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王锦便嘲弄地看着他道：“是吗？你在此住了六日，这六日，没少盘剥百姓吧。”
“不敢。”曾度吓一跳的样子，然后老老实实地道：“我们自个儿带着干粮来的，不敢随意造次，若是被发现，到时免不得要严罚的，不说吃官司，可能还要开革出去，下吏还有一家老小要养活，如何敢触犯都督府的规矩？”
他说的言辞恳切。
可这些人会就这么相信了他的话吗？于是有人直接亲自捋起袖，指着这曾度道：“一定是收受了钱财，你囊里藏着什么，还有袖里翻出来看看。”
一直旁观的陈正泰看到这里，恼火了，想要制止。
可还不等陈正泰有所举动，这曾度却害怕这些人，二话不说，立即卷起了袖子。
果然，里头空空的，接着又打开了自己的背囊解下，倒是从里头抖出一些用布包好的干粮，还有火石、公文等物，虽有一些零碎的钱，不过这些铜钱，说是盘剥压榨，也太少了，十之八九，是他自己随身携带的。
王锦觉得更可疑了，他觉得怎么都不合常理，于是取了那公文，低头看了起来。
这公文里，果然是高邮县令他带牛六头，驽马三匹，骡子一头下乡协助宋村收割的事宜。
王锦看了，一时无语。
其他人不必看公文，只看王锦的脸色，便晓得这曾度说的可能确有其事。
王锦感觉自己想破了脑袋，也无法理解，这都督府为啥干这等事？这可是要花费不少钱粮的啊，就为了协助百姓收割粮食？
还有……这差役，怎的这样顺从，他们下了乡来，难道不该是吸髓敲骨的吗？
可是，猫腻在哪里？
于是他上前，看着曾度后头两个壮丁：“他们二人，是何人？”
“是村里的闲汉，因为失了地，所以县里便将他们组织起来，暂时听用，帮忙收割一些粮，或是做一些杂事，每月县里再给他们分一些钱粮，好让这饥馑之年，不至让他们沦落至饿死的境地。”
这叫曾度的差役，回答得几乎没有什么漏洞。
可在人们的印象之中，差役大多都是奸猾之人。
其实这本也无可厚非，这些差役都是本地人，而且父子传承，在县里厮混得久了，上官和世族惹不起，又成日催促他们公干，若是不压榨小民，他们向上没法交差，向下呢，又没办法立威。
久而久之，这差役个个都如泥鳅一般，滑不溜秋。
这是先入为主的印象，因而很快，王锦便眯着眼道：“我瞧你的口音，和其他高邮人的口音不同，你莫不是伪造的差役吧。”
曾度见他刁难，回答得更是小心翼翼，忙道：“小吏本是扬州安宜县中公干，一个月前，都督府将小吏调来了此地。”
王锦一时语塞。
其他人也觉得蹊跷。
一般情况，县中小吏都是本地人，毕竟……只有他们对于本地情况了解得最多，从来没有听说过，这本县的小吏，是从其他地方轮替过来。
说穿了，这时代乡土观念极重，你不是本县人，是没有人会敬畏你的。
王锦便笑了：“哈哈，尔初入本乡，两眼一抹黑，也能办差？”
“这就看办什么差了。”王锦老老实实地道：“倘若是欺人，肯定办不了的，这是小吏的实在话，便是有人想要塞钱给小吏办一些事，小吏也不敢轻易去拿……”
说到这里，此前还明火执仗的气氛，似乎轻松了一些，许多人都意味深长的笑了。
只有李世民还在一头雾水，倒是陈正泰看出了李世民疑问，便低声道：“恩师，外乡人到了本地，往往不知情况，不敢轻易拿钱的，毕竟不知里头的深浅，一旦拿了人钱，不能为人消灾，少不得有人要闹，到时说不准就要惹祸上身了。只有那些本地的老吏，他们知晓轻重，知道什么人可以欺，什么的钱可以拿，而且往往都会有掮客从中穿针引线，方才敢索要人财物，为人办事。”
李世民恍然大悟，难怪这么多人都露出了意味深长的样子。
想来这些人……也是门清吧。
李世民心里想，朕才是天子，天下人不给朕送钱，却都给朕的臣子，还有臣子下头的差役们送钱，求他们办事，如此说来……朕还没有这些人明白？
王锦本是气势汹汹，说到这里，这板着的脸也不禁绷不住了，他只好又瞪一眼：“可是你这外乡人，既办不得差，要你在此有何用？这都督府，真是胡闹，太不像话了。”
曾度却不禁笑了，而后回答道：“郎君这里又有所不知了。都督府也早有明令，设吏的本意，乃是安民以及协助百姓，因而固然外乡人来此没有办法立威，可小吏所做的差事，大抵都是协助农人农耕，偶尔代人写一些书信，亦或者催告一些都督府最新的文告，还有统计村中人丁，丈量土地，管理文牍等等杂事。”
“这些事，对于百姓们而言，都是有利而无害，百姓们虽偶有人对此有怨言的，可绝大多数却都极力配合，大家彼此融洽，又非是去勒索钱财，灭门破家，要这威信……又有何用？这立威信的事，是税营的差事，催缴钱粮就得要这威信，可这不是小吏的本份。所以小吏虽是外乡口音，可到了哪一个村落，总不至被人故意刁难，往往事情还算顺遂。”
他说得很诚恳。
而一直想捉这差人小辫子的王锦，这一下子却无词了。
在他的印象之中，这百姓都很刁蛮，刁蛮的百姓你得镇得住，得让他们乖乖交粮，乖乖的服役，哪里有不凶恶不立威的道理？
可人家直接降维打击，因为都督府这里将职责分清楚了，小吏所做的事，更多的是类似于店伙计一般的杂事，就譬如带着牛马来村里给村人耕种粮食，这需要有威信吗？
毕竟，小民们又不傻，总不至这样的人都要赶走，少不得要欢天喜地将人迎进村来，若是能因此而节省一些劳力，真是求之不得。
这就好像，你去要人把钱交出来，便需一个凶神恶煞，而且在本乡还需有势力的人。可你去送钱，还需这样的人？
李世民听到此，一时也陷入了沉思。
此时，他不由道：“倘若遇到了纠纷呢，如何解决？”
谁也没想到，陛下亲自排众而出。
陛下开了口，这下子是谁也不敢再说话了。
曾度道：“若有纠纷，自是小吏这样的人进行调解，正因为我是外人，所以双方反倒会信服一些。”
李世民皱眉，他心里有着太多的疑惑，便又忍不住问：“可你自外乡来，就算你肯勤勉，可如何杜绝其他似你这般的人懒惰呢？”
王锦站在一旁，不禁在心里赞叹，陛下这句话，真是直指了要害。
是啊，说是说的好听，问题在于，从前的小吏为何肯勤快下乡，那是因为有油水，现在看来，油水没了，这些小吏如何还肯好好办差吗？
倘若阳奉阴违，谁能管得住？
曾度瞥了李世民一眼，心里震惊，因为……他发现……眼前这个人，竟有些眼熟。
而后像是突然想起了什么似的，眼眸顿时张大了一些，而后结结巴巴地道：“陛……陛下……小民见过陛下。”
众人愣了一下，随即哗然。