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“你确定没有拿错账本？”身材微微发福，满脸奸诈的中年男子，“啪”的一声，把账本狠狠地摔在桌子上。
此人不是别人，正是在县城混不下去，搬来镇上的方老爷。
“老爷，就算奴才有十个胆子也不敢欺骗您啊！铺子里就这一本账目。”
都说有什么样的主人，就有什么样的奴才，这句话还真不假。
只见掌柜虽然态度卑微，但面相却与自家主人如出一辙，都是一副阴险狡诈相。
“为何同样卖热锅子，陈家生意就那么好，而我们却这般差？你告诉我这是为何？”
方老爷脸色阴沉得可怕，仿佛能拧出水来。
掌柜看到他这副模样，不禁打了个寒颤，心中害怕极了。
别看他们老爷平日里总是一副笑容满面的样子，其实私下里心狠手辣。
死在他手中的下人更是不计其数，原因无他，只要他心情不好，便会找来下人鞭打，直到彻底发泄完，才会停手。
至于下人的死活他才不会在乎，反正签的都是死契，就算是官府也不会追究。
而那些被打死的下人，甚至连张草席都没有，就直接被扔去乱葬岗，暴尸荒野，成为野狗的食物。
虽然，这些年没少帮老爷做肮脏事，但他终究也只是个凡人，还是很怕死的，真担心老爷一个不高兴，把他拉出去宰了。
掌柜壮着胆子，低头解释道：“老爷，这也是没办法的事，谁让人家有新鲜蔬菜，而我们却只有白菜土豆……”
方老爷面色不悦地看向掌柜，“你之前不是有派人去打听他们家蔬菜的来处吗？别告诉我，这么久了，还没有打探出来？”
“奴才确实……确实派人去打探过，但铺子里的伙计们嘴巴都好似被缝上了一般，根本问不出来。”
掌柜一边擦着额上的冷汗，一边观察自家老爷的面色，犹如惊弓之鸟。
“废物，一群废物，这条路行不通，难道不会再换一条吗？”方老爷顿时火冒三丈，犹如被踩了尾巴的猫，上去就给了掌柜一脚。
掌柜已年约五十，哪里吃得消，坐在地上，好一会儿，才犹如蜗牛一般，慢吞吞地爬起来。
虽然心里暗恨老爷心狠，但还是换上一副讨好的笑容：“老爷，你别生气，奴才这就派人去铺子盯梢，肯定把蔬菜的来源弄得明明白白。”
方老爷瞧了眼老掌柜，神色狠厉地说：“好，那我就再给你一次机会，如果再一无所获，后果你知道的。”
“好好，老爷您放心，这次奴才一定把事情办好。”
掌柜刚如释重负地松了一口气，听到后半句，那颗心瞬间又悬了起来，但也只能硬着头皮，应下了。
“记住一句话，得不到，便毁掉。”丢下一句话，方老爷便犹如一座山一般，迈着沉重的步子，离开了铺子。
他前脚刚走，老掌柜就对着地下吐了口唾沫，“呸！什么东西？若不是，当年你娘那个贱蹄子，爬上了老太爷的床，你还不知道在哪呢！”
原来方老爷的母亲，当年只是个在普通不过的外院打扫丫鬟，得知爹娘打算把她卖给脾气暴躁的鳏夫做填房，心中很是气愤。
稳下心来一想，与其被鳏夫活活打死，还不如给自家老爷做妾，虽然年纪大了点，最起码不打人，自此之后也不用在这般辛苦。
便趁方家老太爷醉酒的机会，爬上了他的床，夫人得知事情的经过后，本是想将其暴打一顿，赶出府。
然而，心地善良的方家老太爷，觉得自己的年龄都可以做小姑娘的父亲了，却把人家给睡了，心中不禁有些愧疚，于是便让丫鬟留了下来，单独住在别院中，吃食也按照妾氏的标准来。
但自那以后，他便再也没有去过她的房间，让人意外的是，一个月后，那丫鬟竟然怀孕了。
方家老太爷已有三儿一女，均已成家立业，孙子都三岁了，对于这个突然到来的孩子，并没有多热衷。
不过，他也没有亏待那个丫鬟，每日好吃好喝地伺候着，毕竟，她腹中的孩子是自己的骨肉。
可惜丫鬟是个没福气的，生孩子时大出血，还未来得及看儿子一眼，便一命呜呼了。
方家老太爷只是看了孩子一眼，便将其交给了奶娘，自此以后方老爷便跟着奶娘生活。
日子过得不好不坏，三年前老太爷卧病在床，弥留之际，把几个儿子叫到床前，当着各位族老的面，把家给分了。
作为一个不被期待而出生的庶子，自然分不到多少家财，方老爷心中极度不平衡。
于是，他和几个嫡出的哥哥大吵了一架，然后搬出去自立门户。由于心中咽不下这口气，他便暗中算计几个哥哥的产业。
方家几个公子多年来积攒的怨气，在此刻彻底爆发，他们把方老爷狠狠地收拾了一番。
并且说，如果不是当年爹娘心软，他根本就没有出生的机会，如今得了普通人几辈子都赚不来的财富竟还不满足。
既然如此，那把财产归还给他们好了。自那以后，兄弟三人开始了反击，方老爷名下的铺子，一个个都被他们搞垮了。
最后没办法，方老爷只好变卖了县城的田产，带上所剩不多的银两，还有老掌柜来到了芙蓉镇，准备东山再起。
自己尽心尽力为老爷办事，到头来，依然不被其当人看，何掌柜心中难免会怨气冲天，对着方老爷离开的身影，骂骂咧咧好一会儿，这才叫来一个伙计附耳嘀咕了几句。
伙计瞬间心领神会，拍着胸脯，“掌柜的，您放心，小的明日肯定给您带回来好消息。”
老掌柜拍了下伙计的肩膀，“好，这可是你说的，如果做不到，这个月的工钱你也别想要了。”
“您就瞧好吧！”伙计胸有成竹地说。
“行，先去忙吧！”老掌柜挥了挥手，伙计便离开了包间。
老掌柜坐在桌前一边喝茶，一边回忆着，这些年，自己做过的各种肮脏事，不知为何突然觉得有点累，不想在继续过这种担惊受怕的日子。
老爷性格阴晴不定，说不上哪日那带有倒刺的鞭子，便会抽到自己的身上，想到家中的妻儿老小，他突然想换一种活法……
老婆子常说，常在河边走哪有不湿鞋，就算不为自己，也要为家中的几个孙儿，多积德行善。
再说离开铺子的方老爷，像一只斗败的公鸡，径直回了自家的大宅院。
“老爷您……您回来了？”方夫人及三个正在打牌的妾室，看到男人面色铁青的从外面走进来，立马吓得脸色煞白。