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六月初旬,长江流域已经进入汛期,江河溪湖水势变更浑浊而浩浩荡荡,棠邑城与金陵之间的江面也是一天阔过一天。
位于长春宫正北面江心之中的鳌山岛,作为右龙武军的水军大寨,同时也可以说是京畿东北部的门户。
长江水位低落时,鳌山岛全面露出,东西长逾十四五里,但汛期来临时,浅淤区域都淹没在江水之下,东西长度缩短到六里,南北则仅有三宽。
鳌山岛距离江北岸的棠邑城,仅有二十余里,而扬州西南角的临江军塞迎銮寨,距鳌山岛也仅有二十余里的直线距离,这也是直接决定了其军事价值。
鳌山岛最东侧,有一处凹入陆地约三四百亩开阔的水域,右龙武军最初登岛建筑,是用长条石砌墙,从两翼陆地延伸入江水之中,将鳌山岛这处凹形水域跟外部的江水隔绝起来,形成一座可以驻泊大量战船的内湖。
水寨就在这座泊船内湖的基础上,投入大量的资源,经过四五年持续不懈建设而来。
鳌山岛目前已成京畿外围最主要的军事要塞之一,兵营、水寨、修船场以及坚固的城墙等设施一应俱全,特别是最东侧那段涉水城墙,顶部足有五尺余宽,可使数百将卒登上城墙作战,两角陆地上建有谯楼,在中段浸水城墙的背后,还打下木桩,建有四座数丈见方的水台,置旋山炮、床子弩等战械,可攻击试图接近水寨的敌船。
这次危机爆发以来,除了右龙武军的原有兵马外,朝中还从诸州县征调州兵乡勇,将进驻扬州的兵马增加到一万步卒、三千水军,加强棠邑以东的防御,而鳌山岛的驻军也提高到三千步卒、五千水军。
进入六月,金陵的天气已是十分的炎热,午后鳌山岛的有十数艘战船,照例出水寨操练,远远的也能看到北岸有十数帆影,从棠邑城西侧的清乡河口驶出,那是棠邑的水军战船。
过去三四个月里,棠邑水军隔三岔五都会有战船进入长江操练,甚至盘查过往的江船,但通常都不会越过中心线。
即便望楼照旧例吹响警戒的号角,但营城之中对此都已司空见惯,并未予以重视,甚至站在望楼里的斥候吹响号角也是那样的有气无力。
不过,望楼上的斥候,很快就发现对岸从棠邑城西水营大寨出动,从清乡河口陆续进入长江水道的战船远远多过以往外,还有上百艘战船密茬茬的贴着北岸从上游东湖方向扬帆而下。
看到敌军哨船越过以往双方所默认的中心线,望楼里守值的哨将,像是被踏中尾巴的猫一般,大叫起来:“敌袭,快去点起狼烟示警!”
望楼上的号角、战鼓,只能对营城内的将卒示警,但看对岸这次往鳌山岛出动的水军规模,稍有经验的将领都知道,这绝非是一次简单的军事威胁。
望楼守值的哨将,顾不得请示主将,便直接下令点燃烽火台,向南岸以及宝华山东麓以及扬州西南迎銮塞等地的驻军示警。
…………
…………
“妈勒巴子,谁叫你点燃狼烟?”
仓促间穿好铠甲,鳌山岛主将,正式官称润扬沿江巡检使、右龙武军第四都虞候的周顿,一边抓着扶手往望楼顶爬去,一边朝凭栏下看、神色惶乱的哨将卢进海瞪眼喝斥。
这三四个月来北岸水军时有威慑之举,鳌山岛内部传警、戒备,顶多是慌手慌脚的忙乱一阵子,但在这个风声鹤唳的节骨眼上,点燃狼烟烽烟必然会搞得京畿及宫里都鸡飞狗跳。
要是最后还是虚惊一场,周顿都不知道寿王爷会不会直接将他喊到金陵城里训斥一顿。
然后等周顿爬上望楼,看到西北江面上的情形,顿时是倒吸一口凉气,后背汗毛都竖了起来。
他们有几艘战船在鳌山岛西北角的江面上操训加戒备,这几艘战船的视野远没有望楼这边开阔,之前兴许还是以为从北岸越过中心线以及北侧的十数艘战船,又是再次过来搞什么威慑,在岛上传达明确的指令之前,在所属将官的率领下,已经强硬的迎过来。
他们本意是想把来船赶回到中心线以北。
周顿爬上望楼的时候,棠邑水军前侧的数艘排桨战船正往两翼散开,后面三艘大型列桨战帆船,此时不仅将帆桅调正角度,数十副大木桨,像蜈蚣足一般都已经拼命的划动起来,船速快得如离弦之箭,正对着他们的几艘战船直冲过来。
而远处两百多艘大中战船,已经结成战斗阵型,分作两队往鳌山岛直扑过来。
居中数艘五桅战船,甲板密密麻麻皆是甲卒,显然是为登岛抢攻而准备的战卒。
“韩谦那孙子要打鳌山岛,快传令着所有的战船回营!”周顿对随后赶到望楼前的副将喊道。
他没有派人去南岸传信,不是他忘了这茬,实时金陵城外的静海门距离鳌山岛不过二十里,侍卫亲军驻守的燕荡矶大营距离鳌山岛更是仅有十一二里,甚至都不需要这边点燃烽火,静海门、燕荡矶的驻军都已经注意到这边的异动了。
鳌山岛虽然有五千水军、两百余艘大小战船,论战船数量或许不比棠邑水军少,但周顿不觉得仓促间将所有战船都派出水寨列阵能有胜算。
周顿就想着将外围警戒的十数艘战船都收回来,利靠水寨东侧延伸进江水之中的城墙以及防御器械,将棠邑战船挡在水寨之外,等朝廷从各地集结足够多的水军战船之后,再与棠邑水军在江面上决战。
周顿慌乱传递军令,差不多是眨眼间的工夫,就看到他们之前在西北侧警戒的战船,已经有三艘战船躲让不及,被敌军从侧后狠狠的撞击上来。
鳌山岛之内就有八艘购自叙州的大型列桨战帆船,周顿当然清楚普通排桨船、艨舯舰被叙州所造的列桨战帆船高速撞上,会有怎样的后果。
他几乎能想象三艘战船龙骨或船板被撞裂、撞断的声音,眼睁睁看着上百将卒被撞落下水——虽说棠邑水军没有对落水的兵卒痛下杀手,但很快就调整过来追赶撞击其他逃跑的战船。
“……这些孙子是真的!”周顿愤恨而恼怒的咆哮起来,着人将他的枪弓取来,大步往水寨东城墙。
水寨东城墙,乃是用大青石从两翼陆地砌墙,延伸到江中,将凹入东岛之内三四百亩宽的水域与外江隔挡开,然而将这些水域深挖,作为水营战船的驻泊地。
为了保证延伸入江水中的城墙坚固,砌墙的大青石凿开槽孔后,用烧熔的铁汁浇灌进去连接。
现在棠邑军撕破脸要开打,周顿仓促间不敢将所有战船调出水寨外列阵作战,水寨东城墙注定将成为双方争夺的焦点。
东城墙两角建有谯楼,水门两侧还各有两座数丈见方的水台,但周顿并不觉得这就够了。
东城墙主要还是太狭窄了,顶部仅五尺宽,目前除了十多具床子弩外,放不下旋风炮,而四座水台也仅放置有四架中型的旋风炮——也亏得淅川一役之后,旋风炮在江淮传开,要不然数丈见方的水台,根本就没有传统牵引式投石机的操作空间——这在周顿看来远远不够。
除了中小战船尽可能往水寨内侧靠过来,周顿还下令八艘大型列桨战帆船紧挨着城墙内侧停靠。
列桨战帆船的顶层甲板差不多跟垛墙一般高,不仅能叫更多的将卒站上去参加防御,战船甲板上的战械也能直接攻击试图接近城墙的敌船。
得报守军紧闭水关闸门,将战船陈列在城墙之后协防,身材高大、神色冷峻站在座舰甲板之上的林宗靖,将嘴里的草棍子吐掉,淡然一笑,说道:“这一仗却是比想象中要容易多了,叫许穆逼近后用火攻……”
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杜崇韬与杨致堂在一队骑兵的簇拥下,驰入燕荡矶。
鳌山岛在金陵城东北角,站在静海门城楼之前,看不到鳌山岛东侧的水战情形,唯有出东华门,进入燕荡矶军塞,才能直接观察十一二里外的战事。
目前看不到北岸兵马有南下登陆作战的迹象——即便北岸兵马南下登陆,燕荡矾也是防御的要点——身为侍卫亲军都督杜崇韬、枢密使杨致堂在郭亮的陪同下进入燕荡矾,正好看到棠邑水军八艘列桨战帆船逼近到水寨东城墙前。
三人各自拿起铜望镜,往那里看去。
棠邑所制的铜望镜,各家都难仿制,早年在杨致堂等人强烈要求下,棠邑少量出售过,但每一只铜望镜售价高达一百万钱,枢密院咬牙陆续买下一些,禁军及侍卫亲军都指挥使一级的高级将领都没有配齐。
“韩谦果然藏了一手,棠邑水军的蝎子炮能投掷四百余步!”杜崇韬痛苦的快要呻吟起来,跺脚道,“周顿将战船都收入水寨之中,犯了大忌!”
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