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当下刑部,都察院,大理寺三司各派其人,定在大理寺之中审讯国舅遇刺一案。东炎早早地便赶到了,却见大理寺主簿早早恭候,见东炎进门,行了个礼,说道:“少卿,大人有请。”东炎便应了,去见大理寺卿。
入了议事厅内,却见大理寺卿正坐着,东炎行了个礼,说道:“大人唤我,不知何事?”大理寺卿说道:“东炎,坐。”又说道,“今日甚早啊。”
东炎说道:“今日之事非同小可,故而下官早来。”大理寺卿闻言面带忧色,才说道:“我便知道是因如此,只不过,东炎,我向来知道你公正廉明,是从不肯徇私枉法的,可你也知道,如今这件事,事关令弟,因此……刑部跟都察院的人都觉得,应该让你回避一下,不叫你插手此案的意思……故而……我叫你来,同你商议一番。”
东炎略微沉默,片刻才说道:“既然两部大人都如此说,下官也无异议,只不过,身为少卿,就算不插手审讯,旁听的话,总还是可以的罢?”
大理寺卿见他答应,便松了口气,说道:“这是自然的。”
顷刻过了小半个时辰,刑部的主审跟都察院院司也到了,彼此寒暄行了礼,分位子坐了。敬安本是被押在刑部,如今便也一并转来,刑部之人也不敢对他太过,锁链铐子之类都未曾用,神色也仍旧是那样略带倨傲之态,一如平常。
东炎退在三司主审之后,位在主簿旁边,转头看了看,敬安望见东炎,便一点头,知道自己官司在身,自不能多礼。东炎看敬安那个样子,双眉微蹙,便低下头不看他。
因敬安爵位在身,便不能跪。只站在边上,当中刑部尚书便命带人犯上堂。差人将犯人带上堂来,那人跪地,又看旁边敬安,也略行礼,说道:“大人。”望着敬安,面色略见忐忑。敬安淡淡瞟了他一眼,不言语。
上头的自然不免顺着官面顺序而来,便问道:“下跪何人。”那人说道:“小人程亮。”尚书问道:“昨日你说你是东城巡卫营一员小小将官,可是真的?”程亮说道:“正是。”尚书问道:“昨日你杀国舅爷时候,说什么替天行道,国舅爷罪有应得,被缉拿之后,又说自己无罪,却是为何?是否有什么内情?”
程亮想了想,说道:“不瞒大人,此事最初是营中李校尉同我说起,小人本不知是何事,李校尉说谢大人的妾室被国舅爷污了……”
敬安听了,便皱眉看向程亮,恨不得一脚踢死了他。
程亮一怔,急忙低头说道:“李校尉说大人为此愤愤,又说只恨不能将安国舅杀死替大人雪耻……当时小人喝了几杯酒,受不得他的怂恿,便一口答应,要杀了安国舅,李校尉说从旁相助,杀了之后即刻逃走便是了,次日,小人准备了刀子埋伏街头,见安国舅经过,便冲出杀之,不料并无见到李明出现,是以小人有些慌了,便说是听从了谢大人之意。”
大理寺卿听了,便说道:“真是个胆大妄为的糊涂之人!既然如此,那此事跟谢大人是完全没有干系了?”
都察院司便说道:“大人且慢,此事还有些扑朔迷离,昨日他一口咬定是奉了谢大人之命,如今却突然改口,吾等怎可就轻信之?既然事关那姓李的校尉,不如将他带上堂来,细细询问,看事情是否便真如此人所说。”
刑部尚书便点了点头,发签子派人去传那李姓校尉,自有差人领命而去。
刑部尚书便撇了程亮,又问敬安,说道:“谢大人,这程某所说,你可知情?”敬安说道:“从来不知。”尚书问道:“那此人谢大人可认得?”敬安说道:“并无印象。”尚书又问:“那……那名唤作李明的校尉,谢大人可认得?”敬安说道:“既然是个校尉,总是见过的,然而大人若是想问是否是我指使的他们杀人,我自可以答你,就算是我对安国舅有仇,难道就会指使两个九城麾下之人,叫他们明目张胆当街杀人,好叫朝廷拿我问罪?”
三司面面相觑,大理寺卿同刑部尚书便缓缓点头,都察院司皱眉不语。
一刻钟之后,派出去的差人回禀,说道:“回大人,小人等到东城营所,找到那李明居所,却发现他已经死去多时。”
这一句话,堂上众人都惊。三司各自惊疑,地上程亮也大叫说道:“他死了,怎么可能?昨日还好端端的!”尚书问道:“可有仵作验明正身?是如何死的?”衙差说道:“京府大尹派人验了,是被人所杀,大概是昨日夜间被人杀死。”
三司你看我,我看你,都察院司说道:“这可是杀人灭口了,倘若是自杀,此事还有可能是他擅自做主,畏罪而死……如今,显而易见,凶手另有其人。”
大理寺卿瞥他一眼,说道:“这也说不定,按照大人的说法,就算是自杀并非他杀,亦有可能是被人所迫自杀而亡啊。”刑部尚书也不知如何判才好,片刻,才说道:“你们两位且先将此事按下,只说现在该将这谢小侯如何处置?继续将人扣着,还是……”
都察院司说道:“这行凶两人皆是谢侯麾下,且安国舅有跟谢侯有仇,依本官看,应该扣着。”大理寺卿说道:“我看不然,昨晚上已经扣了一夜,却无确凿证据,何况李明死之时,谢侯都被关在刑部……本官以为,此事跟谢侯无关,不可委屈朝廷栋梁啊。”
刑部尚书听听这个,看看那个,不知如何是好。正在犹豫难辨,外面有人上前,跪地说道,说道:“三位大人,宫中来人!”
三司一惊,齐齐起身,却见外面门口摇摇摆摆走进一员黄门,上了堂来,倨倨傲傲行了个礼,说道:“咱家奉皇后娘娘谕旨,前来观审,不知三位大人,可有了结论?”
三司回礼,大家重又坐了。刑部尚书说道:“皇上亲命本官三人审理此案,皇后娘娘莫不是不放心,才派了公公前来?”
黄门说道:“正是,不瞒你们三个说,皇后娘娘正是怕你们三人惧怕那谢府势大,一时胆怯,将人轻轻易易放了,所以叫咱家过来看着些。”
刑部尚书面带不忿,都察院司面陈似水,大理寺卿便撇嘴。
那黄门说罢,就看敬安,却见敬安冷冷瞅过来,目光如刀,惊得他后退一步,被两个小黄门搀扶住,才站住脚,面上却仍悻悻然的。
刑部尚书虽则有气,却不敢当面得罪这阉人,倘若得罪了他,便等同在皇后跟前失了面子,便说道:“此案尚未发现同谢侯有关,只因这两人都是谢侯手下,所以委屈他在刑部留了一夜,如今查明那挑唆杀人的李明已经身死,死无对证,所以本官正想着将谢侯放了。”
黄门一听,立刻说道:“却是不妥!这杀人的两个都跟谢侯有关,又无其他嫌犯,岂能说放人就放人?何况那李明身死的蹊跷,焉知不是人狗急跳墙了,杀人灭口么?放了他,日后要捉拿,却也难了。”
这黄门官的态度虽然盛气凌人,叫人很不喜,然而说的却正也是三位大人心忧之事,当下一时无言。
一方面,觉得此事跟敬安有关,另一方面,却觉得敬安起码也是侯爷之尊,已是屈尊在刑部留了一晚上,如今并无确凿证据便再留人的话,他真个有罪就罢了,倘若是无罪的,将来便等同得罪了云天谢府,这谢小侯又不是个好相处的……睚眦必报是早有其名。
三人早也听闻,那日在谢府上,安国舅只因调戏了个姬妾,便被好一顿毒打,如今竟然也死了,无论是否谢小侯动手,可见这谢府是沾不得的。
那大理寺卿看在东炎面儿上,便只要放人,都察院司却为慎重起见,仍要求将人留着,黄门自不许放人的,刑部尚书本在狐疑,见状便做骑墙之态,沉思不语。
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