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便有人起哄:“不好了,温五爷后院起火了!”一时引得诸狐朋狗友哄然大笑。
凤楼将手中酒杯往桌上一顿,微微歪着头, 睨着他问:“哦, 你话说半截, 是要叫五爷我猜谜语么?”
岳鸣顾不得他脸色不好,三两步窜过来,伸长了头,拢住嘴唇低声道:“老爷回府了!一进门, 看见府内张灯结彩,吃了一惊, 便问是什么事情,门口那几个该死的, 吃醉了酒, 回说五爷才抢了个姨娘回来……老爷当即大发雷霆,但被我爹给再四劝回去了, 只说给你留点面子,等宾客回去后再与你算账。谁料一回到书房,好好的, 不知怎么又动了怒,立时叫人拿了绳索棍子来捆五爷你……”
凤楼一个激灵, 酒霎时醒了一半, 惊道:“老爷不是说钱塘江观潮后还要去雁荡山拜访旧友么?原说要今年中秋前后才能归家, 怎么这么快就回来了?!提早回来也便罢了, 为何偏偏是今晚?”
他背着父亲纳妾也就罢了,此番却是强抢良家女子,阵仗还闹得这么大,父亲不生气倒怪了,见了面少不得又是一通打。被打早晚是逃不脱的,只是当着许多宾客,面子却有些挂不住。正思索待会儿怎么回话,
温家老爷派来拿他的人已然到了。
来的人是岳鸣的亲爹老岳。老岳身后还跟着两个人,一个手里拿着条绳索,一个手里拎着根棍子。那些个狐朋狗友一看不妙,瞧这架势,晓得今天温老爷又要教训儿子了,连客套话也顾不得说,纷纷讪笑,口中含糊说着:“改日再来向世伯请安问好罢,温兄你千万保重。”一个两个脚底抹油,溜之大吉了。
老岳上前来,先微一躬身,给凤楼行了个礼,再起身满面堆笑道:“五爷,老岳今儿要得罪了。”言罢,一扬手,招呼身后两个人道,“请五爷书房去。”
那两个人围上前来,欲要来绑新郎官的手,老岳见凤楼皱眉吸气,忙喝道:“糊涂东西,你们是怕五爷跑了还是怎地?怎么恁地没眼色?松开来松开来!”那二人便依言将绳索松了开来。
老岳押着凤楼正要往书房去,转眼瞅见儿子岳鸣抬脚往一旁溜,正要喝住他,凤楼却先瞧见了,一声断喝,将他叫了回来,交代道:“不许去老太太那里报信,你只要去新房那里交代一声,说我要晚些过去即可。”
岳鸣又慌又急,鬼鬼祟祟地问:“为什么不能去报信?老爷下手向来没有轻重,若是……”
凤楼此番抢亲原是瞒着温家老太太的,老太太只当人家女孩儿和她家孙儿情投意合,这才将人迎进温家门的,若是此刻去报信,自己强抢民女一事便要露馅了。岳鸣情急之下却没有想到这一层,正在跺脚,听得他爹老岳骂道:“老夫人有心疾,眼下只怕已经歇下了,若是惊到了老夫人,使得老夫人出了什么三长两短,看我不剥了你的皮!”
岳鸣忙说:“我知道了。”也不多话,转身跑去新房知会那里的人去了。
上房内,温家老爷正在长吁短叹,面上依稀有两道泪痕,两个姨娘则在他身后温言相劝,叫他千万要保重身子云云。温老爷怒火正盛,如何听得进去。
今天他一进家门,便听说那风流混账儿子抢亲,当时便要把人绑来毒打一顿,但为了温家体面,少不得要强压了怒气,郁郁不乐地带人径直回了上房。
两个姨娘早已得知了消息,生恐被另一个抢了先,也不顾年纪大了,跟飞毛腿一样地飞跑来候着。温老爷心绪不佳,嫌她们烦,不愿和她们兜搭,转身又径直去了书房。两个姨娘哪里肯放过这个倾诉别后离情的机会,便一左一右地也跟了过来。
书房里伺候的人一见老爷进门,忙忙地泡上一壶茶来,温老爷才品一口,便觉出味道不对,再一看,见自己从前惯用的那把宜兴紫砂茶壶竟然给洗刷得干干净净,茶壶内聚积多年的茶山却不见了踪影。他出门前交代过多少回,这茶壶万万不能碰,谁料竟不知被哪个手快的拿去洗刷了。
离了那几十年的茶山,这茶就再也不是那个味了。这下把他给气得七窍生烟,把书柜上的书一扫而落,连连追问是哪个不长眼的人把他老茶壶给刷了,一时半会儿的问不出来,一腔怒气无处发散,便一连迭声地叫人把儿子捆来问话,一面叫人去取棍棒板子在外候着。
两个姨娘虽然晓得他最爱那把茶壶,但见他暴跳如雷,也不由得面面相觑:不就是几十年的陈年老茶垢么?至于么?
少顷,凤楼被带到书房,温老爷举袖轻轻擦了擦脸颊,再猛地一拳砸到桌子上,震得满屋子的人俱是一哆嗦,两个姨娘低着头忙忙退到内间去了。
凤楼一进门便扑通往父亲脚下一跪,叩首道:“儿子恭请父亲安,父亲安好?”又温言问道,“父亲回家,怎么不着人提早说一声,叫儿子亲去城外迎接?父亲此去数月,儿子在家中好生挂念。”
温老爷冷笑道:“哦,
我倒不知道,你竟是孝子一个!”拎起茶壶,斟了满满一杯,端起来倒一口到嘴里,在嘴里品了一品,哗地一口又都吐了,转而冲跪地的凤楼喝道,“孽子!你做的好事!今日不将你打死,万不能解我心头之恨!”
温老爷向来信奉棍棒之下出孝子,一个不顺心,便将这个混账儿子绑过来一顿毒打,打起来不像是教训儿子,倒像是打杀仇人一般。每每气到极处时,曾想过将他打死了事,但家中还指望这个孽障在老母膝下承欢,怕为此伤了老母的心。便是夫人,若地下有知,只怕也要怪罪自己,以至于忍到现在。
又想:人说龙生九子,子子不同这句话的确有理。长子凤台从小就没让他这个做父亲的操过心,唯有这个老二凤楼,他打从生下来,头顶就有清晰可见的两个旋。天生就是个刺儿头,从没叫人省心过。
因为长子凤台远在京中,他在夫人过世后,一直心伤难平,自此常年寄情于山水。一年当中倒有大半年出门在外,于儿子的管教上头未免就有些疏忽了;家中老母亲对这个孙儿更是百般纵容娇惯,每回他难得管教儿子,老母亲都不免要和他置一回气;至于凤楼,这些年他父亲长兄都不在眼前,府中无人能够管束他,又仗着家中钱财无数,渐渐地就养成了个欺男霸女、飞扬跋扈的性子。
跟她要好的女孩子忙说:“对的,我二哥就在古北那边做事,说那边日本人多,遍地是日式餐厅。但是人家要求要会说日语的呀,你会吗?”
五月已经转身往外走了,闻言转身笑笑:“有人教我们。”
那女孩听了,摇头叹息,笑道:“做个服务员罢了,上班时还要学习,累脑子哦。”又追着问,“难不难呢?”
五月告诉她:“世上无难事,只怕有心人。”
走出大唐盛世的大门,正想着怎么处置这几件衣服,刘幺妹竟脚跟脚地追了出来。五月听见脚步声,回头看她,刘幺妹张了张口,还是满面和气地说出这句话来:“我这里还缺一个人,你要是那边做不下去,或是不开心,还是回到我这里来做吧。”
这下轮到五月惊愕了,拎着包裹愣了两秒,才要张口回答她说不用了,刘幺妹却以为她在犹豫动心,就又趁热打铁说:“你一个小姑娘在外面晃荡,我是真不放心。咱们这个行当,做生不如做熟……”亲切一笑,又补了一句,“还有,我二哥还是愿意再给你一次机会,和你再处处看哦。”前面铺垫了那么多,其实真正想说的,就是最后这一句。
刘幺妹,苏北人,家中幺女,上面有两个哥哥。兄妹三人初中都没毕业时都来了上海发财。两个哥哥虽然长得一个比一个寒碜,却各有一技之长,赚钱养家不在话下。刘大哥在龙华殡仪馆附近租个门面制作花圈;二哥则在大唐盛世后面借了间人家违章搭建的私房做咸鸡,外号咸鸡王。
刘大哥早年在乡下时就已经结了婚,咸鸡王刘二哥年过三十却一直找不到女朋友。刘幺妹手底下管着十来个女孩子,哪能对光棍二哥坐视不管?于是就专门挑拣手下可爱温顺的女孩子介绍给刘二哥。在五月的前面,就已经介绍了好几个给刘二哥了,可惜没有一个成功的。那些没成为刘二嫂的女孩子们的下场几乎无一例外:收拾铺盖走人。
按理说,一个领班是没有这么大的权利,能随心所欲地开除员工的,但刘幺妹却可以。原因无他,就是和老板兼大堂经理关系好而已。用厨房洗碗阿姨的话来说,就是她和老板轧姘头,而且一轧就是多年。这事,大唐盛世上上下下无人不知,无人不晓。老板娘知道,刘幺妹的老公兼厨师长也知道。
总之因为妹妹刘幺妹的关系,大唐盛世成了咸鸡王最大的客户,他每周要来送个几次咸鸡,大唐盛世的服务员没有不认识他的。餐厅这种地方,本来就是阴盛阳衰之地,服务员几乎都是女孩子。虽然后厨是男人的天下,但就数量而言,厨师远远比不上服务员,所以在餐厅里工作的男人,上至厨师下至配菜小工都吃香得很,找老婆是不必发愁的。刘二哥又有领班妹妹加持,这么多年,却愣是没有混到个老婆。没办法,长相实在是太磕碜了。
五月也认识咸鸡王,乍一听领班刘幺妹要给自己介绍刘二哥做男朋友时,心里又是好笑又是害怕,但因为才在大唐盛世稳定下来,自己重新出去找工作根本没有门路;二来初入社会,脸皮还嫩,加上她一直是软绵绵的性格,不敢得罪人,也不懂得拒绝人,就勉为其难地答应出去和咸鸡王见面了。
她一答应下来,刘幺妹立刻对她关照得无微不至,当天就把她给调到楼上专管一间包房。那一阵子,恰好洗碗工去乡下探亲去了,厨房间人手不够,服务员们就得轮流去厨房帮忙洗碗,但是唯独五月不用进厨房;别的人犯了错,马上要被领班训斥加嘲讽,诸如:“就你这猪脑子,只管着三张小台子,还能叫客人逃单?你辛辛苦苦工作一天,还要给别人吃饭买单,一天的工资都赔上了也不够!赔了钱还要被别人当成傻瓜!”之类的。
但五月偶尔犯了错,等待她的却是刘幺妹如三月春风般的关怀:“这个地方的客人大都是滚地龙出身,素质普遍不高,有些简直是十三点神经病,你姿态放高一点,别放心上,和他们生气不值得。”
又悄悄和她咬耳朵说:“等过一阵子我找个机会把收银员小李炒了,叫你去做收银员。”
对女孩子来说,同是餐厅的员工,但收银员却比服务员要舒服多了。工资高个几百元不说,工作轻松,又相对体面,不必被呼来喝去,看客人脸色。