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返程的时候遇到官府水道查验往来船只。邓飞的船因为是黑户，从同行那里得到消息就绕水路小道走了，比预计的时间多花了半日才返回和静县。下船的时候，夜幕已经降临。
多日没回家，邓飞也要回家看看，他将自己的船藏在芦苇丛中，与魏塘在野码头告别。
告别之后，邓飞回家时路过一处山涧，上面是附近村民自己搭建的由木头捆绑而成的一座只有桥面没有栏杆的小木桥。具体修建年代已不可考。可能是年代太过久远，木桥有些朽坏，邓飞走在桥中央，突然脚下的一块木头掉落，他也跟着掉了下去。在掉落的瞬间，耳边传过一阵划破夜空的风声，特别的刺耳。
自是他很快掉了下去，没时间去去思考那些。
山涧谷高水深，幸得他中途抓住树枝，缓冲了下才掉进河谷里，不然生死还两说。但也因此被树枝划得满身是伤，落到水中已经没了力气爬上岸。只得仗着自己的一身好水性，让自己被溪水冲着走。到了下游几里地以外，才被人救了起来。
当时他伤势很重，在恩人家中养了好几日的伤，今日上才告别恩人返家。怕家人担心，回家的路上又绕进县城买药，这才看到官府贴的告示在寻找魏塘。
看到告示，他也顾不上买药，急急忙忙就来了县衙。
原来他们是在郊外的野码头上下的船，难怪码头上的船工都没人见过他们。听了邓飞的述说，楚霄云感慨道。听邓飞说起自己的哥哥在帮顾家做事时不幸身亡，尸骨无存，忍不住问道：“你哥哥的事是怎么回事？”
以顾家的实力，什么事情会造成这样的后果。楚霄云颇为不解。
“五年前的事儿了吧，有一次我哥哥还有顾家另外几个护卫随顾少爷外出行商，路上遇到江湖劫匪。护卫们拼死保住了顾少爷，但是同去的护卫只余下一人留了半条命回来。”说起自己的哥哥，邓飞有些控制不住自己的情绪，“顾少爷和活着回来的护卫说，其他人被劫匪杀死，扔进了平江里，尸骨无存。那次顾家商队的所有货物也都丢失殆尽。”
“顾少爷回来后，顾家和官府都组织船队去出事的地方打捞过，没有任何结果。时间久了，大家都放弃了，但是我经常都会梦到哥哥满身是血的叫我去救他。我……”邓飞硬咽道，“我放不下，就一直在平江上行走，希望有早一日能找到哥哥的尸骸。让他入土为安，以告在天之灵。”
想不到这其中还有这样的隐情，楚霄云一时不知该怎么安慰邓飞。不过出于一个常识，楚霄云道：“时间长了会被水流冲走吧，没有去下游打捞过吗？”
邓飞苦笑道：“怎么可能没有。事发地上下五十里地段顾家和官府都找过了，没有。连块碎布都没见着。”
这真是件太过不幸的事，对于提起对方不幸的往事，楚霄云只能愧疚地安慰他节哀。
邓飞道：“楚捕头，你也不用愧疚，这事已经快五年了，我现在也算能接受了。”
但是楚霄云还是很愧疚，这愧疚不仅在于他因此勾起了证人的不幸往事，更在于这个证人无证行船，按照朝廷律令，是要被处罚的。
当楚霄云告知邓飞结果时，当然可以想象邓飞的惊讶。楚霄云抱歉地道：“你哥哥的不幸我们也很同情，你主动前来告知真相，官府理应表彰，但不对的地方该罚的还是要罚。”
邓飞慢慢合上自己惊讶的嘴，闷声道：“这是我的不对，楚捕头也是依律行事，我理解。”
不管他是不是真的理解，邓飞能这样说，楚霄云就划过了：“那就好。不管是官府的奖励还是处罚，有结果了我们会派人去传你，现在我们先去看看你们上下船的地方。你的伤要不要紧？”
虽然邓飞说他的伤已经不碍事了，楚霄云还是请了于师爷给他看了看，然后给他开了方子让人去抓药。
“去吧，你们回来这药应该就剪好了。”于师爷对他们道。
楚霄云带着人，在邓飞的带领下，去了他们上下船的地方。还从芦苇丛里找到了邓飞藏在其间的船。看起来邓飞应该没有撒谎。
楚霄云还要在他们下船一带寻找线索，就让王三强送邓飞回衙门拿药，再送他回家。当然楚霄云这样安排也另有深意，他四下嘱咐王三强去当日邓飞回家的那个木桥看看，是不是真有一段朽坏了，再去邓飞交代的那个恩人家中查实一下。
王三强护送邓飞离开后，楚霄云将随行的捕快散出去寻找线索。然后他独自站在两人告别的地方，环顾苍茫大地，思考着。
如果他是魏塘，已经夜幕降临，当日下船后，会往哪里走。