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在诺克萨斯帝国分崩离析、诺克萨斯经济接近崩溃、现存诺克萨斯领土物产贫瘠的情况下，如果诺克萨斯能在弗雷尔卓德最丰饶的拉克斯塔克平原站稳脚跟，或许他们还能展开一场另类的征服之旅？
又或者，诺克萨斯人的北上不仅是为了征服，还有可能和自己一样，和嚎哭深渊、和冰霜女巫有关？
在拉克丝过去的认知之中，诺克萨斯和冰霜女巫是两件完全不相干的事情。
但由于拉克斯塔克这个关键词，他们被摆在了一起，并隐隐出现了几分微妙的联系――考虑到阿瓦罗萨部族对于丽桑卓的态度是不加掩饰的敌对，那么，那个从来都不惮于派出自己爪牙进行干扰的邪恶女巫，难道就会老老实实地坐以待毙吗？
阿瓦罗萨能和德玛西亚结盟，那她就不能和诺克萨斯结盟吗？
考虑到直到现在，关于掘沃堡的具体情报都没有任何流出，这是不是意味着掘沃堡的沦陷，是一场双方合作毁灭铁刺王国的行动呢？
这一刻，拉克丝终于有了几分微妙的明悟，她之前一直认为自己已经站得很高了，但现在看来，那还不够高。
思及此处，她毫不犹豫地下达命令，抽调第二个、第三个特殊情报组，一个盯住土库古尔，一个调查掘沃堡。
距离所带来的情报延迟，在预估了情报传递所需的时间之后，她判断自己来不及等待着两个特殊情报组的具体行动再开始准备。
确认了时间的紧急之后，拉克丝干脆地下令，以尚未完全建成的依明城和绿齿峰军营为基地，开始积蓄物资、囤积军队，并派出使者展开外交活动，务必为接下来直接进军土库古尔做好前哨工作！
这个决策稍微有些冒险。
但在估计了其中的得失之后，拉克丝认为这次需要冒险――如果诺克萨斯没有如自己判断的一样和丽桑卓联手，那后果顶多是物资和人力的浪费、再加上德玛西亚政治信用的损失而已。
可是，如果诺克萨斯的目标真是拉克斯塔克，那这次冒险就将带来丰厚的收获，彻底斩断丽桑卓的援军！
这种冒险……非常值得！
……………………
拉克丝显然并没有猜到掘沃堡事件的全部真相。
但至少她得到了一个和事实比较接近的结论。
战争的迷雾还在，但随着诺克萨斯人开始了自己无法掩藏的大动作，迷雾之下，一场阴谋的冰山一角已然露了出来。
而她直接集结军队、囤积物资的决策，可以说是非常果断了――因为几乎就是在她做出这个决定的同时，拉克斯塔克城的艾希就收到了毛雷尔湖遭到劫掠者袭击的消息。
来自于东弗雷尔卓德的劫掠者组成了联军，非常反常的在夏天对毛雷尔湖沿岸的聚居点展开了袭击，很多部族损失惨重。
虽然没有任何证据证明这件事和丽桑卓有关，但在经历了艾尼维亚试炼之后的艾希看来，这必然是冰霜女巫的手笔，毕竟有不少证据都可以证明，东弗雷尔卓德的劫掠者和霜卫部族的关系非常紧密。
得到了求助信息的艾希第一时间发出命令，要求毛雷尔湖沿岸的部族，都向西迁徙，先去福卡罗德纳城集合防御――这座城市是拉克斯塔克平原的东大门，虽然其险要程度还比不上纽斯卡拉隘口，但也是一座弗雷尔卓德少有的坚城要塞。
认定了这是丽桑卓在试图分散阿瓦罗萨的军力，艾希决定让部族收缩力量，防御重点地带，为后续阿瓦罗萨大军东出而做好准备。
艾希非常清楚，在平原上和那些来去如风的劫掠者对战，结果必然是让阿瓦罗萨的军队陷入泥潭，无法自拔，在对方主动出击的情况下，最好的办法就是依托城市要塞防御！
至于暂时被放弃的猎场……
那只能算是必要的代价了。
艾希的判断是比较准确的，如果她急吼吼地派出机动部队去解救被劫掠者袭扰的族人，那恐怕很快就会遭到以霜卫勇士和霜卫祭司组成的霜卫精锐的打击，在丽桑卓可以提供帮助的情况下，这种冒失的攻击很容易变成送人头的自杀式袭击。
然而，艾希的判断就算是对了，丽桑卓也准备了后招――在阿瓦罗萨部族退守福卡罗德纳城的时候，诺克萨斯大军正式穿过了土库古尔，进入了弗雷尔卓德。
以骑兵为主、来去如风的劫掠者们的确没有什么攻城的能力。
但诺克萨斯人有。
现在正值初夏，是一年之中弗雷尔卓德气候最为温和的时候，北上穿过土库古尔地带、然后向西转进的诺克萨斯大军并未出现任何水土不服的迹象。
虽然统帅大军的是不怎么靠谱的德莱文，但他所统领的战团本身大多身经百战，就算是新兵蛋子也经过了德莱厄斯的整训，本身纪律性相当可靠。
相较于劫掠者，这支诺克萨斯军队最大的优势就在于其过人的攻坚能力。
虽然诺克萨斯人完全瞧不起弗雷尔卓德的城市防御水平，但由于德莱厄斯一而贯之地遵循了诺克萨斯的领土扩张思路，这支军队除了战斗人员之外，还配备了相当数量的、任务是建造永久性工事的工兵。
这些工兵的日常训练以营造为主，但如果有需要的话，他们也可以拿起工具，为诺克萨斯临时打造各种攻城所需器械，而随大军出动、用以驮运物资的巨型成年地龙蜥在必要的时候，也可以用以冲撞城墙。
如果真的有弗雷尔卓德的城市拦路，有这些工兵在，诺克萨斯大军分分钟送他们上天，甚至在拿下了城市之后，他们还能坐地还价，看看能不能反过来从丽桑卓的嘴边换点什么回来！
就这样，当艾希认为东边的局势将会稳定住、后面自己可以集结军队一举击溃劫掠者的时候，福卡罗德纳遭遇围城、城市防御岌岌可危的消息传回了拉克斯塔克城。
得到了消息的艾希终于有点懵了。
怎么会这样？