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原来这伙计是他的侄子。
在兄长死后,侄子染上赌博恶习,很快败光家产,于是前来黄土城投靠叔父。出于家族情谊,孙德利出面请求马进,收留他在长隆号当了学徒。
奈何这小子不争气,依旧嗜赌成性,不知何时竟然结交了氐人,收受财物在城中为对方充当眼线。如今事情败露,孙德利自知教徒无方,又连累了东家,心中已是无比歉疚。
讲述间,鼻涕眼泪横流,竟开始了嚎啕大哭。
刘仲达听完,又踹了伙计一脚:“可是如此?”
伙计急忙点头:“此事皆因我好赌贪财而起,与他人无关。”
不等刘仲达说话,一旁的管事大怒,上去狠狠踹了一脚,呵斥道:“大胆,供词早已签字画押,怎容你抵赖……”
却被刘仲达一个眼神制止,只好停下动作,嗫嚅道:“细作端的狡猾,还望公子明察。”
刘仲达却不言语,只是阴着脸,转头朝外走。众人见状,也都不敢说话,跟随他出了营牢。
来到门口停步,刘仲达抬眼望天,许久后长叹一声,对着方选说道:“果然不出哥哥所料啊。”
说话间,连连摇头。此刻他明白过来,为何昨夜方选收礼之后,会摇头叹息。
因为有这种送礼脱罪的惯例,导致司法人员碰到任何案子,即便人犯无罪,都会严刑拷打,小事化大,以便自己更好地收受钱财。
过去他高居庙堂,并不了解司法系统的黑暗,今日之事,算是给他好好上了一课。
“为今之计,贤弟该当如何?”方选笑问。
刘仲达招来一名亲卫,对方正是昨夜替众人收拾赌资之人,此时见其召唤,急忙将身后的布包解下递过来。
“回府去我书房内,再取两千两银子。”刘仲达垂头丧气道,“偿还丁先生赌资。”
“诶。”方选摇头,“我问的并非此事。”
见刘仲达一脸疑惑,他立即解释,“赌局不过是一时玩乐,我要问的,是公子对此案有何见解。”
“还请哥哥借调些人马给我,先行接管营牢。”刘仲达说道,“容后我会亲自主持刑狱之事,还黄土城一个清明世界。”
“虎贲军本就是贤弟的兵马,何来借调一说。”方选笑回,转身朝赵虎吩咐道,“去找张龙要些人马,回来尽快接管营牢。”
后者闻言点头,转头匆匆离去。
随后众人回到客栈,吩咐伙计上了些吃食,正在吃饭时,赵虎带着一队人马回来。
方选急忙招呼他吃饭,却听他说已在城防大营吃过。刘仲达闻言,丢下手里饭碗,快步出门,领着他们离开。
现场就剩下方选和王朝、马汉。
“哎,不对啊,怎么少了个人。”方选一寻思,发现周显不在现场,仔细回忆一番,众人进营牢时他还在,出来时就消失了,十有八九是去探监屠家兄妹去了。
“那屠千秋有啥好的,整天凶巴巴的。”方选想到这里,不由自主地伸手摸了摸后背,想起了被马鞭支配的恐惧,“还是范瑾妹子好,温柔婉约,又有文化。”
眼见临近中午,想到昨夜着实没能睡多大一会,于是冲着王马二人道:“我去睡会,没事别叫我,有事最好也别叫我。”
见二人应允,他一溜烟回了卧房。
“终于到我歇一会了吧。”方选四仰八叉躺上卧榻,伸了个懒腰。
眼下刘仲达忙着处理案件,城防有张龙带人负责,一时半会之内,自己应该可以当个闲人了。
“这破地方,来了以后我就没睡过一个安稳觉。”方选双眼一闭,“今天说什么也得好好睡一觉。”
一边想着,一边闭上双眼,迷迷糊糊快要睡着时,就听门外有动静。由于不愿动弹,只好支棱起耳朵先听着。
很快分辨出,是马想容又回来了,先说要找刘仲达道谢,得知对方不在后,又说要找方选致歉。
“别来吵我睡觉就是最好的道歉了。”方选心道。
好在王马二人尽心尽责,连说丁主事正在歇息,他们会代为转达,才勉强将马想容打发走。
客栈内再次恢复平静,方选也渐渐睡去,却又被推门声吵醒。
“是谁!”方选大怒,睁开双眼的同时,带着一肚子起床气腾身而起。
却见一个白衣人迈步进屋,出现在面前。
“丁兄好身手!”周珏拱手夸赞道,“不等在下靠近,丁兄就能从睡梦中直接起身迎敌,此等功力,绝非一般人所能及啊。”
“哎……”方选看着对方背上的宝剑,感觉一肚子的起床气瞬间没了,于是笑道,“在下也是感知到兄台到来,急忙起身迎接,生怕失了礼数。”
说着也连连拱手。
之后二人又是一番相互吹捧。门外的王马二人,正为没能拦住周珏而恼怒,见他们相谈甚欢,于是也都各自退下。
“不知周兄此番到此,所为何事?”方选问道。
“今日前来,是与丁兄告别的。”周珏踱步到窗前,看着远方。
“周兄这是要去哪里?”方选忙问。心里想到却是,这小子真是不着家啊,刚回来几天就要走。
“浪、迹、天、涯……”周珏伸手,朝着窗外轻轻摆动。
一阵清风吹来,他的白衣和长发开始飘动,加上他的动作和语气,显得更为侠骨柔肠。
“哎呀,真羡慕富二代啊,有那么多闲钱出去旅游。”方选一边想着,嘴上却客气道,“周兄不必如此匆忙,不如吃了送行宴再走也不迟。”
“丁兄不必客气。”周珏一摆手,坚定道,“我意已决,即刻就走。”
“那容我送送兄台。”方选朝着门口做了个请的手势。
“稍等。”周珏却拱手道,“丁兄可还记得上次酒席上提及之事?”
“那是自然。”方选回礼道,“兄台放心,一切包在我身上。”
“那就拜托了!”周珏一个深躬,随后直起身体,翻身跃出窗户。
方选顿时傻眼,心说这富二代都这么不走寻常路吗?急忙走到窗前,就见周珏已经落在马背上,双腿一夹马腹,一溜烟就跑得没影了。
“用得着跑这么快吗?”方选嘀咕着,但随即他就明白了原因。
因为门外传来脚步声,有人快步登上楼梯,同时喝道:“周珏何在!”