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他脸上一副“快夸夸我”的样子,清澈又愚蠢。
桑榆不忍心打击他,笑眯眯地夸赞,“不错!窦小郎君好身手。”
窦玉成咧着嘴,将傻狍子往侍卫手里一丢,“去,今晚就吃它了,小爷要亲自烤。”
被丢下了看守营地的周良才一脸不可置信地问:“这真是你打到的?”
窦玉成觑了他一眼,“当然,小爷骑射功夫还是有的。”
世家子弟都要文武双全,当年先帝就是靠着一身武力打下来的江山,因此大兴百官人人尚武,连女子也要练习骑射之艺。
所谓君子六艺,缺一不可,窦玉成虽然文不成,但是武还是不错的,每年秋猎都能拿个不错的名次,也算是他为数不多的优点了。
薛如英道:“我还是第一次在草原上打猎呢,这草原就是好,连猎物都机智灵敏些,不像皇家猎场养出来的蠢笨,失了大部分野性,打起来没什么意思。”
“这可不是好事。”萧寂正色道:“你可知每年有多少人被这些野物咬死?单是我们天威军就有不少士兵死在它们的口中。”
薛如英也知道自己想的有些片面了,可是对萧寂的话又叫她很不服气,“再怎么样也只是畜生罢了,我们这么多人,还会怕不成?”
天知道,她去客栈见到回来的萧寂有多尴尬,她在腹中准备了一大摞说辞,最终还是抵不过萧寂的一声,“你长大了些。”
薛如英不是一个冷情的人,当年她是对萧寂撇下自己一事愤恨,也一直想着要报复回去,可是谁说这不是另一种想念和担心呢?
他们一同长大,萧寂如兄长般关爱着、照顾着自己,一想到刀枪无眼,他可能会战死沙场,她就止不住地害怕。
如今他只消说一句话,就能叫自己手足无措起来。
薛如英为自己的软弱无能而忏悔,阿耶啊,对不起,女儿给您丢脸了。
萧寂肃着脸,冷声道:“莫要大意了,寻常野物也就罢了,若是遇到狼群,我们这些人只有逃跑的份。”
薛如英似乎还想说什么,带着人四处巡查的百里谦也回来了,“我同侍卫们四处查看了一下,周围并没有狼群的痕迹。”
百里谦对草原之事知道的也不多,好在萧寂带来的随从阿七有些门道,他同百里谦一起在四周勘查了一边,确认没有什么异常之处。
萧寂点点头,“如此甚好,但也不可大意,狼的嗅觉灵敏,我们这么多人聚在一起,气味最足,还是小心为上。”
百里谦对此表示认同,干脆道:“草原的事听你的安排。”
萧寂也不推辞,直接吩咐,“那今晚你和阿七带几个人守上半夜,我再带几个人守下半夜,其他人就养精蓄锐,我们最迟后天能到军营。”
众人皆点头称是。
晚食确实是烤狍子肉,不过并不是窦玉成亲自烤的,他只烤了一只腿便罢休了,不是他的手艺不好,而是他嫌麻烦,从来都是人伺候他,没道理要他伺候人不是?
长安小霸王的志气不能丢!
桑榆咬着崔叙亲自烤的狍子肉,吃的满嘴香甜,这种野味只加了点盐巴就香的很,崔叙还特意加了少许的胡椒,滋味更美妙了。
胡椒这个东西在大兴贵的要命,甚至被当作黄金交易,一小罐胡椒就是一块黄金,真真的是天价,也就是不拿银钱当回事的崔叙干的出来了。
一夜无话。
第二日天亮之后,他们收拾好行装继续上路。
这一次他们加快了脚程,想着早些到军营休憩一番,这一天天的在外面赶路,铁打的身子也受不住。
与此同时。
一群身穿铁甲的士兵们骑着高头大马,在草原上策马疾驰。
领头的是一个年约三十的郎君,他身披月白色战袍,一边打着马儿,一边大声问侧后方的下属,“确定方向没错吗?”
回话的下属是一个胡子拉碴的大汉,他人高马大,在一群健壮的士兵中像一座小山一样,格外引人注目。
闻言,他迎着风吼道:“回将军,不会错的,这群畜生在耍我们,我们之前被它们牵着鼻子走了!”
谁能想到,这个看似凶恶的大汗竟然是个善于追踪的细腻人。
那将军回道:“好,这次一定不放过它们,若叫它们跑了,伤了附近的牧民可就坏了。”
大汉立刻给出建议,“将军,看着行踪,想必我们离它们不远了,不若我们分头行动,从侧翼包抄?”
“好!”将军骤然拉起缰绳,马儿长嘶一声,前蹄离地,半个身子悬在空中,一下子止住了脚步。
其他人也纷纷拉停马儿。
那将军牵着马儿原地转了一圈,仔细辨认了一下方向,吩咐道:“池校尉,你带人从侧面过去,我从正后方追击,我记得前面有一条河,我们可以在那里拦住他们。”
“喏!”被叫做池校尉的将士答应一声,点了一队人马干净利落地离去。
“其他人随我继续追!”将军大吼一声,长鞭挥下,吃了痛的马儿如离弦之箭一般,在朝阳的映忖下飞驰而去。
……
桑榆一行人也在匆忙赶路,这一次他们大部分的行李都留在了太原的客栈,由秦管家留守,可是说是轻装上阵。
其实他们的脚程也不慢,只是同萧寂这样长期行军的人相比,他们的速度就有些落后了。
为了赶路,他们并没有走官道,而是在萧寂的带领下沿着军中标识前进,这是一项危险的事,因为谁都说不准会出什么差错。
但是为了能尽快赶到军营,好见见那“新鲜”的尸体,崔叙只好冒险一试。
好在一路顺畅,他们很快就能到达军营了。
“看。”萧寂指着不远处的一处溪流道:“这就是若水河了,若水河很长,连通了关内、河东两道,河的对面就是突厥人的领地。
茫茫的草原中,牧民逐草而居,寻找最娇嫩的青草喂养牛马,可是他们无论去哪里,水源总是第一个要考虑的。
这条横贯了三个地域的若水河对任何一方来说都是极为重要的,战乱的时候,双方人马在若水河边打了上百场战役,人血能将河水染红。