的又不认识的，不管人不认识，反正大家都是帝国贵族，中间有三两个人搭桥，就能搭上关系，你一口气宰人家几十倍，也难怪人家不愿意掏钱，哈哈哈……”
四小舢板放下来，将东胜学院的人依次接上船去，这一次的学院交流赛，东胜学院以哀兵姿态出战，没想到最后夺得了总冠军，实现了近三届交流赛的突破，众人兴高采烈，在船上有说有笑。
第二天清晨，薄沙般的白雾之中，驶来了一艘白色的大船。送薇席他们上岛的那艘大船准时抵达。这艘船极大，东胜学院不过二三十人，乘坐着一艘船十分宽松。
这个世界有三块大陆组成：葛征他们所处的星空、星空大陆东面的星河大陆、还有难免的星野大陆。星空大陆东南海岸线上有无回滩涂，不能航船，大陆西南部只有蓝茵河口一个港口。大陆南部的货物要运往星河大陆，要么从星野大陆转口，要么从蓝茵河入海口出海，要么从陆路上运往大陆北方，从北方海岸线出海。总之，不论哪一种方式都不会便宜。
葛征的价格一公布，把那些家臣们吓了一跳。毕竟这些贵族都是帝国的实权阶层人物，也能打听到北方前线上那些新式魔炮的价格。他们本以为可以用那个价钱拿到新式魔炮，又财大气粗的贵族家族甚至还准备购买上一百门，把自己的家族名下的几个城市布置得固若金汤。
送走了埃瑟林顿，葛征可以开始和那些贵族的家臣们谈生意了。新式魔炮的帝国采购价为八万枚金币，每一门还附送炮弹五十颗。不过国家采购价肯定是最低的。葛征眼中真正的肥羊，就是这些贵族们。二十多家的家臣，葛征不可能一个一个接待，他索性公布了价钱：新式魔炮五十万金币一门，炮弹三千金币一颗。
葛征摸了摸下巴，心中计算了一下成本，又故算了一下自己库存，然后道：“可以买五千枚炮弹。”“一千金币一枚！”埃瑟林顿大吃一惊，葛征点了点头：“旧式魔炮一炮的成本在三百枚金币，我的新式魔炮一颗炮弹的威力顶得上旧式魔炮三炮，而且射速快，当然要贵一些。况且你也知道，现在打仗，魔晶石是战略物资，价格飞涨……”
葛征毕竟不是政客，只看到了经济利益。两大帝国都明白这一场仗就算打赢了也元气大伤，但是却不能不打。之前的惨败已经让国内反对的声音一浪高过一浪，要是真的不打、向奥斯塔求和，恐怕两大帝国的皇帝皇位都将不保。
新式魔炮虽然不是准神器，但是威力比起一级准神器来说并不差多少，五十万金币的定价对这些富得流油的贵族们来说不算什么。
帝国的军务大臣埃瑟林顿是个长着漂亮金发和标准的贵族胡子的美男子，在和葛征谈判的过程中，他表现得彬彬有礼很有绅士风度。葛征已经听说了，埃瑟林顿可是德尔逊王城动乱之前，贵族舞会上出名的美男子，贵妇们幽会的最佳对象。
埃瑟林顿摆摆手：“皇帝陛下很慷慨，他会答应你的报价的。”他这么一说，葛征就知道克罗尼泽肯定已经给了他一个底价，只要不超过这个低价，埃瑟林顿可以自行决断。
……
贵族们的采购量很小，每一家估计也就是三五门。他们只需要扼守住主要城市，保住自己家族几百年积攒下来的财富不被十三国的兵匪们洗劫一空就行了。
老友相见，葛征虽然不愿降价，却也不能一口回绝。他请德克蒙特坐了下来，取出一瓶酒来：“这是我敲诈莫瑞森的，来尝尝。”他绝口不提自己被莫瑞森敲诈，要周游另外两块大陆的事情。
埃瑟林顿用词造句十分讲究，是那种葛征学不来的贵族语法。当然了，葛征也不屑于去学。他几乎是字斟句酌，决不破坏自己绅士的形象。
他将双脚从椅子上放下来，双手抄在口袋里说道：“有个消息你可能会感兴趣，巨人山脉以西的帝国疆域全部沦陷，但是巨人山脉以东的帝国腹地却流传着抵抗者的传说。据说在山脉以东，唯一没有陷落的城市就是罗林格尔城。”
埃瑟林顿幽怨的像个新婚离别的小媳妇，帝国皇家魔法师团的魔法师们出发之后，他找了无数个借口，又在鲁尔堡内赖了四天，才极不情愿的在三千人的卫队护送下离开了鲁尔堡。
葛征咬死了价格不放松，摆明了利刃宰羊。
不过葛征没福气享受这样的欢迎，因为他一回来就被市政官玛瑞斯拉走了。帝国军务大臣埃瑟林顿已经等了他快三个月了，埃瑟林顿甚至把自己的官邸都搬到了鲁尔堡，每天鲁尔堡大门进进出出几十人次的帝国军务信使。玛瑞斯悄悄对葛征说道，埃瑟林顿估计不完全是在这里等城主大人回来，对于帝国腹地的保护，只有一道屏障就是巨人山脉。巨人山脉防线并不牢靠，一旦这道防线被突破，紧接着就是沃土一片的康庄平原，德尔逊王城就像是平原上熟透的果实，任由西方是三国联军采摘。埃瑟林顿多在鲁尔堡，远离战场，虽然有等候葛征的借口，但是难逃怯敌之嫌。
葛征存货不少，三个月的时间兵工厂已经生产了八千枚炮弹，七百门新式魔炮了。所以他用手在桌子上一铲，三张晶石卡哧溜一声全部落进手心：“放心好了，三天之内我就为你准备好。”