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无疑这是件棘手的事，小鱼虽然只是个丫头但若是事情闹大也会影响钟家的声誉，要知道钟家在桃源镇是以诗书传家而受人尊敬。金如珍从小鱼那里出来后并未急忙回去，她在花园里走了一圈，想着怎么处理好这件事。
固然此事需要等待钟进贤回来再处理，但作为太太她可以左右此事的走向。钟进贤之前吩咐过，想要她来遏制一下燕春妮的骄纵，让钟家能够家和万事兴，金如珍还没有付之以行就出了这档子事，究竟是严惩还是不了了之？金如珍必须在短时间里做出一个决定，在不影响大局的情况下还能平息事端，这似乎有些难了。
金如珍一个人故意走远，不知不觉到了钟家自己家里的小祠堂。祠堂里有些昏暗，金如珍点亮了一支蜡烛，迎面就是钟家列祖列宗的牌位。钟家是一个传统的家庭，嫡长子继承是一个不成文的规定，但也正因为不成文，所以也有一些例外。金如珍慢慢地做了下来，年轻的时候她曾经听丈夫说过，钟进贤的爷爷就是以庶出的幼子的身份继承了整个家业，原因固然有当时嫡长子的不成器，而更大的原因则是钟进贤的祖父娶了一个有着财雄势大背景的妻子，从而在争夺家业的争夺中取得了重重的筹码。
以此为鉴，这也正是金如珍对钟季两家联姻的事情如此关心，在她看来季家小姐不只是自己的媳妇儿，更是儿子稳固地位的筹码。但是事情总有例外，孝和和孝川也是丈夫的儿子，他们也要成亲，如果他们的妻子娘家背景更有势力，那肯定对孝恒是一种威胁，至少在金如珍眼里是这么认为的。孝和的去世虽然让人扼腕叹息，但回头想想也是少了一个威胁。至于孝川，他纵然不懂事总是惹出事端来，但难保有一天也会幡然醒悟，是否应该利用这件事来解决另一件事呢？
金如珍抬眼望着祖宗牌位，觉得有些心虚，仰头看到悬挂在祠堂里的匾额，上面写着“家和万兴”，想对她心里的小九九实在是无法抬头面对。但这也是为了儿子！金如珍坚定地告诉自己，作为一个母亲，她没有错！显然她已经知道该如何处理这件事了。
“姐姐～～”燕春妮看到金如珍进来忙迎过来，“怎么样？这么这么久？”
“你呀！应该庆幸这丫头没事！如果死了．．．．．．”金如珍叹了口气坐下来喝了口茶，“事情已经很清楚了。到底是不是小鱼勾引孝川，我想你我心里都应该清楚，这也是我把你单独叫来这里的原因。”
燕春妮听了心里稍稍有些放心，看来金如珍还是向着自己的家里人。“大姐，我知道孝川太离谱了，做出这样的事情来。但他毕竟年纪小，求求你帮帮他，给他一次机会吧。别告诉老爷，给小鱼点钱打发她走就是了。”
金如珍听了立刻沉下脸来，“妹妹，这件事恐怕是瞒不住的。小鱼投湖这么大的事情，府里有很多人看到，再者她被救上来的样子大家也都看到了，这件事你怎么瞒老爷？”
“姐姐．．．．．．”燕春妮焦急地在房里走来走去，“可是让老爷知道了，孝川难逃一顿打，他的伤刚好啊！上一回就已经要了他半条小命，要是再来一次恐怕就要了他的命了！姐姐，我就这么一个儿子了。”燕春妮哀求道，“这事儿就这么算了，好吗？游家要多少钱都行！我存了不少贴己钱，全给他们都行！”
金如珍叹道：“妹妹，这件事没那么简单。如果让老爷从别人那里知道了，恐怕不只是孝川，你和我都逃不脱干系了。”
“那．．．．．．那怎么办？”燕春妮毫无办法。
“妹妹，先不要急。还好老爷还没回来，还有事时间补救。”金如珍安抚道：“这几日你要对小鱼好一些，多关心她一些，让她尽快好起来。”
“嗯！嗯！我会！”燕春妮连连点头，“只要她不追究，我什么都肯做！”
看着燕春妮曾经的狂傲现在荡然无存，金如珍也觉得她很是可怜，她和自己一样都是母亲，都是为了自己的儿子。她轻轻地握住了她的手，“这事儿我会同老爷说的，希望能够把事情解决，并不影响钟家的声誉。”
燕春妮不由地哭了起来，她拉着金如珍的手哭道：“姐姐！我知道我的孝川没有你的两个儿子有出息，但我就只有这一个孩子了。这一次是他糊涂、是他不懂事，还希望姐姐能不计前嫌，帮帮他！老爷是多要面子的一个人，他要是知道了肯定饶不了孝川，活活打死都有可能！大姐，您一定要帮我！一定要帮我！”
“我会的！我会的！”看到燕春妮如此焦急金如珍忙安慰着她，“你放心，不管如何我们都是一家人，孝川虽然不是我生的，但也是老爷的儿子，我会帮他！”金如珍抱着伤心的燕春妮，不禁感怀上苍对自己的眷顾，幸好她的两个儿子还算争气。此时她不免同情起她来。
季应龙将钟进贤请进了书房，他亲自为钟进贤倒上茶。“进贤兄，我看我把事情定下来吧。”季应龙笑看着钟进贤，看他满意的面容已是应允了这门婚事。
钟进贤摸了摸胡子笑道：“应龙兄真是爽快人！稍后我就请媒人上门提亲。”
季应龙在钟进贤身边坐了下来，“孝恒这个孩子我很喜欢，看来我女儿有福了。”
“应龙兄乃是书香门第，令爱一定也是温婉贤良，与应龙兄结姻才是我们孝恒的福分。”钟进贤满心欢喜，心里的一块大石总算放下了。
双方对这门婚事都很赞同，至于细节问题自然要与各自的妻子商量后才能决定，而且双方决定婚事定下之后双方家长再见上一见。婚事聊罢，季应龙郑重地说道：“进贤兄，既然我们两家都已经许下这门婚事，那么大家就是一家人，有件事儿想问问进贤兄是否有兴趣。”
看到季应龙如此郑重钟进贤便知道一定有大事情要谈，于是也认真地倾听着，“应龙兄且说来听听。”
“我们阴山县稀粮，百年前镇民开始种植桑树，这类乔木生长力强，所以很多人开始养蚕，经过百年已经远近驰名。在下名下有多处绸缎庄，如今这里桑蚕丰富，我打算把绸缎庄开到别处，首选便是桃源镇。”
钟进贤心里大致已能猜测到季应龙的意思，他微微点点了点头说道：“应龙兄心有鸿鹄，定能光大祖业！在桃源镇如需要什么帮助，尽管开口便是。正如应龙兄所说，我们已经是一家人，不分彼此。”
季应龙面带微笑地点头道：“进贤兄所言极是！不分彼此！所以这一次我打算找合资人一起在桃源镇开办绸缎庄，不知道进贤兄是否有兴趣做这个合资人呢？”他看着钟进贤。要知道这可是一个巨大的绣球，不是随随便便的人都能去接的。
钟进贤不由地想起了儿子孝谦之前提到的话，他也曾经提过两地桑蚕、丝绸的差距，说到后来也就不了了之，说只是玩笑话而已。季应龙正等着自己的答复，他不能过多地去想孝谦的话，于是他迅速地权衡了一下利弊和得失。季家的丝绸的确很有名气，他们要扩张生意完全可以自己一家独资，但他却向自己抛出了绣球，显然是作为两家人联姻的衍生，是两家共利的举措，没有不答应的道理。“能与应龙兄合作乃是幸事，钟某哪儿有不应承之理呢？”
“那就好！这件事姑且先定下，一切等到两个孩子的婚事办完后再议。”季应龙爽快地说道：“我膝下只有婉仪一个女儿，将来季家的产业也都是孝恒的。我没有别的要求，就希望我女儿能嫁一户好人家，嫁一个有本事的男人。所以纵然总有人来提亲说可以入赘，但我还是拒绝了。将来他俩若是能多生几个孩子，留一个继承我季家家私便是。”
“应龙兄真是与众不同，而且还思虑甚远！”钟进贤很欣赏季应龙的坦诚，他也应诺道：“钟某也承诺，将来两个孩子若生两男，必使一男随季姓，承嗣季家祖业。”
听了钟进贤的承诺让季应龙大为开怀，“哈哈～～好！好！一言为定！”显然钟进贤的话说到了他的心里。季应龙看不起肯入赘的男子，他认为凡是有出息有本事的男人都不会答应入赘，所以为了能让女儿嫁一个好男人他宁愿担着季家后继无人的风险，钟进贤的承诺完全打消了他的顾虑，于是对这门很是更是欢喜不已。
一个人在季家大花园里漫步的孝恒显得有限无聊，父亲被季老爷邀去书房商议事情，和季老爷的太太和姨太太们也没什么好聊的，他只能借故离开后去花园里随意逛逛，但也没有离开太远，还是能看到庭院里太太们的活动。已经接近傍晚，只见季太太吩咐撤去了水果糕点准备摆饭，看来是要留饭了。孝恒显得很无奈，他一个下午就想赶紧结束这次拜访，他还有很重要的事情要去做，这会儿的孝谦是不是已经把阴山县的市集逛遍了呢？
孝恒抬头看看庭院里，父亲还没有出来，他就继续往远处走了一些，那里的花似乎开得更旺盛。这是一片芍药，白色、粉色互相映衬，夕阳洒下金色的光芒，仿佛给每一朵芍药花镶了一条金边，别有一番风情。他俯身闻了闻，淡淡的清香让人心旷神怡，看来种植的人是花费了不少的心思去培育。孝恒看到几朵花茎上的叶子已经枯萎，便伸手摘去。
“不要摘！”突然有声音从背后传来，“这会扯伤花茎。”孝恒回头一看，是一个身着浅蓝色衣服的年轻女子，淡淡的妆容显得很干净清秀，她手里拿着一把剪刀，慢慢地走了过来。“要用剪子剪去，这样就不会伤及花茎和花瓣。”说着就轻轻地剪下已经枯萎和损坏的枝叶。
“哦。不好意思！”孝恒心道：这女子可能就是专职打理这片花园的吧，他退后了一步，“不知道我刚才的鲁莽是否伤及了花朵？”
“没有。”年轻女子柔柔地说道：“你也算是轻手轻脚了。”她直起身子回头看了一眼孝恒，微微一笑，“没见过你，你是．．．．．．”
“哦。家父受邀前来，我只是陪同而已。”孝恒回答道。
“就是你．．．．．．”女子嘴角微微上扬，然后转身欲离开，经过孝恒身边时还微微抬头看了他一眼，继续前行去裁剪另一片花园去了。
孝恒也没太在意，但再也不敢随意触碰花朵。没过多久就有人过来找他，“钟少爷，开饭了，请！”往回走的时候才发现原来自己已经走了挺远了，此时庭院里已经掌上了灯，当中的八仙桌上摆满了珍馐美味。
“孝恒，来！来！”钟进贤向儿子招手，“季老爷太客气了，还留饭了。真是打扰了。”
季应龙笑道：“应该的！应该的！庆祝我们合作成功！”
“哈哈～～是啊！是应该庆祝庆祝！改日到桃源镇，我做东好好款待应龙兄。”说话间大家都依次入席。孝恒规规矩矩地坐在父亲身边。
季应龙为钟进贤斟上酒，道：“今天三少爷怎么没来？此刻他可就一个人用饭了。”
“不用操心我这个儿子，他自己能找乐子去。”钟进贤笑道：“他早就说上次来只顾着办事儿，都没心思逛逛市集，这会儿一准儿在什么热闹地方听戏喝酒呢。”
“三少爷也是性情中人啊！”季应龙竖起大拇指夸奖道：“上次与三少爷聊过一次，别看他年轻，可是无比爽快之人呢。将来也定有一番作为。”
“若是真的，那我可就老槐安慰喽。”钟进贤举杯先敬了季应龙一杯。
季应龙喝了酒后便问一边的妻子，“婉仪呢？怎么不见人？不是说了有客人来，让她一起出来吃饭嘛。”
“我已经让人去叫了。”季夫人说道，“说是在梳妆，一会儿就来。”
哈哈～～大伙儿都笑了起来。钟进贤捋着胡子道：“到底是女孩子，爱漂亮啊。”
在座的脸上都带着笑意，可一旁的孝恒却心里有些纳闷。作为大家闺秀怎么能够轻易出来见人？还要陪同吃饭？再看看父亲也是满脸堆笑，突然一丝不祥的感觉掠过心头。
“老爷、太太，小姐来了。”
孝恒抬头望去，只见刚才那位花园里的女子出现在面前，她．．．．．．她是季家的大小姐吗？倒真是看不出来。“爹、娘、姨娘。年轻女子来到桌前，停了下来。
“这位是桃源镇的钟老爷，叫钟伯父。”季应龙说道，女子温柔地叫了一声，然后他又介绍道：“这位是钟老爷的大公子，钟孝恒。”孝恒忙起身作揖，但却不知道该如何开口，只见少女还了礼。季应龙道：“这就是小女婉仪。”