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经过一整夜的行军,威尔顿伯爵一行人的体力消耗非常大,再加上夜晚视线不好,所以他们行军的速度非常慢,并未抵达预定的地点。
威尔顿伯爵知道手下的这些贵族,都是些个酒囊饭袋,平日只知道喝酒吃肉,互相吹捧,很少重视军事训练,基本上都是走个过场。
所以,不得不在拂晓时,下令原地休息,顺便吃点东西,尽可能快得补充体力。
查塔姆子爵感觉自己腰背快要断了似得,脑袋也重的要命,刚刚翻下马背,还没有走几步,就裹着兽皮披风,直接躺下睡着了。
其余低等级的贵族们,也没有好到哪里去,基本上都是倒头就睡。
不到十来分钟的时间里,这个临时休息的地方,便传来此起彼伏的呼噜声,引来威尔顿伯爵的满脸厌恶。
没办法,在威尔顿伯爵向多方讨好,苦心维系的和平局势下,大家自然都放松了警惕,脑子里形成了卢瓦尔河地区没有战事的思想。
本该每周一次的军事训练,也减少到了两周一次,时间也从三个小时,减少到了半个小时。而舞会的次数,倒是由从前的每月一次,增加到每周一次,几乎从下午一直持续到深夜。
没办法,人都是有惰性的,常言道:温柔乡,英雄冢。这些算不上英雄的贵族们,当然也就在舒适的生活圈中,全然忘记了自己的身上,还有着为国王而战的使命。
仅仅休息了不到一个小时,威尔顿伯爵就开始提供粗鲁的叫醒服务。
“嘿……都别睡了,快醒醒,散兵和盗匪来了,你们这群该死的懒蛋,快点给我起来!”
他骂骂咧咧地走在临时营地里,边走边抬起右脚,挨个儿踢着贵族们的屁股。
一时间,满足的呼噜声,变成了不满地抱怨声,不过碍于威尔顿伯爵的权威,他们只好严格控制声音的大小。
足足过了大半个小时,查塔姆子爵等贵族们,才慢吞吞地骑上战马,继续朝着目的地进发。
一直在暗中观察的巴尔见状,不由得朝威尔顿伯爵等人,投去了鄙视的目光。
他实在搞不清楚,像这样没有战斗力的贵族,为什么埃德蒙还要求自己不要伤害他们。
如果换做是布列塔尼公国的贵族们,早就被卢安娜公爵削去了爵位,只保留爵士的名头,安排到农田里面监视农奴们干活了。
当然,他也知道,在布列塔尼不存在这样的贵族,因为卢安娜公爵十分重视军事训练,每周都会进行高强度的操练,保持着战斗的状态。
这也是为什么布列塔尼公国,可以在英法两个强大王国的夹缝中,依然保持着独立的重要原因之一。
毕竟,在战争从未停止过的中世纪欧洲,军力的强大与否,是立国的根本。
时间很快就到了正午,威尔顿一行人沿着埃德蒙前进时,战马和挽马留在地上的马粪,很容易地寻找到了埃德蒙的踪迹。
骑在马上的威尔顿伯爵,甚至已经能够看见,在目光所及的最远处,有两个灰色的帐篷、一堆燃烧的篝火以及两个模模糊糊的人影时,终于松了口气道。
“先生们,快看啊,那个阿尔贝家族的年轻人,正围在篝火前睡觉呢,原来他们跑到这儿是偷懒来了,请问哪位先生愿意叫醒他们?”
查塔姆子爵见拍马屁的机会来了,整个人立刻有了精神,一扫之前对威尔顿伯爵的不满,兴冲冲地拔出腰间的铁剑道。
“尊敬的威尔顿伯爵先生,这个简单的事情就交给我去办吧,我会非常礼貌的叫醒埃德蒙子爵先生,让这段美好的露营经历,成为他生命中最后的美妙回忆!”
高特来男爵也不甘落后地道。
“是的,我非常乐意协助查塔姆子爵先生,一同帮助埃德蒙走完人生的最后时刻,如果他表现得足够好,我会为他虔诚地祈祷。”
威尔顿伯爵看着一个个露出谄媚表情的贵族们,再也不觉得他们面目可憎,是一群没用的废物。
而是觉得他们很有才华,说话也很好听,是一帮非常得力的干将。
没办法,只要是人类,都喜欢听好话,哪怕是假的,听起来也十分悦耳,都会忍不住想听。
于是,那种高高在上的感觉又回来了,他清了清嗓子道。
“好了先生们,请务必保持警惕,我们现在可是在参加狩猎比赛,是一场严苛的军事训练,不是领着情人郊游,请严肃一点!”
查塔姆子爵道。
“遵命,尊敬的威尔顿伯爵先生,我现在已经准备好发起冲锋了,请您立刻下达进攻的命令吧!”
高特来男爵附和道。
“没错,我已经迫不及待了!”
威尔顿伯爵十分受用地点点头,缓缓举起右手,随意地向前一指。
“开始进攻,冲锋!”
查塔姆子爵扬起马鞭,奋力抽在战马身上,战马吃痛地嘶鸣一声,抬起健壮的前蹄,开始发起冲锋。
早已做好准备的巴尔,也下同时下达了进攻的命令。
在他的带领下,足足三十多名穿着锁甲的骑士,突然从威尔顿伯爵左翼的树林中冲了出来。
为首的巴尔,一手握着红色的骑枪,一手高举着布列塔尼公国白底黑色十字架的旗帜,冲在了队伍的最前面,他大声喊道。
“卢瓦尔河的贵族们听着,你们已经被我们包围,请立刻放下武器,从战马上下来举手投降,否则我们就要砍掉你们的脑袋!”
威尔顿伯爵看着巴尔气势汹汹地冲了过来,脑子里一片空白,他完全搞不清楚,为什么这个昔日的盟友,会跟自己兵戈相向。
但危险正在迅速降临,他根本来不及思考原因,只好匆忙应战道。
“卢瓦尔河的贵族们听从我的命令,排列防御阵型,排列防御阵型!”
他一边喊着,一边拿出拔出腰间的铁剑,一边调转马头,同时,也催动战马,一路小跑着督促一脸茫然的贵族们调整阵型,准备迎接敌人的冲锋。
此刻,他感到前所未有的恐惧,仿佛自己的生命即将终结,可却只能硬着头皮坚持。