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“我祖上不是韦昌辉,韦昌辉系我爷爷的爷爷堂大哥,我祖上大名韦八。韦昌辉被杀之后,渠才十七岁,当时有其他将领可怜渠,就喊去隐姓埋名,以免被株连;天京城破之后,在江南那边不能呆了,韦八公呢,跑去上海,赚了路费就到香港,再在香港返桂平。”
“当时呢,返到桂平一睇,清朝政府大力通缉同太平军有牵连的人,村里回不去了,也没容身之地,干脆就跟一同在天京逃难出来的伙计跑船。”
“呢伙计以前做海盗,清朝追杀海盗之后渠队沿江而上做江盗,太平军起义之后,渠队加入太平军造反。其实后期他们就是太平军水军,太平军打下汉口之后,就组建水军了,这些人就是水军主力,因为这些人经验非常丰富,所以同清朝水师打,占尽上风。”
“话讲返来,跑船确实轻车路熟,也有可能顺便做老本行抢劫,难讲啦。”
“甘一做做几代人,到了新时代来,统一收编,大家都是水运局职工了。”
“老爷子原来你是江洋大盗啊,厉害厉害!”
“算哦,我识事起,就扎马步、学功夫,16岁随便打三五个普通人,潜水可以五分钟。去当船头工时候,两三个人起的锚,我一个人都可以起!把手搭到船顶,一下可以翻上去。以前跑船时候,在跑桂平梧州广州的,提起我韦金,没有谁不认识!好打,够兄弟!”
老爷子说着把手伸给我看,手指粗短,尽是厚皮和茧,手掌边缘还有几处裂纹,典型水上工的手形。“已经十几年未上船了,手还是好不了。”
八月的梧州很是闷热。韦老爷子穿短衫中裤,他用左手按按右手关节,说:“常年在水上讨生活,关节都得了风湿,每逢刮风下雨,手脚都不好动。”
他朝我看了看:“这次去南京,收获大吧?”
于是他讲朱德邦和他的交往故事。
“大概九四年,朱德邦来梧州找到了我。当时我很惊讶,因为我们相互之间几乎没走动。但是我还是很感动,很激动。当时我们促膝畅谈了一个晚上,第二日还继续去茶楼谈。”
“当时朱德邦意思是,队伍还是要拉起来,说不定真有收获。他跟我说了那几年他做了什么,他不单单在南京、南京周边跑,还去了四川、重庆,找到传说中石达开大渡河宝藏地方;还花了不少钱去买太平天国有关物品。”
“我表示这边兄弟呢,可以试着联系,估计大部分都可以找到;我找到了两广这边几个兄弟,联系是联系上了,但是大部分都是穷的叮当响的,联系上容易,大家一起出去跑、去找东找西,老的老病的病,身体不好,何况去活动,基本经费都没有。何况,像你爷爷那样,即是在世,也去不哪里。”
“所以,这个事情就放一放了。当然,和朱德邦这边联系上了,时不时大家相互沟通。”
“以前加入拜上帝教,都要给钱的,还要捐家产;每月也要把部分收入捐出。以前我们前辈韦昌辉,本身是金田的大地主,就把家产全部变卖,全部捐给教会、全族人全部入教。”
“这个意思是,以前在教会是有钱的。后面没钱就麻烦了。比如民国时候,大家都是业余时候、身上有点钱时候,才能走动去看看,即是这样,长时间、长途去寻宝,不现实。”
“前几天,朱德邦也给我电话了,说很高兴你去,但是你没带信物,也没对这个事情有非常大兴趣,他也不敢给你看更多东西;等你这边意向更加明确了,再去南京,他会和你有更深入交流,到时候你会见识到不少好东西。”
茶也喝了两壶了,韦老爷子说,换地去茶楼,苍梧茶楼,饮茶兼吃中午饭。
“西江、珠江两边跑,饮茶我最中意广州、梧州两地。以前在广州大沙头码头落船之后,码头旁边有一间一德茶楼,味道非常正。尤其是虾饺,简直一绝。”
“这间茶楼味道也不差。来,先试试梧州特产冰豆浆。”
我说梧州特产龟苓膏,经常买来吃,不过梧州豆浆,好像没有卖到外面了。
其实梧州还有特产是人工钻石,常见装饰品,不过我一个男人老狗,就不会关注这种东西了。
“来来,吃一个这里的豆沙包,也是一绝”。
确实,面软馅爽,好吃。
“今天难得高兴,来二两米酒?”
“我开车来了,我喝茶陪你吧?”“都好。”于是韦老爷子叫来半斤茶楼自己酿的米酒,再要一碟花生,就着茶点喝起来。
“韦公,你家里人是怎样的?怎么不见他们啊?”
韦老爷子喝了一口酒,说,“我老婆前几年已经死了。有个儿子,在水运局做事,一个做律师,都已经成家,在外面有自己的房了,现在是我一个老头子自己住,逢年过节他们一起回来吃个饭。”
听到这里我都不知道怎么往下接话,韦老爷子眼神黯淡了一下:“可惜我老婆,跟了我几十年,刚刚过上好日子,就得病医不好了。”
“以前结婚没几年,日子不好不坏。五六十年代,身边不少人去了香港,当时我还带了渠一起,去了深圳两次,一次都已经和朋友谈好了,上了渔船了,居然拉肚子,上吐下泻的,只能回程。”
“还有一次是在深圳准备上船,就发高烧,也去不成。从此就断了去香港的心,安心返梧州过日子。人呢,就是有命数的。”
“我是跑船的,经常不在家,你两个叔,都读了大学,都是我老婆一手培养的,从选学校,到每天煮早餐给他们吃,年龄小还要送去。两个孩子都出息,没想到倒是老婆子熬不住了。”
我听了也只能不胜唏嘘,感慨人生无常。
“一次我跑了一趟欧洲回来,拿着几万块钱,高高兴兴地回家;到家一看,没人。我到岳母家找,才知道儿子病了住院,她去陪了一个星期了。那时候我到医院找到他们,非常自责,要那么多钱做什么呢?”
看到他神情有点黯淡,我赶紧转换话题:“你跟你孩子说了太平天国的事情吗?他们知道你是十三太保吗?”
“提过,不过他们都没兴趣了。读大学出来,现在有车有房,有头有面,生活条件好也不想折腾。他们也看到我这么奔波劳碌,特别是他们认为我老婆年纪轻轻就去世,跟我没有好好照顾她关系很大,所以对我的行为有些排斥。”
说的也是,生活也已经好好了,为啥还要去冒险呢?