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艾希哪去了？
答案是，艾希去挖煤了。
这不是比喻，而是切切实实的挖煤去了——实际上，她所提到的，去山上找些染料，具体而言就是去山上露天的原始矿坑里，找些煤块。
没错，和大部分的山脉一样，冰爪山脉周围也蕴藏着非常丰富的矿业资源。
只不过和其他地方的矿产资源不同，这里的矿产非常难以开发。
毕竟……这么糟糕的自然环境下，哪怕修整出一条山间故道都需要团结整个弗雷尔卓德的力量，更何况是开发矿山。
所以，冰爪山脉内，不少地方都有露天的原始矿脉。
整个古霜口故道范围内，几乎所有的匝道和休息处的后山，都是这种原始矿脉的露天采矿点——在这里休息的部族，可以相对轻松地获取到取暖所需的燃料。
那么，问题来了，上一个三姐妹联合建造的地方叫拉克斯塔克城，那里成为了弗雷尔卓德争霸的中心，现在既然古霜口也有还算不错的配套设施，为什么这里没人“占山为王”呢？
答案也很简单：
这里虽然有矿、有山坳休息点，但几乎没啥吃的。
哪怕是几百人规模的小部族，长时间逗留在故道内的结果，也只能是坐吃山空、坐以待毙。
所以，虽然故道内有石屋，但无论南来北往，路过这里的部族也只是略微歇一歇脚而已，并没有哪个脑子不清醒的留在原地常驻，那意味着将自己饿死。
艾希不是第一次走古霜口故道，她还是个孩子的时候，就曾经跟随着母亲，带着旧阿瓦罗萨部族走过这一条古老的道路。
那一次，她母亲的目标是寻找阿瓦罗萨的遗物，证明阿瓦罗萨部族的正统性，为争夺更多的牧场和领地做准备。
但很可惜，这种行为却触怒了冰霜女巫。
艾希不知道丽桑卓为什么禁止这么做，她只知道后来部族内的霜卫祭司背叛了部族，纠结了周围的部族对阿瓦罗萨展开了围攻，当部族大部队终于穿过了古霜口的时候，还没等他们找到传说之中的阿瓦罗萨遗物，就遭到了可怕的伏击。
那场战斗之中，艾希的母亲和誓父双双战死，艾希本人则是继承了母亲的意志，拼了命地前往奥恩卡尔。
在那里，她找到了现在背在她背后的这一把长弓，并最终成为了现在的艾希，重建了阿瓦罗萨。
由于时间过于久远，在艾希的记忆之中，关于那场战斗、那段经历的很多部分都已经模糊，甚至对于背叛者的仇恨都不如从前刻骨铭心，现在故地重游，重走古霜口，她所能想起的，反而是在部族还没有遭受袭击的时候，自己和族内的年轻人与炉户，去后山寻找燃料的时候。
那时候的她并没有什么忧虑，她完全相信自己战无不胜的母亲，完全认定阿瓦罗萨会成为弗雷尔卓德最伟大的部族。
所以，当拉克丝在石屋内享受着难得的孤独时，寻找着燃料的艾希，则是沉湎进了自己的回忆里，一时之间有些无法自拔。
回忆仿佛是古老的羁绊，让她的动作变得缓慢了起来，那些积雪掩藏之下的煤块，艾希每找到一块，都会想起一段回忆。
那些回忆有的甘甜，有的酸涩，也有的苦得让人心惊肉跳，这些回忆仿佛是沉重的担子，让艾希的动作越来越慢，甚至太阳完全落山之后，她才堪堪找到了三磅左右的煤块。
这些甚至都不够今天晚上的取暖所需。
而直到这个时候，艾希才终于回过神来，她匆匆起身，带着找到的煤块开始沿着原路返回，而随着她迈开脚步，一阵若有若无的狼嚎开始在山间出现。
冰原狼是弗雷尔卓德的可怕杀手，不知道多少个倒霉部族都被这些野兽盯上后大出血，然后成为第二年牧场争夺的落败者。
但还好，艾希不怕这些牲畜，她单手拿着装满煤块的皮袋子，单手扶着自己长弓，虽然狼嚎声在自己的耳边此起彼伏，但心跳却平稳而不激烈，心如止水、波澜不惊。
然后，就在她稳稳地沿着旧路下山的时候，艾希的汗毛忽然下意识地炸了起来，这一刻，她的心中似乎隐隐有所感应，在黑暗之中，仿佛有什么特殊的存在在死死地盯着自己。
于是，她猛然回头，看向了让她心惊肉跳的方向。
那里什么都没有，只有一阵狼嚎声此起彼伏。
或许，那是这群冰原狼狼王的方向？
艾希摇了摇头，不再多想，而是加快了自己的脚步。
不久之后，她看见了不远处的一道温和的光芒——那是拉克丝的魔法，为她指引的方向。
于是，她定了一定心神，沿着那道光的方向，走向了休息的小屋。
……………………
艾希不知道的是，在她加快了脚步、奔向了那道光的方向之后，在她之前如有所感的方向的阴影之中，一只独眼其实一直盯着她离开的背影。
这是一只可怕独眼，眼中似乎只有无尽的兽性，狂野的力量宛若实质地充盈在这只独眼之中，让任何敢于直面它的人都心惊肉跳。
然而，奇怪的是，这只独眼在看向艾希的时候，既仿佛是在看着猎物，又仿佛是在看着一个熟悉的目标——艾希对它的注视似乎有所感应，而它在看向艾希的时候，也充满了疑惑和迟疑。
也正是因为这份疑惑与迟疑，它最终并未轻举妄动，而是默默注视着艾希离开了后山，回到了光芒照耀之地。
不过，这种迟疑和疑惑并未持续太久——随着冰原狼的嚎叫声再一次响起，这只独眼之中再也没有了任何人性，纯粹的兽性挤占了整个眼睛。
雪月之下，独眼一片殷红。
有重复的刷新一下，更新的时候粘贴错了，不好意思。