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又到了农历九月中旬,塞北的风,已经有了寒意,当年元绮跟随萧淙之赴任靖州也是这个时候。
策马出昱州再往北,草色渐枯,风过如割。
商会集市的第一站选址就在沃河上游,早在一个月前, 万凛已经带着物资在军队的守护下,在上游驻扎。他们就地取材伐木建房,开辟出一大片空地。
“郡主,您瞧。”荔云语气中透着惊喜。
元绮揭开帘子,顺着她指的方向看去——一个月时间,已建成了一座小规模的木头镇集,沿着沃河,核心是木楼,木楼外层层包围着行军的帐篷。
“速度真快。”她轻语赞叹。
“可不是?侯爷派了八千人呢。”
八千人,足以让一座小城在一个月之间拔地而起!
随着距离越来越近,眼前的景象令元绮心中感到震撼,虽算不上奇观,但他们真的做到了!
万凛和张礼锋前来迎接,对着前头马上的萧淙之说了什么,便让开路,让队伍进城去。
沿街已经有不少外族商人驻扎,简易的铺面上是琳琅满目的商品。
元绮揭开小格窗的帘子,看得出了神——虽然从小家里生意做的大,但一次性见到外族那么多的商品,还是看得入了迷。
“稍后有空,我带你来逛。”萧淙之不知什么时候打马来到马车边,用只有她能听到的声音说。
“倒也不用麻烦,我过过眼瘾就行,正事要紧。”
萧淙之没再说什么,面无表情,打马又朝前头去了。
元绮的心思也一直放在集市上面:“荔云,你瞧,这里的人来自各个部族。”
此前,元绮将建立集市的消息告知草原各个部族,此次亲自前来监督集市的建立,虽然没有明说,但也是给各个部族,一个表忠心的机会。此前她还有些担心,外族人会不会联合起来拒绝加入,但如今看到这副景象,悬着的心终于放下了一半儿。
而且来的路上,万凛也向她禀报,有好几位小部落的首领已经来此等候元绮多日了。
只是细看之下,会发现萧淙之所之处,商户都会避让。那不是出于恭敬,而是因为恐惧。
元绮想,当年他杀神的名号,恐怕还有不少人记得,加之顾庭芳一事,这些外族人,都怕被他当作泄愤的对象。
荔云也扫过人群:“郡主你看,还有不少突厥人和吐谷浑人。”
元绮面色稍稍严肃一些,看了看那些突厥人:“大势所趋,游牧民族若是一直抗拒加入,只会越来越边缘化。这些,都是聪明人。”
荔云心中想的却是另一桩事:“就是不知道李瑜和月姬这两个狗贼来了没有。”
元绮目光闪过一丝冷意:“这里中原的士兵和商户就有上万人,再加上附近小部落的商户,甚至还有零散的自由民,有数万之多。若是真混进来,倒也不奇怪。我只怕他们,没那个胆子进来。”
“是呀,咱们费了这么大的劲儿,只要他一露头,侯爷一定能按死他!可是……郡主,若是他们敢来,怎么办呀?”
元绮深思片刻说道:“你瞧,突厥离这里并不近,却又这么多突厥商贩,我不信其中没有筹谋。当年他在我们手下吃过亏,受过辱,即便李瑜能忍住,月姬也不会放过这个机会。更何况,咱们的军队已经借着建集市的名义向北而去,若他不露面,侯爷自会出手。”
荔云点了点头:“我明白了,即便不在这里,也会在别处,他们就像黑暗角落里的老鼠一样记着仇,变着花样地找机会想报复咱们。他们忍一天,郡主的事情就办得更顺利一些,横竖,多是我们占了优势。”
元绮欣慰一笑:“是了。咱们先去见见那些部落首领。”
此次来拜见的首领,都是些零散的小部落,与其说部落,倒不如说是一个小村庄,一直流离在草原上,来往于各族之间,做生意糊口,来此一来是想要安定下来,二来则是寻求中原朝堂的庇护。
倒没什么可疑,元绮了解了情况,就将此地的进展写进折子里,连夜送回了上京。
写完折子,天边灰黑,但集市里仍有夜市,她心里一直想着萧淙之说的,一起去逛逛,于是便一直在等他。
等到天黑透了,手下的士兵来报她,说是侯爷今夜亲自巡防,不回来了,让她先休息。
第二日万凛又拿来名册,请她过目。
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