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事实上,海峡对面的英格兰人,早在1265年时,就已经不再对国王的讲话鼓掌,贵族、教士、骑士还有市民们甚至拿起武器,逼迫国王成立了议会,以此限制王权,维护自己的权利。
显然,在这个方面法兰西还处在落后的状态,这也是为什么英法百年战争的第一和第二阶段,法兰西都是劣势的一方。
不过,在1358年时,法兰西终于有了扳回一城的机会。
于是,摄政王查理五世的话音刚落,早就已经坐不住的艾顿·马赛率先站起来喊道。
“尊敬的摄政王殿下,我认为想要赶走英格兰人侵略者,最重要的并不是增加赋税,而是应该先清理整顿您身边那些无能贪婪的大臣们。
众所周知,他们的腐败行为触目惊心,几乎每天出入奢华的舞会,吃着昂贵的牛肉,喝着高档的葡萄酒,穿着奢侈的衣裤,而且工作效率还极度低下,处理个简单的通关手续,往往都要耽误一周左右的时间。
这些酒囊饭袋们的存在,已经严重制约了法兰西的社会进步、经济发展和国王的形象,请摄政王殿下先处理掉他们之后,我们再谈增加赋税的提案!”
艾顿·马赛的话音刚落,立刻赢得了第三阶层代表们的声援,他们此起彼伏地起哄道。
“请摄政王殿下立即查办贪污腐败的大臣!”
“肃清巴黎混乱肮脏的官僚们!”
“让他们把贪污的金币都吐出来!”
第三阶层的代表们越说越激动,越说越兴奋,巨大的声音,几乎快要把会议大厅的屋顶掀起来。
内政大臣弗朗索瓦连忙拿起小木槌,拼命地敲击着桌子上底座,声嘶力竭地喊着。
“安静,安静,请安静下来,先生们安静……”
只可惜,第三阶层的代表们,根本就没有人理会弗朗索瓦,继续发泄着心中的不满。
甚至就连一旁的教士和贵族席位,也传来声音不算太小的声援,尽管第一和第二阶层保持着最大的克制,可他们心中对法王和摄政王的不满情绪,也已经达到了顶点。
坐在前排的勃艮第公爵和枢机主教奥贝尔,也开始喃喃自语起来,用辛辣的嘲讽,表达着心里的怨气。
毕竟,法兰西从1337年英法战争开始就没有赢过,从海上输到了陆地上,一口气输了整整20年,而且还在1357年的普瓦捷会战中,连国王和大多数高级贵族,都被英格兰人俘虏。
这种耻辱的战绩,简直刷新了人类的历史记录,更让人笑掉大牙的是,在15世纪初期,法兰西因为勃艮第公国的中立,分裂成了两个国家,最后连巴黎都被攻占,被迫迁都到了卢瓦尔河地区的图尔市。
由此可见,埃德蒙大力发展图尔市,在那儿开垦良田,兴修水利,扩大城市,建造码头和吸引劳动力的做法,简直就对历史局势的精准预判!
不过,埃德蒙本人并不希望历史真的会重演,他更愿意法兰西不会被揍得太惨,这样一来的话,他也没法享受安生日子,口袋里的金币还会遭受巨大损失。
想到这里,他只能决定先高举骑墙的策略,从摄政王和三个阶层中间,谋求夹缝中成长的时间与资源。
于是,埃德蒙果断站起身,一路小跑到内政大臣弗朗索瓦的身边,夺过他手里的小木槌。
埃德蒙看着他的脸上,虽然清楚地写了:贪污腐败这四个大字,很想把小木槌砸在他的脸上,可为了自身的利益,只好狠狠敲在木头底座上,用尽全身了力气高喊道。
“先生们,请先安静下来,听我说,听我几句!”
很快,刚在还在疯狂唾骂大臣们的代表,纷纷闭上了嘴巴。
他们很快就从埃德蒙傲人的身高,以及那副英俊的脸庞中,认出这个年轻的贵族,竟然是茶余饭后的笑柄,倒霉的阿尔贝家族的后裔时,又开始了冷嘲热讽。
“嘿……年轻的子爵大人,您的家族已经转运了吗?”
“是啊,据我所知,夏尔还只是个骑士啊!”
“没错,您究竟是从哪儿弄到的子爵爵位,该不会是英格兰人封赐的吧!?”
……
内政大臣弗朗索瓦长长地松了口,他擦了擦额头上的冷汗,余惊未定地扭过头,向成功吸引仇恨的埃德蒙投来感激的目光。
就连坐在最高处王座上的摄政王查理,望向埃德蒙的目光中,也多出了一丝欣赏的意味,脑子里不由得回忆起当初在枫丹白露宫附近时,这个勇敢的年轻人,与黑太子爱德华英勇搏斗时的场景。
埃德蒙见自己成功吸引了火力,面对这些冷嘲热讽,他反倒是优雅地整了整衣服,像穿越前面对难缠游客的刁难那样,很有风度地质问道。
“先生们,据我所知,你们很多人都从事海上贸易,跟周边的邻国有着非常深入的合作,与不少商人都是极其要好的合作伙伴,建立了深厚的友谊,既然你们能跟外国友人都能做朋友,为什么不允许为我们服务的大臣,能正常地主持为了拯救法兰西而召开的三级会议呢?”
艾顿·马赛看着这个几天前跟自己交流过的年轻贵族,并没有因为针对自己而感到不满,反而张开手臂,不断地下压着手掌,以此让第三阶层的代表们安静下来。
很快,会议厅就恢复了秩序,着实让看热闹不怕事大的勃艮第公爵有些失望,他连忙对着埃德蒙招招手,示意对方赶紧坐回到自己的位子上面。
埃德蒙点点头,把小木槌还给了弗朗索瓦,就小跑回了自己的座位上坐下。
这个三级会议的插曲,也很快结束,弗朗索瓦喝了口精致水杯里的水压压惊,继续说道。
“下面请三个阶层的领袖,带领各自阶层的代表们,前往分会场,审核代表的资格,然后讨论摄政王陛下的提议,并完成投票,形成最终的决议!”
埃德蒙与周围的贵族们礼貌地对视一眼,就纷纷离开了座位,前往分会场履行代表的义务。
途中,安东尼·德拉斯子爵地握住了埃德蒙的手,兴奋地道。
“尊敬的埃德蒙子爵先生,您刚才的表现简直棒极了,让那些刻板的教士们和无知的平民们,见识到了我们贵族才有的大格局!”