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“站住,你们是谁,从哪里来的,要到什么地方去?”
一名手举火把,穿着亮闪闪金属盔甲,半披着头发的中年人,拦在了埃德蒙的面前,用浓重的法国西部的方言喝道。
他叫阿方斯,负责维持沙朗镇的治安,他身后还站着十来名穿着轻型旧锁链甲的士兵,拿着木质的弩箭,瞄准了杰拉尔等人。
弗雷德等人,一眼就认出了这个中年人,是法国的叛徒,他们出卖了自己的任何和尊严,加入到了敌人的阵营中。
于是,50名伪装成农奴的士兵,都不禁握紧了拳头,准备拼命。
显然,他们相较于敌人来说,更憎恨叛徒。
埃德蒙很快察觉到弗雷德等人的情绪变化,他随即意识到,这些人大概率是叛徒旺多姆伯爵的人,这家伙不仅带头撕毁了约翰二世的法令,还向黑太子爱德华投诚,属于100纯法奸。
于是,他谨慎地回答道。
“我是埃德蒙·德·阿尔贝,在巴黎市购买了一些商品,准备返回老家图尔市的洛什镇,途中路过沙朗镇,听说这儿的集市非常热闹,打算进来逛逛,随便买点什么。”
阿方斯略做思考,很快就想起了图尔市的那个倒霉的贵族,可怜的阿尔贝家族,立刻放声笑了起来。
“哦天呐,我听说过阿尔贝家族的故事,你们简直太倒霉了,有传闻说,你会给去到的地方带来霉运,所以沙朗镇不欢迎你,请你赶紧离开吧!”
埃德蒙很想抽阿方斯几个嘴巴,让他当面为这种无礼的言论道歉,缓解心头的愤怒。
但埃德蒙并没有这么做,他的目的只有一个,就是要进入沙朗镇修整,然后在黑市里面逛逛,争取把香料卖掉。
于是,他也大笑起来。
“是的没错儿,不过我得更正一下,阿尔贝家族只是在战场上霉运不断,自从开始经商之后,就仿佛受到了幸运女神的眷顾,连续多次用底价买来的商品,都以最高价卖出!
看看吧,这些车马、粮食、农奴还有我胯下的这匹战马,都是用我经商赚到的钱买来的,尊敬的先生,我想你不会拒绝一个幸运且有实力的商人进入沙朗镇的吧?”
阿方斯接着火光,粗略扫了眼埃德蒙身后的车马队伍,脑子里只是大概估算了一下,就知道埃德蒙并没有说谎,于是迅速改变了态度,换上了一副客气热情的表情,对着埃德蒙鞠了一躬。
“我叫阿方斯,是沙朗镇的治安官,欢迎尊敬的埃德蒙·德·阿尔贝先生光临沙琅镇!”
他一边说着,一边主动走到埃德蒙面前,牵住白马的缰绳。
“谢谢你,尊敬的阿方斯先生!”
埃德蒙翻下马背,然后指着身后的杰拉尔和弗雷德等人,用商人特有的傲慢语气道。
“这些是我雇佣的农夫和苦力,你也看到了,他们不是年龄偏大,就是皮包骨头,完全没有什么力气,才走了几天的路,就嚷嚷着走不动了,真是一群废物!”
阿方斯笑眯眯地拉起战马的缰绳,十分客气地道。
“没错,尊敬的埃德蒙先生,这些肉脚的农奴就是这样,成天不好好干活,总是嚷嚷着吃不饱饭,简直无可救药,天生就是干活的命!”
杰拉尔也在阿方斯手下的帮助下,翻下了马背,他明白埃德蒙想要伪装成商人,于是也学着埃德蒙的模样,用高傲的语气道。
“阿方斯先生,我们现在又累又饿,想要吃点东西,然后好好地睡上一觉,这样才有力气赶路,争取早点能到图尔市!”
他一边说着,一边从口袋里面,掰下少半个肉蔻,随手扔了过去。
杰拉尔见过有钱的商人,在对待侍者时,往往出手都十分阔绰,便有样学样的摆出一副财大气粗的模样。
尽管口袋里面没有钱,可好在香料与黄金等价!
于是,眼尖的阿方斯,在少半个肉蔻,还在半空中飞着的时候,就认出了它价值不菲,稳稳地接在手里,露出谄媚的笑容。
“谢谢您的慷慨,尊敬的大人!”
埃德蒙和杰拉尔的一通操作,直接让做好赴死准备的弗雷德等人一脸蒙圈,见危机被轻松化解,就继续埋起脑袋,跟着走进了小镇。
小镇的面积并不大,有一座小小的哥特式礼拜、三间旅店、以及若干的铺面。
或许是早早倒戈反叛,小镇上的所有建筑,都保存得完好无损。
白色的墙壁、橙红色的屋顶以及青色的石板路面,给人一种别样的乡村风情。
在阵阵凉爽的秋风吹拂中,喝酒聊天的声音,合着壁炉里木材燃烧的味道,给镇子增添了不少烟火气。
安顿好随行的士兵和农奴之后,埃德蒙、杰拉尔、布索莱神父和弗雷德少尉四人,在阿方斯的引荐下,来到了一座谷物仓库。
与外面的动火通明相反,里面却漆黑一片,只亮着几盏昏暗的油灯,刚好照亮圆桌上摆放的商品。
随着埃德蒙等人落座在桌子的一头,卖方也直接开启了这场交易。
很明显,这种买卖方式,表面上很好的保护了双方的隐私。
“欢迎阁下来到沙朗镇的市场,我叫萨缪尔,听说阁下有很多高级的香料出售,不知道阁下是想要用黄金、英镑还是法郎交易。”
黑暗处,传来蹩脚的法语。
埃德蒙开门见山道。
“黄金、英镑还有法郎没法儿种地,我需要大量的农具、耕牛和拉车的马匹。”
这样既是在表明自己的身份,同样也不想携带大量的钱币,免得路途遭人觊觎。
杰拉尔从麻布口袋里面,掏出了一大把的肉蔻,摆放在油灯的旁边。
萨缪尔身旁的两名随处,迫不及待地抓起几颗,贪婪地凑在鼻子旁边闻了起来。
不得不说,英军阵中的香料质量非常好,味道和品质都属于顶级水平。
在14世纪的欧洲,当然是属于极品级别。
所以,圆桌周围很快就充满了辛香厚重的味道,勾得人嘴里都分泌出了大量的唾液。
萨缪尔狠狠地咽了口唾液,从随从的手里,抢过肉蔻,深深地闻了起来。
很快,他的脸上,就充满了陶醉的表情,就像是抱着一个风韵美丽的女郎,竟然情不自禁地飚起了意大利语:
“噢……上帝啊,这味道简直太棒了,就像是来自于天堂的味道,我简直不敢相信,这个世界上,居然会有这么极品的肉蔻!”
埃德蒙跟杰拉尔对视一眼,两人很快认定,这个名叫萨缪尔的人,是个地地道道的意大利商人。
之所以会出现在这儿,大概率是过来低价购买英军,通过不光彩的手段,得到的财物,然后再转运到其他地方出售,赚一笔差价。
于是,埃德蒙的脑子里,很快闪过莎翁笔下夏洛特的形象,心里面很快决定,这笔买卖,必须要让萨缪尔好好出出血。