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第十七章：交易失败
回到镖堂的秦缺躺在床上睡了一天一夜，他不知道门马老已经探过他好几次，但每次都只是在门外逗留一小会，一会看看紧闭的房门，一会嘴里嘟囔着‘保佑’的字眼。马老被最近的事弄的思绪烦乱。既庆幸秦缺的平安归来，又担忧秦缺空手而归，就算是侥幸带回他所需之物，他又苦恼如何解释希望越大往往失望越大，这也是他没有脚踹房门将熟睡的秦缺一把拉起的缘故。
“吱呀”秦缺已将木门半拉开，伸了个懒腰，举起的手停在空中愣愣看着门外一脸迫切的马老，当即缩了缩身子又退回房间，将床铺上零零散散的物品整理一番后，单独将那‘晋身牌’塞在鞋子里，这不是为了逗马老头，而是做个万全准备以防上当。晋身牌太过重要，就是自己拿去大殿领职，升为执事后也能方便自己做许多事，万一马老那发光的剑只是个幌子，就这样没脑子的将玉牌给他，那还不得后悔死。所谓一手交牌，一手交剑再合适不过。
“咚咚咚”秦缺刚将玉牌塞进鞋子，木门被轻敲，马老的半颗脑袋已探进门来，只是屋里视线暗淡，一时没看清秦缺的具体动作，只看到一个模糊身影正弯腰做些什么。
“马老，你进来吧，外面天冷，进来暖和暖和”秦缺坐回了床铺。
“嘿你小子，我不来找你，你怕是要睡上好几天了，你该不会是故意躲着老头我吧？”马老将身子挤进屋内，又将房门拴好，随意找了把椅子坐了上去。
“没没没，你又不是猛兽，我躲你干嘛。再说我这刚从峡谷回来，也不见你老带点吃喝来关心关心我，真是没良心。”秦缺站起身用火折将油灯点亮，显得不急不忙。
“还吃喝？都什么功夫了还讲究这些，镖堂其他回来的学徒已去大堂领差事去了，就你还在这睡大觉，去晚了给你个马夫当，看你还如何吃喝。这我也不管你，你爱干嘛干嘛，我要的东西你可带回？”马老将椅子一踹，指着秦缺就是一顿数落。
秦缺见马老这般着急，愈发觉得不可粗心大意，也不扭捏，直接说到：
“东西我是有，也已经藏好，就不知马老你说的剑，什么时候带我去开开眼”。
马老一听秦缺这般肯定的口气，心中先是一阵欣喜直点头，又是一阵犹豫直摇头，抬头看了眼秦缺，声音有些慢吞吞：
“这剑”
“不用说了，我没看到剑，什么也不会给你。”秦缺看到马老的犹豫姿态，好似真的猜准了心中所想，一时有些恼怒，将门拴重重一拍，拉开房门抬腿踏过门槛，就出了房间，只留下马老一人还在懵神。叹了口气，又不想错失物品，只得出门朝秦缺追了过去。
秦缺走在前面，无动于衷的听着身后啰嗦的马老，又是用百两银子换，又是承诺升镖师后给予秦缺何等照顾，甚至说是把他某个如花似玉的侄女给秦缺当娘子。就在秦缺快要走到镖堂大厅时，马老见秦缺没有一丝商量的余地，才收了声转身离去。
丁福已经回到镖行，此刻正坐在主位上与其他几位镖师商议着事情，待秦缺进入大厅后，众镖师看了一眼就没再理会，丁福则停下了手上的事，站起身在众人不解的目光下走向秦缺，一只手搭在秦缺肩膀上：
“诸位镖师，你们都见过秦缺，就不做过多介绍，他是我五年前从西天城门口接回镖行的，也算是我的半个门徒，之前我在外走镖没有时间管他，将他安排在行走镖伍是我的意思，公孙师傅，秦缺在你的镖伍，以后还要多依仗你老的费心指点。三个月后的那趟镖，你就带上他二人一同上路吧”。
“这丁镖头，带他上路倒无不可，可这风险就连老夫都无法稳稳保全自己，至于秦公子”公孙镖师一脸的为难，一些话像闷在嘴里的石头，不吐不快，又怕说出来得罪丁镖头。
“叫他秦缺，我们第八镖堂没有公子。你放心，我既然敢承认他是我的半个门徒，自然对他路上的安危放心，就算出了大的意外，公孙师傅也是以保全自身，将镖物安全送到为重。”丁福说着就将一小袋银子抛了过去，待公孙镖师接住后又说道:
“这是这趟镖的一半赏银，够你老潇洒一阵了，等安全将镖物送至后，顾主那边自然会将另一半给你，怎么样，你老意下如何”？
公孙镖师掂了掂袋中银两份量，露出了满意的笑容：“那，老夫就多谢丁镖头看得起，这差事我应了。只是这丑话说在前头，这走镖途中真遇到难事，秦缺因此身死，丁镖头可不能寻老夫麻烦，不然就是拼着这镖师不当，也要找总镖头评评理。”
“好说，好说”见公孙镖师答应，丁福也笑着应承。
待一众镖师散去，丁福才又坐回主位，拉起秦缺的手让他坐在一旁。
“给我说说，这一年训练都发生了什么，鸡毛蒜皮的事就不要讲了，说点特殊的”。
“是！”
秦缺捋了捋思路，挑了几个重点说给丁福听，如：与雌虎相斗，相遇岳老三，至于手捏灰衣少年胯下之事则改成用拳，而双方相斗的起因，‘晋升牌’也一并讲了出来，与马老交换之事沦为泡影也没有隐藏，因为马老迟早会说出去，倒不如现在告知丁福，免得两人产生隔阂。那晶莹石头秦缺故意作了隐瞒，毕竟那东西对于凡人来说，太过特殊。
丁福听罢，缓缓点头，没有对峡谷中发生之事说什么，只是就秦缺与马老交易之事说了几点看法：
“那马老头，做事也太不靠谱。既然现在交易不成，你的‘晋升牌’先留着，等时机一到，我再带你去大殿领职，此事你也不必多过宣扬，买卖不成仁义在，毕竟同在一队镖伍，还是不要起争执为好，你先回去准备吧，三个月后跟随公孙镖师出门一趟，你自己多加留意，多的废话就不说了。”
秦缺懂事的后退至堂外，转身朝练功房走去，丁福则在主位上闭目喃喃：
“发光的剑？”
这天夜里，屋外下起磅礴大雨，雷声滚过，房间某个位置摆着一把剑，此时正发出红色光芒，剑身不断颤呜，待雷声停止，异象又消失无影。大风吹断树枝砸在房顶‘咔咔’作响，未闭合的窗门上下摇摆。夜深人静，早就过入睡的时辰，一道黑影贴着树干高高跃起，踏在台阶上未发出一丝轻响，摸索一番便借着雷声一掌劈开窗门溜了进去。手上武器挑起床上被褥，伸手便是发劲。
“床上没人”？
黑影在屋间一通翻箱倒柜，找寻许久也未搜到想要的东西。
而此刻的另一处，一个身影同样在一间房间做着搜寻之事，当然，他是轻手轻脚推门进来的。床上同样没有人，被褥被丢在角落未整理。踌躇一番便蹲下身子用手在床底四周摸了摸，抓到了一把剑，迅速退出门外，消失在雨中。
秦缺对这一幕发生的事不曾知晓，此时的他正在练功房双腿盘坐，双手各拿着一块晶莹石头在吸收气息。地上的书已经翻开，蓝沙草也摆在旁边。这修行速度已比过去快了不知多少，直到五日后，蓝沙草已被消耗殆尽，布袋里的晶莹石头也已经见底，吸收完气息的石头竟缩小成十几块小石子，没了用处。秦缺头顶的气团才没入脑袋，缓缓收功。
“这未免太夸张了点，这才多少时日，就已经快到第五层瓶颈了，现在感官已变得比以前灵敏许多。看样子，这石头可真了不得，得想点办法再去弄点。
推开练功房门，外面已是傍晚，天依旧下着小雨，搓了搓手，用衣袖遮头便跑回了镖堂住处。进门一看，只见床上被褥下面露出半截纸，上有黑色墨迹：
“月末清晨时分，我在西城‘香花酒楼’楼上菊花雅间摆酒等候，有事商议”。
秦缺怔了怔，猜测是谁送来的纸条，公孙老头？房间四周打量了下，没发现其他物品异动。