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胡老爷已看出赖士保的心虚,又道:“这个重任只有你能完成,我相信你的能力,难道你没有信心么?”
赖士保当然不能让胡老爷小看了他,硬着头皮道:“多谢老爷信任。”胡老爷连声赞道:“好,我真没看错人。”接下来又把赖士保狠狠夸奖了一番。
赖士保更是得意忘形,道:“朱棣身边高手如云,戒备森严,要行刺朱棣对我来说,可谓比登天还难,但是为了胡老爷的大业,就是上刀山下火海我也心甘情愿。”
胡老爷击掌笑道“我就欣赏你的胆识,但是我现在想知道的是你的具体行刺计划。比如时间,地点。”
赖士保犯难了,他脑海中一片空白,哪来什么行刺计划?心里难免感到惊慌,但他又很快镇定下来,笑道:“天机不可泄露。”
胡老爷笑道:“此事体大,只许成功,不许失败,决不可故弄玄虚,说出来大家商量商量。我们好替你把把关。需要什么帮助,我们也好全力支持你。”
赖士保哪想到胡老爷会追问下去,更是惊慌失措,支支吾吾答不上来。
胡老爷似乎看透了他的心思,笑道:“天高不如人的智慧高,我相信你能圆满完成任务,好好想想行刺计划,一定要完成,确保万无一失。三日之后答复。”
赖士保这才稍稍松了口气,三天时间,他认为以他的聪明才智,一定能给胡老爷一个满意的答复。当下便点头答应了。胡老爷正色道:“军中无戏言,我信任你,你必须给我一个满意的结果。否则什么罪,你应当明白。”
赖士保略一思量,道:“我当然明白,那是欺君之罪。”胡老爷笑着点了点头,只是笑容里藏着几分诡异。赖士保感觉到了丝丝寒意,心想:“还真把自己当君王了。”
赖士保接到“圣旨”后,心情十分沉重,他知道这任务很难完成,但是他又不敢违抗胡老爷的“圣旨”,不敢怠慢,于是细细琢磨起来。他认为,当今武林中以柏笙武功最高,接下来就是公孙伯,燕胜,花路阳和宇文化。如果这五人团结合作,共同去行刺朱棣,朱棣一定在劫难逃。可是要让这五大绝世高手团结一致去行刺朱棣,当真比登天还难。因为他们谁也没有冒险去行刺朱棣理由。除此之外,任何人单独行动,都无法取得成功。
怎么才能让这志不同、道不合的五大绝世高手联手去行刺朱棣呢?他思索了整整两天两夜,终于想到了一个办法。
他迫不及待地将自己的想法告诉给胡老爷。胡老爷顿时眉开眼笑,连声赞道:“好主意,好主意,祝你马到成功,等到论功行赏时,你是第一人。”
赖士保笑道:“多谢皇上吉言。”他说出这话后连他自己都感到不中听。胡老爷却听得十分顺耳,顿时心花怒放,道:“爱卿免礼。”
曹锦这次出京,是特意奉命抓捕柏笙而来。不过经过他细细观察和走访了解,柏笙不仅没有谋反之意,而且安分守纪,是一个武功高强的侠客。那又是谁要造谣要陷害他呢?他想来想去,认为神林教的可能性较大。于是和金枝潜伏在神林教附近细细观察,发觉神林教不断壮大,且和蒙古人勾勾搭搭,野心不断膨胀,虽不能断定神林教就要谋反,如果不阻止,任其发展,将来一定会对朝廷构成威胁。他决定去找公孙伯说明白,要么归顺朝廷,要么接受朝廷监管,要么解散,不然朝廷一定派大军围剿。
就在他要去找公孙伯时,江湖上又莫名其妙地传出柏笙即将谋反之事,而且传得有根有据,曹锦更加坚信是神林教在搞鬼,他这是在玩明修栈道,暗渡阵仓的把戏,目的是让自己把注意力转移到柏笙身上,到时一无所获。曹锦当然不会上当,可是柏笙要谋反之事越传越玄,很快传到了皇宫里。朱棣龙颜大怒,立刻给曹锦发了一道密令,要他务必在短时间内将柏笙抓捕归案。密令中还说,现在蒙古人常在边关生事,祸害边境百姓,而且有南下攻明的苗头。朱棣准备御驾亲征。为了避免前方大战,后方生乱,密令还让他务必将反贼一网打尽。
对于这沉甸甸的密令,曹锦真是哭笑不得。皇令难违,尽管曹锦不愿意,但他也只有无条件执行。柏笙武功高强,这又让他犯难了,感觉肩上的担子越来越重。金枝见他整日阴沉着脸、心事重重的样子,问其原因,曹锦犹豫了一会儿,将接到密令之事告诉她,金枝不由得倒吸了一口凉气,战战兢兢地问:“你打算怎么处理此事?”
曹锦摇了摇头道:“你有什么好办法应对?”金枝笑道:官场之事我不参与,皇上疑心重,总是担心柏笙对他构成威胁。”
曹锦道:“若能和皇上商量就好了。”金枝道:“那你打算怎么办?只要你不抓柏笙,他就可能逃过一劫。可你又是抗旨。如果抓柏笙,他反抗怎么办?”她已明显感觉到灾祸在慢慢向他们逼近。
曹锦深深叹了口气,道:“要是你当皇上就好了,对于皇上的密旨,我只有服从。”金枝道:“你没弄明白,皇上是让你抓乱贼,而不是抓柏笙。他只是把柏笙当乱贼了,如果我们查出另外有反贼,如果柏笙能帮助我们抓反贼,这事就好办了。”
曹锦道:“金姑娘,你是江湖中人,不知道宫中规矩,不知道密令的重要性。皇上的命令对也要无条件执行,错也要无条件执行,是不能讨价还价的,否则就是抗旨。抗旨就是欺君之罪,后果非常严重。很多亲朋好友都要受到牵连。”
金枝笑道:“活该!谁让你们为了功名利禄要为朝廷效力?自由自在行走江湖多好?”曹锦道:“人生有不同的选择,这也算是人各有志吧!为朝廷效力也可以做个好人呀!”
金枝道:“做好人是每个人的梦想,可是人在官场,身不由己,你不想做坏事都难。”曹锦道:“人在江湖也会身不由己,你想清静,可别人却要找你麻烦。”说着说着,两人都不由得哈哈大笑起来。两人笑过之后,金枝突然正色道:“这么说来柏笙你早晚是要去面对的,用不用找娘商量商量?”