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天地万物,繁复有序,人道难以逆之。
善恶有报,兴衰有时,乃自然之道也。
且说“黄衫客”赵弘忽见阵中自乱,不知何故,心中诧愕。此刻夫妻力战纪灵,因纪灵勇猛善战,容不得半懈怠。可赵弘也不得不分神顾忌,就在他楞神之际,纪灵的三尖双刃刀,卷起数朵刀花,向赵弘刺来,这一刀妙如莲开,快似流星,猛可崩山。赵弘忙以剑一搁,刀剑“叮当”响亮。赵弘只觉虎口作痛,手中剑被震落尘埃,心头一闷,一口鲜血喷出嘴来。纪灵的刀不变式,只是用力向前一掷,刀尖直指赵弘胸膛。眼看夫君要血溅当场,婉姑那顾忌自身安危,一招“穿云破雾”和身向纪灵扑去,大有鱼死网破,同归于尽之势。
那纪灵并非杀戮成性之徒,他忠勇可嘉,此时这美貌姑娘为求夫君,奋不顾身,心中敬佩,便收回三尖枪,退后数步。纪灵轻轻向婉姑点点头,沉声道:“姑娘,难道不要命了么?”婉姑一手执剑,一手抱住夫君悻悻道:“若弘哥哥死了,我还要命干嘛!”纪灵叹喟接道:“好个忠义巾帼!念你舍身求夫可敬,你们去吧!”
婉姑见纪灵威风英俊,正义凛然,是一个正直之士,心存敬仰和感激。她一抱拳:“多谢将军不杀之恩,后会有期!”便搀扶起赵弘,向阵前走去。
“四季琉璃拳”骆驼正与邹靖交战,他的琉璃拳外柔而内猛,加之功力深厚,在与邹靖游斗数十回合后,骆驼看准机会,忽然一拳击中马腚,那马负痛,长啸一声,惊恐狂奔,差点将邹靖掀下马来。邹靖为保命只得将身紧贴马铵,奔驰而去。官兵阵中又有徐璆杀出,接应邹靖回营。此刻骆驼随同奔向阵前,忽见赵弘受伤,忙冲向前去接应赵弘夫妻二人。纪灵却乘双方交战之际,率领本部兵马悄然绕过义军阵营,向长社驰去。
赵弘不经意间看见纪灵退离战场,向北而去,心生疑虑。猛然想起长社空虚,心中惊异。他悄悄吩咐婉姑回城,告戒她知会左大龙及巴炻兄弟率城中守军撤出长社,将城中所剩粮草尽数押出城来。婉姑心系丈夫安危,不肯离去。赵弘正色道:“婉妹放心,我只是被纪灵刀劲所震,并无大碍,如今只你轻功最好,才能争起先机返回城中,否则长社城中众将士将会军覆灭”。婉姑乃就摇头,心中疑惑不解,赵弘又急道:“婉妹既然不肯进城,为夫只好亲自前往了”。说罢,一挺胸就要冲出去。婉姑不忍丈夫抱伤涉险。忙把丈夫托付给骆驼,下跪拜谢道:“骆大叔,我把弘哥哥托付给您,请您多多照顾,婉姑拜谢了!”骆驼点头道:“波姑娘放心前往,吾决不会让赵统领有半点差迟。”婉姑又含泪向赵弘道:“弘哥哥,小妹去了——”一提轻功掠过军阵,飞向长社城中。
这真是:
风尘伴月戏云龙,烽火烟硝着红裙。
琴心剑胆持傲气,卿卿莺语话别君。
邹靖战马受惊,奔向本阵前,在徐璆的帮助下好不容易才制住惊马,勒住马绺。且说,朱儁在阵前远远望见敌营自乱,忽然想起田单失踪一事,如今他已猜到一定是田单混入“蛾贼”阵营,假装捉了邹靖,权作帮手。他满心兴奋,也就没注意纪灵私放赵弘夫妇。
当邹靖向到阵前,向元帅简述经过。朱儁兴奋不已,忙命滕延、邹靖率兵返回敌阵接应田单。他见“蛾贼”大势已去,吩咐吹鼓手急急擂鼓,摧动大军,乘势掩杀过去。这时田单身边亲兵几乎被义军所灭,所存者只二名武功稍强之士。他深知凭个人之力,难以大败敌军,只要能杀出去,保得性命便是大功告成。他趁义军混战之际,奋力开条血路,正好朱儁发动攻势,黄巾军难顾彼此。田单在邹靖、滕延接应下,顺利归回本营。
田单浑身血迹,人马皆精疲力竭,他回到阵前拜见元帅朱儁。儁见连忙下马亲自将田单扶起,大喜赞叹道:“田将军立此奇功也!”
这一战波才领导的黄巾军损失惨重。波才后悔自己过于自信,因轻敌造成如此败局。如今“追命三枪”夏候钧身亡,妹夫负伤,且官兵士气正锐,潮水般掩杀过来,无法扭转败局,心中懊恼不已。
波才同妹夫赵弘稍事商议,决定撤回长社城,再作打算。谁知斜刺里又杀出一队兵马,为首正纪灵,切断了义军退回长社城的去路,波才要进城已不可能。黄巾军已三面受敌,将士惊恐不己,纷纷溃退。
波才及众将士无不大惊,只有赵弘,因先有察觉,心有成竹。他对波才道:“兄长匆忙,小弟已遣婉妹回城,想必左将军及巴剡兄弟已开始率守城将士撤出长社了。兄长快快指挥大军,向颖川撤退吧!”波才这时才注意到没有见到妹妹。他点点头,忙吩咐左大龙护着赵弘向北突围。
波才为使义军不自相践踏,让赵弘镇坐中军,指挥大队义军撤退,亲自率领“四季琉璃拳”骆驼统领先锋营将士断后,抵御官兵追杀。朱儁令邹靖、滕延、唐璞率部乘胜追击败退的黄巾军,紧追不舍。波才率领义军被迫拼杀数次,好在波才、骆驼武功高强,黄巾军将士不怕死,官兵才无法冲垮义军中营阵容。黄巾军也只能且战且退,双方均有较大伤亡。
纪灵本来打算借机攻城,夺取长社,截断义军退路,围歼黄巾军。但他知道这样一来功劳都是朱儶的。于心不甘。因此他目睹波婉姑回城,也没拦截。后来又见波婉姑回城后大开城门,以空城迷惑官兵,他轻蔑一笑,摇摇头,佯装不知没有攻城,而是勒转马头,拦住波才大军退路,领兵杀入敌阵。此刻他若率兵进城,波婉姑等必难逃一劫。纪灵见义军大败,立马向朱儁告辞,率领本部人马向宛城方向驰去。
波才率将士英勇拼杀,退到一山林边,邹靖、滕延、唐璞紧追其后。突然西北山岗上一阵锣响,只见满山黑风障气漫转而来,一瞬眼那黑气卷到官兵阵前,官兵阵营上空黑暗如夜,日月无光。但见得:风到处,成千上万毒蛇舞,漫山遍野惊鬼神;蛇过后,凶悍士卒魂魄散,只恨爹娘少生双条腿。众官兵突然见到这么多毒蛇凶虫,吓得目瞪口呆,纷纷转身就跑。后面的兵士不知道前面遇上何方神圣,互相撞击践踏,不是被蛇咬伤,就是被自己人踩死或毒蛇缠死,伤亡无数。邹靖、唐璞、滕延众将面面相觑,疑惑不解。正迟疑间,从山林之中杀出两队义军,分左右包抄而来。为首三员大将二男一女,奋勇当先,将官兵横腰冲为两段,官兵首尾不能相顾,顿时大乱,纷纷溃败。
话说当日“驱蛇法师”姚青子没有同波才一同进长社城,一是他习惯了山林生活,喜欢与虎豹蛇蝎为伴;二是他他遵张角嘱咐,另有安排。天公将军张角早已算计到官兵大举进犯,皇甫嵩、朱儁都是东汉宿将,善于用兵,一但长社有什么不测,就吩咐姚青子如此作法接应波才、赵弘。故此,姚青子率领着二十名弟子在这丘明山山林之中搭建一茅庐权作法坛,焚符作法,将周围数十里内大小山蛇收伏于丘明山中。一时间丘明山内金环蛇、银环蛇、眼镜王蛇、蝮蛇、五步蛇、棋盘蛇、青竹彪、菜花蛇、乌龙蛇、两头蛇等各种蛇类纷至沓来,大蟒蛇身如斗,小四足小若铜钎。姚青子端坐在一棵大枫树上,以令旗指挥领头的数十条灵异巨蟒。随着法师的令旗前进退缩,旗指东则蛇群向东,旗指西则蛇群向西,旗起则蛇跳,旗落则蛇伏,其法力高深莫测,妙不可言。
真是“满山遍野蛇世界,丛林草地尽血腥”。
邹靖、唐璞、滕延一见漫山遍野蛇行,一条条巨蟒张开血盆大口,吐出长长红信,吓得目瞪口呆。他知是有高人施法驱蛇,忙命兵士退之,可后面的兵卒不知何事,互相堵塞践踏,故大乱。又有黄巾伏兵杀出,官兵一时四处奔走,逃命要紧。这时天色也浙晚,波才、赵弘领导的义军早已疲惫不堪。双方皆无心恋战,各自收兵,不在话下。
姚青子坐在枫树上作法,见官兵退去,便收了法术,一阵风起,群蛇尽退。他飞身来到波才跟前抱拳问好。波才一见法师以蛇阵退敌,连连回礼致谢:“今日退敌全凭老法师之功也!”姚青子忙道:“哪里哪里?全托教主鸿福,是‘天公将军’临行时吩咐在下如此这般,才保得众将士免遭杀戮。”
“驱蛇法师”姚青子施法驱动毒蛇,左大龙、婉姑与巴剡率兵拦截官兵,才使邹靖等大败而退,解了义军之危。有道是:法术施为危自解,奇兵突出敌心寒。
朱儁率领田单、徐璆、穆可卿等再次占领长社。官兵败退,邹靖、唐璞、滕延收兵返回大营。邹靖将杀敌及追“蛾贼”至丘明山,遇蛇阵而收兵等情形向朱儁禀报。朱儁惊讶道:“有这等事?蛾贼确有奇人异士相助”接着又安慰邹靖、唐璞道:“三位将军辛苦了,今日大败蛾贼乃众位将军之功也!待本元帅奏明圣上,为众位将军请功。”田单、邹靖、唐璞、滕延、徐璆、穆可卿等大将拜谢朱儁。
当时朱儁虽见义军大败,而城门大开,徐璆、可卿穆便要带兵攻进城去。朱儁已上了一回当,不敢冒险。等到酉时,见城中仍无动静,才命可卿穆率兵进城打探。探子回报,长社已是空城一座。朱儁才率军再度进驻长社。经此一战,朱儁再不敢轻敌,派出将领守护城门,遣大将唐璞、可卿穆率兵卒在各大街小巷巡逻,严防奸细。第二天朱儁派遣副先锋邹靖前往陈国,向皇甫嵩报捷,并致谢纪灵助战之功,言辞恳切,一改狂妄自大作风。
欲知黄巾军能否摆脱官兵追剿,退守何处?且听下回分解。