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袁家几口人还留在山庄里,苏檀没去打扰,得知老太爷去了桐山书院小住,白广义也回东跨院休息后。苏檀让侍卫把马车赶去后院新开的门外。
一会儿马车也要从马场那边的门进入山庄,倒是顺路的。
下车后苏檀先去敲门,应门的是闻老太。
苏檀两厢介绍了一下,闻老太迷瞪着眼把人请进去,儿媳妇说这是她娘家人,虽然不知道从哪冒出来的,但儿媳妇的话她还得听。
苏全打头,杨氏和儿子苏秉德走在后面,三人进去后也没敢四处乱走,还是苏檀来请,她们才跟着进入正厅。
可进去也不知道往哪坐,虽然光线已经暗了,但有烛火映照,也能看出几分清雅来,不是他们这样的人能沾的。
最主要的是不能给堂侄女惹麻烦,免得她婆婆以为他们是来打秋风的。
后院没有丫头,请他们坐下后,苏檀亲自去泡了一壶茶,趁这间隙,她把闻老太拉过去叮嘱了几句。
“娘,他们确实是我的娘家人。”苏檀笑了一下,随即悄咪咪道:“就是我之前跟你说的那些点子,你可不能说漏了嘴,更不能主动提起,不然他们会认为我亲娘家,知道吗?”
“再者咱们现在发达了,合该捂着点,别把家底给抖出去了,知不知道?”
被这么连说带吓唬一顿,闻老太脸都白了,一个劲儿点头,“我不说,我肯定不说的。”
儿媳妇能有这挣钱的本事,都是依赖娘家的那些点子,这要是让人知道她这个当婆婆的沾了儿媳妇娘家的光享福,传出去指不定怎么想她。
但老太太心里其实有点忐忑,毕竟老实了一辈子的人,突然占了人家这么大个便宜,总觉得跟偷来的似的。
“唉,我还是先喊几个丫头过来帮忙铺床吧。”闻老太长出口气,问苏檀:“你娘家人能在这住多久?”
苏檀:“我也不清楚,大约能住个四五天吧?”
“哦,那咱好好招待招待,别让人觉得你这个出嫁的闺女胳膊肘往婆家拐。”老太太边说边往外走,去喊人来帮忙铺床了。
泡好茶,路过听得隔壁屋还有说话声,苏檀站在门外听了几息,拍了拍门道:“睡了没有?没睡就起来见人,有贵客到了。”
正在屋里讨论说话声是打来来的两个小家伙,急忙穿上衣裳跑出来,在苏檀的介绍下给表舅爷表舅娘和表舅行礼。
“见过舅爷舅娘表舅。”
闻衡和闻栋齐齐拱手行礼,声音从容淡定。
杨氏愣了一下,才勉强扯出个笑脸。她还以为堂侄女做人后娘,膝下的继子应该还是小娃娃,没想到都长这么大了,那他们爹得多大,少说也有三十了吧?
苏全倒是没想那么多,他呵呵一笑,“快起来快起来,都是庄户人家,哪里要行这么大的理。”
话落他捅了自家媳妇一下,示意她赶紧表示表示。
杨氏急忙回身,乐呵呵摸出荷包,里面装着苏檀塞给她的一百两银票,剩下的就是一点散碎铜板。
她不好意思的全拿出来分作两堆,“真是丢人了,来时没带够银钱,你看这事儿闹的……”
闻衡和闻栋齐刷刷转头看向苏檀,苏檀回了个微笑让他们收下,大不了等堂叔堂婶走时给他们多带点东西。
于是两个小子恭恭敬敬把手伸过去,“长者赐,不敢辞,多谢舅爷舅娘。”
哥儿俩知礼懂事,杨氏看在眼里喜在心里,刚才那点琢磨也随着这点事烟消云散了。
谈论起孩子,就不用费心找话题,得知哥儿俩这么小的年纪就已经是秀才身,尤其闻衡还是廪生,苏秉德顿觉有点惭愧。
他比堂妹苏檀大了两岁,比这两个小子大了十岁还有富余,人家小小年纪都是秀才了,自己还是个童生,真是丢人。
闻衡得知他也曾进过学,只不过后面被这样那样的事情耽搁了,十分大方道:“我那还有些古籍,要是表舅有心向学,我可以借给表舅阅览。”
他这番话说得老气横秋,乍一看还挺像个小夫子,苏秉德苦涩一笑,“多谢表外甥好意了,就是我们如今得先顾着吃喝,实在没那么多工夫读书认字的。”
这也是他的遗憾,如果没有那场水灾,恐怕他如今还在进学呢。
不过天灾人祸,这都是没办法避免的,唯有顺其自然罢了。
正说到府城的日子时,闻老太急匆匆地进来,“儿媳妇啊,县城来人了,你赶紧出去看看。”
她嗓门不小,尤其语气还有点焦灼,可把苏檀吓了一大跳。
莫不是生意出问题了?可她们走时还是风平浪静的,难道是她离开后才出问题的。
这般想着也不敢耽误了,跟堂叔堂婶堂哥告了声罪,让闻老太先带他们去休息,自己急急忙忙往前院跑。
来人是刘柱,赶着她留在县城的骡车来的,一路疾驰,这会儿正侧坐在椅子上揉屁股。
而高秀才瘫坐在前院正厅的门槛上,见苏檀来了,他褪尽血色的脸才稍微带了点红润,哆嗦着声音道:“老板娘,我娘……我娘她……”
“你娘咋了?”苏檀盯着他瞅了一下,听见声音的刘柱也一瘸一拐的出来,小声道:“东家,高秀才他娘……没了……”
苏檀怔愣片刻,想起那个骨瘦如柴的高老太,她好像是有段日子没见到了。
“什么时候的事?”
“半下午那会儿,你们刚走没多久,高秀才他爹就来报信了。”刘柱边说边看眼高秀才的脸色,也莫名有点心疼这汉子了。
苏檀应了一声,拍了拍高秀才的肩膀,“那你赶紧回去,送她老人家最后一程,等所有事都办完了你再回来。”
“我……”高秀才磕磕绊绊的说不出话,只觉得浑身冷得发抖,好像置身于冰窖,从头到脚都是冰凉的。
“掌柜的,连夜回去不是不行,但就是回去县城的城门也关了,我们进不去。”刘柱小声嘟囔了一下,这也是高秀才为什么没有第一时间离开的原因。
“这确实是。”苏檀摩挲着下巴,很快拍板决定,“我先带你们去趟桐山书院找老太爷,他老人家身份不一般,城门肯定能给这个面子的。”
“好。”高秀才应了一声,随即要给苏檀磕头,被她一把拉住,“都这时候了就别拽那些虚文了,赶紧去套马车吧。”