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姜升听闻有天使到来,也不敢怠慢,立马整理衣襟前去大门口,刚出得院子就看到一队整齐的马队停在院门前,为首的太监童颜鹤发一身飞鱼服,倒更像是那锦衣卫,姜升一见来人,立马上前施礼道:“想不到是厂公亲自前来,有失远迎!”
那太监扶起姜升,说道:“大人莫客气,咱家也是临时到访!”
姜升一见是东厂的太监,这东厂近些年虽然不及锦衣卫势大,却也是满朝文武无人敢惹,这厂公还是皇帝身边有着“黄伴”之称的黄锦,姜升更不敢怠慢,便问道:“厂公可是有事?”
黄锦笑眯眯地道:“大人不必紧张,奉陛下口谕!”
姜升一听得陛下二字,立马准备跪下去,却不料被这太监黄锦给扶了起来,笑眯眯地说道:“陛下说了,站着听就行,就一句话!”
姜升立即躬身道:“恭听陛下圣谕。”
黄锦清了清嗓子,学着那当今陛下地口气,说道:“叫吴鹏、陆炳、姜升几位爱卿来西苑一趟,朕有事问他们!”
姜升道:“微臣遵旨。”
黄锦见姜升仍旧不动,便小声说道:“姜大人,没了?”
“什么没了?”姜升问道。
黄锦笑道:“自然是陛下的口谕没了,你快去西苑吧,陆大人和吴大人我已经通知过了,最后来的你这!”
姜升立即道谢,从袖里摸出一对玉镯,轻轻放到黄锦手里,那黄锦眉毛一挑,耳语道:“陆大人要我同你说,快些过去,过去了不要说话,听着便好!”
姜升疑惑了一下,问道:“这是何意?”
黄锦笑着道:“我就是个传话的,姜大人可要快些,陛下催得急!”
听到圣诏,这姜升哪敢怠慢,只得别了厂公,赶紧进府梳妆,要刘伯备好马车。姜夫人见姜升急匆匆地回来,便问道:“陛下诏你何事?”
姜升也顾不得其他事,边走边说:“不知何事,总之得赶紧赶到西苑再说!你把我那官袍取来,快!”
姜升当下穿戴整齐,叫上刘伯和马夫,乘上马车疾驰而去,也顾不得姜晓峰之事了。
一路上,姜升多次催促马夫,务必尽快赶到西苑,刘伯问道:“老爷,陛下召见是何事?”
姜升道:“如果我没猜错,那赵元质回来了,上个月破天荒说要举办朝会,结果陛下却没露面,估计是事情还没有个结果,今日想来是结果到了!”
刘伯问道:“是关于张大人的?”
姜升点了点头,不再言语。
马车一路疾驰,很快便到达了西苑。姜升匆匆下车,直奔宫殿。进入殿内,徐阶、李本、吴鹏、陆炳以及赵元质皆已在场,姜升一一和几位寒暄了几句,尤其是那赵元质显得特别热情。这徐阶是当朝次辅,李本也是内阁成员,吴鹏和姜升同为六部尚书,陆炳更是荣耀为左都督领锦衣卫事。除开赵元质稍逊,在场几人都是朝廷的中流砥柱。
陆炳把姜升拉到一旁,轻声说道:“今日你切不可妄言!”姜升点点头,看着陆炳又想起那柔儿,心里只恨姜晓峰胡闹,这么好的泰山老丈人不要,偏偏要去江南沾花惹草,他哪里晓得那端木初雪和姜晓峰只是逢场作戏。
等了大约一盏茶的时间,那吏部尚书吴鹏先问道:“陛下和阁老呢?”这明朝内阁建立后,虽然六部权力被缩减不少,但是吏部却仍然掌有官员升迁之责,吏部的主事自然是吏部尚书,又被称为“天官”,虽然和其他五部尚书同为正二品大员,但实质上却是高于其他五部,为六部之首。只是吴鹏这天官当得有些窝囊,朝廷里严嵩一手遮天,这吏部任免也免不得要遵循严嵩的意思。
徐阶扫了吴鹏一眼,淡淡地道:“在里间谈话,我们等着便是。”
吴鹏见徐阶如此,点了点头,也不再过问,毕竟谁敢催促皇帝和内阁首辅啊。
又过了一盏茶的功夫,里间的门终于打开了,严嵩率先走了出来,众人赶忙起身拜见。严嵩摆了摆手,示意众人坐下,接着皇帝也走了出来,坐到了龙椅上。
皇帝看了看众人,开口说道:“诸位爱卿,今天召你们来,是有一件重要的事情要宣布。”众人皆屏住呼吸,等待皇帝的下文。
皇帝扫了一眼,看到赵元质,问道:“赵爱卿,我且问你,你弹劾张经糜饷殃民,并且害怕敌人贻误战机。为何奏折刚呈上,朕就听说东南取得大捷?”
严嵩咳嗽一声,恭恭敬敬说道:“回陛下!”
皇帝瞥了一眼,说道:“我没问你,赵爱卿,你来说!”
赵元质当即跪倒在地,说道:“陛下,张经贪饷证据确凿啊,那张经迟迟不肯发兵,我与浙江巡按使胡大人不忍倭寇犯民,迫不得已发兵,才取得大捷的啊,陛下明察!”
皇帝笑道:“赵爱卿平身,朕就是问你一句,并无它意,今日不是朝会,在此不必过于拘谨,各抒己见即可。”
姜升一听这赵元质要冒张经的功,立即火冒三丈,正欲进言,却见一旁陆炳按住他。
姜升强压下心中怒火,却发现皇帝眼光扫过,皇帝问道:“姜爱卿可有话说?”
姜升瞥了一眼徐阶,却见徐阶一言不发看着桌上一盆菊花,姜升也是聪明绝顶之人,知道徐阁老这是在提示他时机不对,不宜出头,立马躬身道:“回陛下,微臣愚钝,分辨不出实情。”
皇帝点了点头,也不发怒,说道:“也是,你一个礼部官员,不知道也正常。我早些时日,已将此事交与严爱卿调查。严爱卿你与众人说说吧。”
严嵩道:“陛下,此事徐阶、李本都是浙江人,都说张经养寇不战,完全是赵文华、胡宗宪在一起谋划进剿,张经是冒功请赏,并不是我一人之言。”
皇帝看了看徐阶和李本,问道:“可是如此?”
徐阶道:“正如阁老所言。”
皇帝满意地说道:“有罪当诛,有功当善!吴爱卿,这直浙总督你觉得谁合适啊?”
吴鹏看了看严嵩,又看了看陆炳,说道:“既然大捷是赵大人和胡大人之功,微臣愚见不如就让胡大人接替张经任直浙总督可好?”
严嵩道:“臣觉得胡大人当赏,不过赵大人似乎更适合直浙总督一职。”
皇帝笑道:“那既然你们意见相左,徐爱卿你觉得呢?”
徐阶道:“臣觉得阁老和吴大人说得都对,胡大人更熟悉前线情况,可升胡宗宪为直浙总督,都南直隶、浙江及福建军务,赵大人是文官,臣推举其为工部尚书。”
严嵩回头看了一眼赵元质,这赵元质就是一书生,本就害怕领兵厮杀,听得徐阶保举为工部尚书,心中之喜露于言表。严嵩心中暗道一声没出息,转眼又想如此安排也算不错,这赵元质是自己义子,胡宗宪也是自己党羽,虽然不如赵元质直接都东南好,但是毕竟多掌控一个工部,便也附议了徐阶。
皇帝笑道:“陆爱卿,你把张经押进来吧。”
众人大愕,谁曾想,皇帝要亲审张经。