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第二日清晨,燕王神清气爽离开琉璃阁,上早朝,接着帮助太子处理政务。
燕王和一帮心腹大臣,在督察院里商议边关的战事。
燕王翻看边关传来的战报,神情大悦:“这沈修行将军屡建奇功,杀敌无数,且德行极佳,颇具大将之风”
群臣附和,纷纷赞叹。
燕王脑子忽然灵光一现,他手握毛笔,迅速在宣纸上写了个“德”字。
德,德行极佳,品德兼优。若是沈薇以后生下的是男孩,可取名“李承德”。
燕王默默记下这个名字,对自己的取名能力十分满意。他脸上带笑,继续和群臣议事。
另一边,燕王清晨离去后,沈薇才磨磨蹭蹭起床,雷打不动开启健身锻炼,接着开始用早膳。
昨晚,沈薇故意“装蠢”,给腹中孩儿取了个难听的名字,让燕王下定决心亲自为孩子取名。
这是拉近燕王和孩子关系的一种策略。
但只能用一次。
等沈薇下次怀孕,她给孩子取名就不能再“装蠢”了,得适当展现出她的取名真才华。
十八九岁的沈薇蠢萌无知,给孩子取傻乎乎的名字,燕王会觉得沈薇是天真可爱;
但几十岁的沈薇还蠢萌无知,毫无进步,已经心智成熟的燕王会觉得沈薇是真蠢,内心生厌。
早膳桌上,沈薇饮一口热粥,把给孩子取名的事暂时搁置。
沈薇吩咐容嬷嬷:“容嬷嬷,你这段日子辛苦些,去文庙探查沈蔷,探她的人品,找出她远离蜀地的原因。”
除了伺候燕王这座金山,沈薇心里还惦记着她的店铺。她在南山承包的那些地,种植大量的蔬菜水果,需要交给信任的管理者。
沈蔷是她姐姐,颇通农作物种植技术,是个可用之才。
但用人之前,需要考察沈蔷是否能委以重任。
“主子放心,奴婢会尽快探清楚。”容嬷嬷欣然接下这门差事。
接下来的一段日子,沈薇每日吃吃喝喝,查看店铺送来的账本,伺候燕王。
燕王大多数时候都宿在她这里,偶尔去柳如烟和王妃那里坐坐,也去芳菲苑香儿那里留宿过一晚。
李瑶那小姑娘来琉璃阁的次数,越来越频繁。刚开始,李瑶还挺拘谨,和沈薇保持客套的疏离感,待小半个时辰就客客气气地离开。
后来混熟了后,李瑶干脆把账本带来琉璃阁翻看,玩一会儿秋千,吃一会儿东西,再看一会儿账本,一待就是整个下午。
李瑶和沈薇的关系日渐融洽。
这日下午,沈薇坐在凉亭水榭,她面前摆放了一堆瓶瓶罐罐。小瓶子里,盛放着滑石粉、甘油、皂粉、植物油、石蜡等东西。
这些是制作“粉底液”的原料。沈薇开的甜品铺子已经开始盈利,沈薇考虑做其他的产业。
比如,胭脂铺。
古代女子化妆,没有粉底液,几乎都使用一种能够美白的妆粉。这种妆粉,要么是碾碎稻米,制作成白色粘稠的米粉;要么使用白铅粉。
米粉制作成的“粉底液”,粘性差,敷在脸上很容易脱妆;白铅粉含有重金属“铅”,用久了会导致铅中毒,引发面部变黄。
所以,沈薇决定用现代的技术,制作古代版的“粉底液”。她制作的粉底液很遮瑕,不易脱妆,毒性也低。
如果产品能上市,肯定会风靡整个燕京城,乃至整个国家。
沈薇正在捣鼓粉底液的成分配比,容嬷嬷踏着明晃晃的阳光走进水榭里。
容嬷嬷道:“主子,按照您的吩咐,奴婢已经彻底查清楚沈蔷的底细。”
沈薇捣鼓粉底液的动作停顿,颇有兴致道:“说说看。”
容嬷嬷娓娓道来。
沈薇的沈蔷,也是个苦命人。自从兄长战死边关后,沈蔷为了不拖家里后腿,甘愿远嫁给蜀地的一个商人。
那商人家里富裕,拥有数亩良田。商人常年在外经商,沈蔷扛起当家主母的责任。她颇擅农作,会根据气温推测时节气候变化,找到合适的种植时间,所以商人家的良田总能年年丰收。
她从不增加农民的田租,把几百个佃户管理地服服帖帖,
沈蔷常年劳作,从美丽的姑娘变成黝黑的村妇,被丈夫嫌弃。丈夫每年回家,都要带回几个美貌的女人。婆婆对沈蔷十分苛刻,沈蔷经常外出务农,检查农作物的生长情况,却被婆婆猜疑外面有了男人。
去年,蜀地大旱,农作物收成不如往年。婆婆想要提升佃农的地租,沈蔷不同意,竟被婆婆派人关进祠堂里打骂。丈夫回来后,也斥责沈蔷不敬长辈,嫁人五年无所出。
沈蔷嫁人后,长期劳累一直没有生出孩子。婆婆辱骂沈蔷是不生蛋的母鸡,干脆给了她一纸休书,把人赶出家门。沈蔷走投无路,只能一路乞讨回到家乡,发现母亲和弟弟不知所踪。一打听,才知道妹妹沈薇卖身为奴,母亲和弟弟去燕京找人。
沈蔷历经千辛万苦来到燕京,和家人团聚。她是个勤奋的女人,闲不下来,在文庙边种菜种树补贴家用。
容嬷嬷最后道:“主子,沈蔷人品尚可。奴婢让人去她那里买菜,她从不缺斤少两。奴婢还让一小姑娘假装受伤晕倒,沈蔷把小姑娘背到医馆,还给小姑娘垫了医药费。”
沈薇敲敲桌子,对这个姐姐又多了一层了解。
沈薇道:“下午无事可做。容嬷嬷,我想去探亲。你让采莲陪我去,再传信给叶秋霜,让她去望舒客栈等我。”
她要亲自见见沈蔷。
容嬷嬷欣然点头:“奴婢这就安排。”
出门探亲,打扮自然不能太招摇。沈薇特意换上一件偏素的长裙,摘下头上的金簪银簪,只留一支普普通通的桃木簪子。
从后院离开,途经王府的花园。沈薇走着走着,忽然听到一声清脆的呼唤:“沈姐姐,你这是去哪里?”
沈薇回头,看到正在凉亭里的香儿。
香儿带着两个丫鬟,正悠悠闲闲地乘凉。炎炎夏日,她偏偏穿了一身招摇的粉色罗裙,头上簪了五六支发簪,脸上涂抹脂粉。
神态倨傲,十分得意。