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村长在村子里向来说一不二,很有威信。
知道何家的事情后他马上赶过来,路上听村民们把事情说了一遍,就知道这事是闹大了。
何家人背着女婿卖女儿,毁坏下塘村的名声不说,还得罪了吴少爷,他身为村长不能不过问。
“晓兰,你也是我看着长大的,今天你受委屈了。”
何晓兰听完险些哭出来。
村长继续说:“晓兰,今天的事情是你娘和你哥做的不对,你爹不在,村长会替你做主,你说吧,想要怎么样。”
何晓兰有点懵,她已经把钱拿回来了,还能怎么样吗?
李砚被李墨捅了一下胳膊,看了眼弟弟后,从他眼神里读懂了什么,低声道:“晓兰,你……要不要断亲?”
断亲?
何晓兰浑身一凛。
要真断了亲,那她从此以后就没娘家了,更没有兄弟可以依靠。
但这样的娘家还不如没有。
“村长,我要断亲。”何晓兰几乎没有犹豫,立即开口。
村长虽有惊讶,但也不算太意外。
倒是何老娘一脸不敢置信:“你说什么?我可是你娘,我生你养你,还给你找婆家,我哪里对不起你了?你居然要断亲?你对得起你死去的爹吗?我怎么就生了你这个畜生!”
“你再骂晓兰,我就对你不客气了!”李砚挺起胸膛站在何晓兰跟前,凛然的模样还真有几分震慑力。
村长冷眼旁观,开口道:“要断亲就要开祠堂,你要想好了,一旦这样做了,往后就真没得后悔了。”
“我不后悔,村长,我要断亲,越快越好。”
她怕慢了,她娘和大哥又打什么主意,她可不想把自己一辈子都赔进去。
“好,现在就开祠堂。”村长叫来几个老实可靠的人,让他们把家族里的几个长辈请过来。
村里人奔走相告,一会功夫全村都知道何晓兰要开祠堂断亲。
这种事在他们下塘村还从来没发生过呢,所以等他们都聚集在祠堂里的时候,连外姓人都来看热闹了。
村长和几个族老拿出族谱,找到何晓兰那一支,之后焚香敬告祖先,讲明缘由,又拿出一份拟好的契书。
村长问道:“晓兰,要你丈夫来帮你按印吗?”
何晓兰水米未进一整天,浑身没力气,半个身子靠在李砚身上,村长怕她心力交瘁做不来。
“不,我自己来就好,李砚,你扶我过去。”
看着那一方红色印泥,何晓兰颤抖着手指正要按下去。
何老娘忽然道:“何晓兰,你主动断亲,忤逆母亲,你这是不孝,断了亲你就不是何家人了,你连姓都没,死了以后野狗吃你肉喝你血,下辈子都投不了胎!”
村长怒斥:“这是祠堂,当着祖宗族老的面你骂的这么恶毒,何家怎么娶了你这么个刻薄毒妇!”
何老娘一碰上村长就不敢说话,嘴巴紧紧抿着,眼睛淬了毒一样盯着何晓兰。
毒蛇似的眼神让村长越发烦躁,他看向何晓兰,催她快点。
何晓兰点点头,毫不犹豫按上手印。
接着何家众人也都上前按印。
一式两份,何家人那份留在祠堂之中,另一份交给何晓兰。
“晓兰,以后你不再是下塘村的人了。”
“多谢村长。”何晓兰如获至宝将断亲文书藏在怀中,“李砚,我们回家,再也不来了。”
李砚扶着何晓兰往祠堂外走去,村里人大多同情的看着他们。
李墨朝着村长行礼:“今日多谢村长为我大嫂主持公道,他日若吴家有人敢来村中闹事,村长尽管让他们来李家村寻我,我叫李墨。”
“李墨?”村长觉得有些耳熟,似乎想起来什么,“听说前段时间赵老爷寿宴上有个读书人写了一篇祝寿词,赵老爷十分欣赏,大为夸赞,那人是不是你?”
李墨有些惊讶:“正是在下,没想到连村长都知道了。”
“我也是去府衙时听文书说的,没想到晓兰是你大嫂,她真是好福气啊。”
李墨微笑着点头,顺便告辞离开。
村长意犹未尽的望着他远去的背影,直到看不见了才回过神,然后黑着脸对何家人道:“你们一家人还真是一言难尽,那李墨攀上了赵家,将来就算不当官也有依仗,偏偏你们还把人得罪死了,呵。”
村长一声冷笑,何家人脸色变了又变。
他们这次是赔了夫人又折兵,不光没拿到二十两银子,连到手的十两都没了,现在还被全村人看热闹,甚至还惹了村长厌烦。
一家人在村民们指指点点下灰溜溜的跑了,一路跑到家他们才仔细想这事,越想越觉得亏。
“那个叫李墨是晓兰的小叔子,以前不是个混账无赖吗?怎么现在连村长都说他厉害?”
“娘,那可是赵家,赵老爷家啊,吴少爷都想攀上的贵人,没想到被大妹的小叔子给攀上了,刚才我们就不该断亲!”何老大悔的肠子都青了,转头看向何晓慧,“都怪你,是你先去吴家挑唆的!要不然我能答应把大妹给卖了?”
“少放屁,你明明就是想要那二十两银子!”何晓慧一把抹掉眼泪,不给何老大反击的机会,跑回自己房间反手将门锁上,任凭何老大在门外叫骂。
何老娘向来精明,之前气上头没仔细想,现在冷静下来,她还真后悔自己按了手印。
不过话又说回来,何晓兰就算断亲了,那也是从她肚子里爬出来的,往后自己上门去找她,她还真能把自己赶出来不成?她就不怕被人戳脊梁骨?
这么一想,好像也没那么糟。
何老娘喝了口水润嗓子,转头出去骂媳妇。
……
何晓兰又饿又渴,从下塘村出来后,一直撑着的那口气瞬间消散,两条腿软的打摆子,根本走不了路,李砚二话不说背起她。
“晓兰,你放心,以后我会对你更好的,有我在就不会让别人欺负你,往后我们还会有孩子,我们家会越来越好。”
何晓兰把脑袋埋在李砚的脖颈里,轻轻的嗯了一声,眼泪无声的流下。
三个人朝着李家村走去。