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木家并非所有族人都在京城。
京城只有木家的嫡系和少量族人。而大部分族人都守在老家。整个木家毫无疑问肯定是以嫡系为尊。而守在老家的那些族人,就是以族长、宗老为尊了。这一点，其实各姓宗族都差不多。只要旁系没冒出一个惊才绝艳之人，这个人还没有被过继到嫡脉,而是顺顺当当地以旁系身份得了高官厚禄,那么这种尊卑基本不会发生变化。
此时,京城木家正聚在一起试图解决灭族之危。
“该死的,究竟是谁要害我们！”那个领头去苟府并给太监跪下的名叫木丛,从血缘上来说是木姨娘木蕾的堂兄。不过这个堂兄隔了房,血缘关系从同一个曾祖而来。
给太监下跪是一件非常耻辱的事。木丛的脑子快被满腔怒火烧空了大半。
木丛的大兄会是木家嫡系的下一任家主。此时大兄没说话,只眼神轻蔑地从木丛身上划过,显然是看不起这个竟然朝太监下跪的兄弟,虽说确实是这个兄弟给家族里带来了重要的讯息。木丛的父亲是木家嫡系的现任家主,端坐高位上,沉默不语。
木丛的二兄没什么脑子，已经做了好些日子的白日梦，盼着亲妹妹入宫得宠,他就是国舅老爷了！他愤恨不平地说：“莫不是有人打着和我们一样的心思，想要献美入宫？因为我们木家女名声好，他们就要陷害我们，叫我们木家提前出局！”为了让自己送进宫的女人得宠,不仅在宫里使手段，更要从还没开始进宫时就排除异己。
木丛狠狠地瞪了二兄一眼：“名声？还提什么名声！就是这个害了我们！”
木丛这些兄弟都不是同母,原本就不和睦。不过既然是在同一个家族里成长起来的，受的都是同一种臭不可闻的家风的熏陶，所以他们在某些地方又非常相似。
叫他们反思是不可能的。他们不会想,是因为我木家故意让那么多族女所嫁非人,更是年纪轻轻就被迫守寡,所以才遭遇这一场祸事，只会想一切都是别人的错。
“荒谬，我族中女子宁静守贞，甘愿为亡夫守节，此乃大义！这正是我们家风好的体现。”大兄反过来斥责木丛，“皇上不可能因一些妖言惑众就治我们木家的罪。”
大兄说出了所有木家男人的心声。
但问题是，他们真敢去赌皇上果然没有杀心吗？如果皇上全然相信木家是无辜的，肯定早就把折子打回去了，而不是留中不发。既然留中不发，就说明皇上正在犹豫。说不定民间确实存在那么一股试图光复前朝的势力，皇上想拿木家杀鸡儆猴呢。
真成了杀鸡儆猴里的那只鸡，木家再是无辜又能如何？
木丛道：“当年那些别有用心之人上门求娶时，就该把他们打出去……也不至于遭了现在的祸事。”木家传出族女年纪轻轻就愿意为亡夫守寡的美名后，就有一些家中男丁已经病得快要死的，故意上门求娶。木丛现在倒是把怒气发到这些人身上了。
当时做主嫁族女的那些人，比如族长宗老等，他们自己的女儿肯定是要留着攀高枝的，又不会嫁去这样的人家，反正最后嫁出去的都是和自己关系不大的只是有幸担了一个“木”姓的族女，所以明知道这些求娶之人别有用心，族里还是同意了婚事。
因为这些婚事，族里不仅当时赚了大笔的聘礼，日后还能继续赚名声。
而族女嫁过去后，很可能当天夜里就死了丈夫，第二日就开始守寡。甚至还有更过分的，那个前来求娶的人家，新郎说不得早就病死了，女子只是嫁了一个牌位！
木丛觉得要是当年循序渐进，仅仅是族女死了丈夫不改嫁，现在肯定不会招惹祸事。所以瞧吧，哪怕是祸到临头了，作为木家的男人，他也没觉得强迫族女守寡不好，只是后悔手段激进了些。
“都这种时候了，还抱怨什么。现在是要想办法把咱头上的这把刀挪开！”木丛的大兄说。皇上没第一时间把他们抓起来，就说明还不到最坏的时候，他们还能自救。
“证明我们不是故意的，这不就行了？就说是那些上门求娶的欺骗了我们。”故意嫁女给病秧子，才是不想给新朝繁衍人口。只要不是“故意”，木家反倒是受害者了。
“天真！”
“欲加之罪何患无辞，就算我们果真不是故意的，仅是被人蒙蔽了而已，现在族里确实有那么多族女在守寡。那藏在暗处盯着我们家的人会说，之所以我们叫女人守寡，就是一心向前朝尽忠的体现。因为好女不二家，好臣子自然也不会投向新主。”
“那要是把幕后之人找出来呢？”
木丛二兄抱怨说：“虽然咱们没个在朝中当官的，但陈家却是有的。当年就是他们不厚道，明明我们送上了诚意，他们却没应诺。现在更是了，明知道我们有抄家灭族的危机，却佯装不知。要不是狗太监还算……我们就是死了都不知是怎么死的！”
话里话外对陈家恨得不行。
而要是陈家知道了这一番对话，他们肯定要喊冤。折子压根不是通过朝堂的路径往上递的，它走的根本就是后宫路线啊。而后宫那边，命妇给皇后递折子，基本上都是问安折子，因此即便有人注意到万商递了折子，都想不到是万商阴了木家一把。
木丛大兄的目光闪了闪：“这场祸事……幕后的主使不会就是陈家吧？”
如果这个事情和陈家一点关系都没有，那两家还算姻亲呢，陈家总归是要提点一二的。就是毫无提点才显得可疑，哪怕幕后主使不是陈家，但是陈家肯定参与了！
木丛大兄越想越觉得自己的猜测有道理：“陈家偷摸着给武勋送妾，这事经由定南伯夫人一闹，如今谁人不知谁人不晓，谁不借机嘲笑一番陈家？想必皇上心里也记了一笔。陈家知道这是他们家族的危机关头，为了把自己摘干净，就想要祸水东引。而我们木家与陈家本是姻亲，陈家不好直接告发我们，就故意指使人先递折子，当这事在朝堂上闹开了，他们再以我们姻亲的名义大义灭亲，到时候他们就洗白了……”
这就是所谓的想要掩盖一个问题，就推出另一个更严重的问题。如果木家真担了光复前朝的罪名，陈家给武勋送妾又算得了什么？陈家还是揭发者，就更清白了。
木丛大兄越说越流畅，好似他真的相信了自己的推断。
但其实呢……
木丛大兄的视线和木丛父亲对上了。这两人，一个是嫡系下任家主，一个是嫡系的现任家主，主导了族中的很多事情。父子俩忽然就明白了对方心里是怎么想的。
万商并没有看错，木家现在就是一群赌徒，偏他们还不自知。
可以说万商的诸多算计都是建立在木家赌徒心理的基础上。
赌徒嘛，总盼着能以小博大。哪怕只有一两成赢的概率，但因为赢了以后的收获特别大，他们就敢去赌。他们这些年都习惯这样子了，并不觉得自己行事有问题。
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