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英布周围护卫反应也快,长剑出鞘,瞬息间将英布团团护在正中,又有两名护卫挥剑将后面营帐割开一个大口子,就要护持英布逃出营帐去。
“咯吱——崩”“咯吱——崩”……
对于这一幕项昌护卫似乎不知演练过多少遍,见状毫不迟疑,一掀袍服下襟,各自掏出一架一毛一样的连弩,一手端着一手飞快扳动机括,呼吸间数百支弩箭飞蝗般爆射出去,将割裂帐篷、护持退走的英布护卫给接连射杀。
英布与残存的十数名护卫,连同田僚这位重将,被逼在营帐正中,脱逃不得。
英布居然还能保持镇定,眯着眼,冷冷看着项昌:“你莫非连我也想射杀?”
“哎,九江王这是说的那里话。九江王是我大楚的擎天白玉柱、架海紫金梁,我岂能自断臂膀?刚才我不过一时气愤这厮毫无尊卑上下,蔑视于我,因而杀之。想必即使刘邦在这儿,也是说不出什么。”项昌睁眼说着瞎话,一边道,“今日叨扰九江王过甚了,就此告辞,以九江王之好客,想必肯定要送我出营地了。”
说着,项昌亲自上前扶了英布,一柄短剑逼着他的腰肋。
其余护卫与田僚,也被项昌护卫用弩箭逼住。
英布一脸憋闷,暗暗估算一番,发觉这小崽子是项羽亲子,素有勇力,真有斩杀自己的能力,就不敢妄动,铁青着脸,带着项昌出了营帐,向营地外走去。
这时英布大营将领都被惊动,惊慌奔赴而来,指挥兵士将周围围了个水泄不通,却被英布给厉声骂退。
一边向外走,英布仔细看着对面项昌护卫手中的连弩,缓缓道:“这是我大楚的‘双矢连发弩?’不对,那连发弩射程近,准度差,并且最关键的是杀伤力弱,不用说铁甲,皮甲也难以破开,一直作为贵族射杀鸡狗获奴仆的玩具。你的这连发弩,射程、准度,特别是杀伤力,都是不可同日而语。”
项昌点头,叹息道:“所以说九江王又急了,我当日说过大楚还有隐藏的大杀器没有制造出来。这是我将‘双矢连发弩’给改造,成为真正可以投入战场使用的利器。这可不是马镫那等‘一眼透’了,就是让九江王看瞎眼珠子,也仿制不出来。九江王在垓下再耐心等两天,这‘楚昌连弩’就给你也装备上了。而今我也没有带那么多,九江王军队想要装备,只能等以后了。”
英布默然,情知这句以后,就看接下来自己作何选择了,否则就怕不知要到何年月去了,
出了营地,远离了营地内九江军弓箭射击范围,周殷立即带一千骑兵全副戒备,过来接应,项昌松开了英布,道:
“今日不过是前来提醒九江王一句,汉王刘邦那等没有底线,毫无信誉,反复无常之徒,并不值得相信。当前用得着九江王,自然卑躬谦词。他连与大楚平分天下都做不到,后面真个灭了大楚,你以为他能放任诸侯封王?”
英布眼神幽冷,脸色铁青,默不作声。也就是形势不如人,否则他第一时间将项昌给砍剁成肉末。
随何可是刘邦派出的使者,就此不明不白死在他的军营,让他如何与刘邦交待?说是项昌带二十名兵士杀入大营,射杀了随何,又全身而退?这他母的说出去自己都不信。
更何况加上上次的刘贾,这是第二个死在他大营的汉使了,刘邦即使一个彪子,也不会再给他第三次机会了。也就是说项昌此番胆大妄为入他大营击杀随何,可谓是看得精准,下手狠辣,将汉营对他最后的一点儿信任给彻底摧毁,此后不用说汉军不会再来游说拉拢他,即使他要投诚,汉营也是绝不敢相信的。
故而面对项昌这番无异于骑在他脖颈上拉屎的行为,英布又怎能有好脸色?
“等待别人赏赐残羹剩炙,那是猎狗行径,真正的猛虎都是自己猎杀猎物。言尽于此,接下来何去何从,九江王自我斟酌吧。”项昌一挥手,让骑兵将英布放开。
看着英布略带仓皇的快步返回军营,身躯摇摇晃晃,显得是那等的虚弱无力,丝毫不见统领万军坐拥一地的王侯的威势,跟随项昌身旁的屈复忽然泛起一个怪异的念头,感觉英布这位堂堂九江王很可怜。
没错,就是可怜。
身为当世有数的无敌猛将,却明显脑子不够用,被项昌、陈平这等聪明人给玩弄手掌之上的可怜。
项昌一声唿哨,带着一千骑就此绕过了英布军,尘土腾空如龙,蹄声滚滚如雷,向着西南方继续扬长而下。
“九江王接下来会作何选择,真会将九江封国全部夺取吗?”远离了英布军营垒,回头遥望了一番,周殷在马背上对项昌询问道。
项昌扬鞭大笑:“不是他会不会上钩,而是他一定会这么做。随何一死,他彻底失去了与汉营媾和的可能,汉营就怕也不会老老实实遵从原先约定,将半个九江王国划拨给他。如此一来,想要得到九江王国,只有硬桥硬马自己打下来了。你没有看他刚才眼神想要吃了我?我这一箭,将他的半个九江王国给射没了,心下就怕对我恨不得食肉寝皮啊。哈哈哈,为什么我看着他痛恨我入骨,却又干不掉我,还不得不对我俯首的神色,是这么的快意呢?”
周殷暗暗苦笑:你还真是旧恨难忘,英布不过当年背叛了你父王,你就可着他玩弄,不将他玩残不罢休是吧?
项昌笑容一收,冷然道:“这个只顾眼前、利令智昏、首鼠两端的蠢货,不识好歹,不知道我这是在救他老命。当日陈平游说他所言,不过是缓兵之计,让他早日退出战场,便于韩信腾出手来与孔熙军合力围歼父王的中军。要是我们大楚一灭,他即使坐拥九江之地,就能安稳吗?最终还不是被刘邦给收拾完蛋?”
说着项昌不屑吐出一口唾沫:“接下来随便他如何去夺取九江之地,与咱们无关,咱们还有更重要的事情要做。”
张良一路颠颠簸簸抵达寿春,已经是十几日后。虽然有了“清毒药”,伤势日渐好转,然而每日赶路,被马车颠的死去活来,得不到安稳休养,加上原本就体贵虚弱,反而越发憔悴了。
坐镇寿春的大将军吕泽接到通报,忙亲自出府迎接。
吕泽身躯高大,肩膀宽实,脸庞方正,棱角分明,年纪比刘邦略小,也已年过五旬,却依旧充满了男子的威武气概。
见张良神色萎靡,吕泽大吃一惊,顾不上寒暄,忙亲自上前将张良扶进府邸,一边用询问眼神看向了旁边护送的雍齿。
待进入府内,吕泽已然得知张良来意,就要让侍女伺候张良去为贵宾准备的侧院雅室洗漱、饮食、安歇,待张良休养好精神再说,那知张良一把拉住他,恳请一间静室,要与他先商讨事情。
吕泽见张良坚决模样,只得无奈答允,让侍女伺候雍齿先去休憩,跟随的兵士自然也有人接待,继而亲自扶了张良,来得府邸正厅内,将张良让到上首跪坐下,自己陪在下席。
张良在汉军阵营中地位极为特殊,不仅汉王刘邦对之颇为尊重推崇,其余跟随刘邦起兵造反的重将臣僚也都对他极为敬重,其中自然也包括吕泽。毕竟张良抛却自身谋略出众不说,仅仅原韩国顶尖贵族世家的出身,就足够他们这些世代泥腿子们仰望了。
“军师请看,目前我镇守九江之地,共督五万军。其中寿春作为核心大本营,留有三万。其余两大重县六县、城父县,由陈豨、蛊逢各领一万军坐镇。”
吕泽命人张挂起旧楚之地九江国的地形图,对张良详尽解说道,顿了顿,又道,
“仅仅凭借我们五万军,又是外来的汉军,想要掌控住整个九江王国,显然短时间内难以做到尽善尽美。我将整个九江王国所有贵族世家的家主,都召集到寿春,一番利害陈说后,这些家主纷纷表示投诚我汉营,不仅帮忙出兵维持秩序,更将家族嫡子送来为质。故而如若霸王前来倒也罢了,仅仅是项昌小儿前来,只能徒劳无功。”
张良一边用侍女递过来的热毛巾用力擦着脸颊,努力消除着身上的困顿疲乏,一边看着旧楚地形图,缓缓颌首。
项羽自立霸王,建立的西楚,东控齐地,北迫燕赵,西临三辅,疆域广阔,可谓是占尽地利。至于楚国旧地,是他西楚的大后方,堪称腹心之地,因而被他一分为三,分别为衡山、九江、临江三地,封给了反秦阵营中出身楚地、先天得他信任的将领吴芮、共敖、英布三人。
其中吴芮在起兵反秦之前,就被秦国封为番君,是鄱阳一带无名有实的一地诸侯,因此被项羽封为衡山王,也是顺理成章。
至于共敖,是项籍所立的楚怀王熊心的柱国,与项籍、项羽叔侄关系都极为密切,在大楚阵营中也是举足轻重的大佬,被项羽立为了临江王。
英布是纯粹的项羽下属出身,最得项羽信重,特意将最靠近西楚的九江之地封给了他。
“大将军休要怪我太过急迫,垓下一战结果,想必大将军已经接到通报,汉楚重新进行对垒,因而当前楚地绝不容有失。”张良看着吕泽,面色温和,语调恳切的道。
张良对吕泽也是极为熟悉,不仅因为吕泽是刘邦大舅哥,更因为吕泽,确切说应该是整个吕氏家族,在刘邦起兵先反秦后反楚的造反过程中发挥了举足轻重的作用,重要性即使萧何这等功臣也是难以比拟。此外吕泽统兵作战能力在刘邦阵营也是一等一的强悍。
历史上,司马迁对吕氏家族的定语,是“发兵佐刘邦定天下”。这个“佐”字可谓用的精准至极。
刘邦开始造反时,吕氏家族就出钱粮、募兵士、买战马,倾家支持,堪称刘邦起家的第一桶金。在满天下征战过程中,作为吕氏家族代表的吕泽,也一直都是作为独挡一面的大将,为刘邦东征西讨,打下了大片疆域,立下了赫赫战功。像刘邦帐下的猛将陈豨、靳歙、丁复、傅宽、蛊逢,以及汉立后因功封侯的博成敬侯冯无择、卤侯张平、成阴夷侯周信、阿陵侯郭亭等,其实都是出自吕泽麾下。
此外彭城一战,刘邦被暴怒的项羽引三万骑千里奔袭一举清空家底,仓皇西逃,也是自彭城一口气逃到了吕泽带兵驻守的下邑,才堪堪稳住阵脚。当时吕泽要人给人,要粮给粮,要钱给钱,加上刘邦自己收拢溃败的汉军士卒,才得以最短时间内重振声势,东山再起。
可以说当时要没有吕泽,也就难有后面成皋之战汉营与楚军长达两年半的漫长对垒。
立下这么大的功劳,也许应该说正因为立下了这么大的功劳,加上吕泽为代表的吕氏家族太过强盛,要兵有兵,要将有将,要钱有钱,要地盘有地盘,封王甚至比韩信还顺理成章,引起了刘邦的深深忌惮,一直对吕泽这位吕氏家族掌门人的态度都是信任中带着提防。
吕泽何等聪明,看透了刘邦心思,面对刘邦或明或暗的打压,识趣的主动退避,将军队及麾下能征善战的将领都交给了刘邦,对于刘邦的任何指令也是不打折扣的执行,很有逆来顺受俯首景的意味儿。
张良这位汉营军师冷眼旁观,看透了吕泽的真正心思,对他的聪明大为赞叹。
当前坐镇寿春的,除了吕泽,吕氏家族再无别人,像吕氏家族的另一位头面人物、吕泽的亲弟吕释之,以及吕泽儿子吕台、吕产,吕释之儿子吕禄等二代,全部派往汉中保护吕后与太子刘盈。
这般做,第一避免再闹出吕后被项羽擒获的乌龙,二来人家这是将家族未来压在了汉营的第二代身上,不与刘邦这位一代较长短了。只要能够确保刘盈与吕雉的安全,确保刘盈能够顺利接班,人家家族的基本盘就稳了。
一个能力出众的聪明人,这是张良对吕泽的评价,无疑也是极为贴切。
当前乱世,无论是有能力的人还是聪明人,都如过江之鲫,但两者兼备,可就是少之又少了。
而这,也可看出吕泽老爹是何等的不凡,不仅眼光毒辣,敢于将容貌姣好出身良好的花龄女儿,嫁给刘邦那在当时堪称半截身子入土的老流氓,更培养出了吕泽这等出色的接班人,可见绝非易与之辈。