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“这两封信是我从曲三处获得的。”
将信纸抖落得飒飒作响,金将军用几近喋血的声音,一字一句地解释着:“第一封的日期在八月初二。陛下在质问曲三,为何他竟未能完全封锁消息,以至于有人从安州晋州二城出逃,走漏了他自立为王的消息。”
“第二封信的日期在八月初八,陛下告诉曲三,已替他解除了隐患,并言明只能替他遮掩到八月十五,屠城事宜须在此日前止。”
“在第二封信的最后,陛下还向曲三许诺,在此千秋伟业后,必定会将许州与恭州二城赐予他,并赐其世袭罔替的王爵封妻荫子。”
“对穆国公等百年忠烈之臣百般刻薄,对一个乱臣贼子却出手如此阔绰。”
“陛下,你好生大方。”
老皇帝张了张口,想要辩解什么。
骆皓宸顺势指向那一堆脑袋,平静补充道:“这些都是陛下派去的京城密卫,在边境沿途官道驿站旁斩杀的无辜行商们头颅。请有经验的仵作来验尸后,可作为金将军言语的佐证。”
“本是勤勤恳恳奔波谋生,却无端遭此横祸。”
“这些人何其无辜。”
大抵是实在太过紧张惊惧了,甫一看见那些死不瞑目的头颅,老皇帝就脱口反驳道:“你胡说,这些分明是朕派出的密卫……”
话一出口,他就意识到了不对。
空气霎时静得吓人。
所有人都在神色凝重地看他,看着一时矢口吐露真相的他,看着不把百万百姓性命当回事的他。
望着周围人如一声声质问般的愤怒眼神,老皇帝也再说不出一句话。
他放弃了抵抗,沉沉闭上了眼睛。
……
“可陛下为什么要这么做呢?”
一个户部官员神情恍惚,忍不住喃喃出声,“安州晋州两城虽然地处边境,常年遭遇夏军骚扰,却拥有一块毗邻祁连雪山山脉的平原,每年春夏时节都会有雪山水灌溉,土壤肥沃耕作产量极高。”
“因而安州晋州两城人烟稠密,皇册上便至少有五十万百姓之众。”
“且不说这五十万百姓中有多少军户,能为朝廷提供多少能上战场的士兵。单单论起朝政赋税,每年两座城的人丁与田亩税都至少有七十余万两。”
“这并不是一个小数目。”
一个王朝发展皆是由衰转盛,再转衰的。
如果说大楚王朝建立之初,意气风发之势如同朝阳初升;那么在经历了百年混战与天灾后,大楚朝已只能算外强中干。
十九座城,除却天然富庶繁荣的楚南六省外,其余能够交上七十万两赋税的,并不到七八之数。
甚至贫困如云省等地,还年年需要朝廷补贴。
陛下向来是个精明人。
在如此得不偿失的情况下,的确没有必要害两座城的百姓,让自己白白损失这些赋税。
所有人都看向了老皇帝。
老皇帝却只沉沉地闭着眼睛,如在神龛里的邪佛般,不言不语不怒不动,仿若隔绝了外界一切。
在群臣的疑惑与惊骇中,骆皓宸转过了身,朝众人微微一点头,轻轻地开了口:“或许骆某人能够解释原因。”
方才金将军说了那么多,老皇帝都只仿佛又瞎又聋般置之不理,干脆利落地装起了死。
骆皓宸甫一开口,他却霍然一下睁开了眼:“你又要胡说什么?你立即给朕闭嘴。”
未曾理会老皇帝,骆皓宸只是平静地叙述道:“大楚一向重文抑武,皇宫拥有一整座宫殿名叫求知阁,阁内摆满了书籍,收纳了众多历朝历代价值连城的孤本,每任楚帝闲暇时常徘徊于其中。”
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