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“以为我不会来了,是吗?”邢无意淡笑一声,道:“今日一早,陛下和娘娘又召我进宫,问了一些关于公主殿下的事情,因此才来晚了。你可准备好了?”
“嗯!”千冬点了点头。他和姐姐本就算是寄宿在这个属于张叔的小庭院里,如今祝玉成了公主,自然要住进皇宫,而自己又没什么行李,因此倒也没什么需要准备的。
“好,那就跟我来,现在我们就去皇城司。”
千冬随着邢无意,来到了庭院门口停着的马车处,两人登上马车,飞快地朝皇城司所在的方向驶去。
皇城司,乃是顺天皇帝多年前所设,吸纳的主要是军中高手以及一些被抓起来后想将功赎罪的江湖游侠,其设立的目的主要有三个。
其中两个,乃是因为江湖人当年实在太过猖獗,厮杀不止,屡教不改,甚至于在很多年前,有正道人士在长安大街上公然刺杀了一个有名的贪官。虽然做的不算是坏事儿,但这却对朝廷的威严和大夏的治安造成了极为恶劣的影响。顺天帝一来为了缉拿这些目无法纪的江湖人,二来也是为了保证皇室自己的安全,因此绕过吏部和刑部,设立了皇城司,招募了许多愿意为朝廷效命的高手,来保卫皇城或是行走江湖缉拿要犯。
第三个目的则是因为顺天帝发现这些高手除了用来保卫皇城外,还可以在各大朝臣不知情的情况下偷偷探听情报,因此皇城司的第三个职责就是暗中监察百官。不得不说,自从设立了皇城司之后,长安的大小官员们都安分了许多,大型的贪墨案件鲜少发生,百姓的生活质量也达到了千百年来的最高水平。
因为皇城司只听命于大夏皇帝的缘故,所以皇城司的官府所在地就设立在离皇宫城墙极近的朱雀街上,并且拥有随时入宫面圣的权利。
说到这里,就不得不提一下这座长安城了。大夏长安是整个王朝的中心,乃是世上最繁华的城市,其中城北是皇城所在,皇城内的外围是丞相和三省六部等众多朝廷重臣办公的地方,内围还有一座宫城,里面是皇帝居住的皇宫,有太监、宫女、嫔妃等,加起来近万人。而在皇城之外,城东是王公大臣们的府邸,公孙家就坐落于此;城西则是各种集市与青楼酒坊,除了教坊司、月满楼这样有背景的地方,长安的其它娱乐场所大多都在城西,在这里甚至能看到各种来自天南地北的不同人种,包括胡人、辽人、东瀛人等;城南则是长安普通百姓们居住的地方。
这些都是千冬在长安城奔走了三年所得知的信息。而此刻在去皇城司的马车上,邢无意正在为他讲解着更加详细的关于皇城司的事务。
“千冬,你可知本座是谁吗?”他问道。
千冬面对面跟他坐着,摇了摇头。
“本座乃是皇城司四大指挥使之一的玄武使,姓邢名无意,你可得记好喽。以后,我就是你的师傅。”
“弟子拜见师傅。”千冬闻言没有犹豫,纳头便拜。
邢无意坦然受了他一礼后将他扶起,道:“皇城司并非江湖门派,你我虽是师徒,但平日里不必拘守于这些江湖规矩。”
千冬点了点头,又问道:“师傅,弟子常听传闻,皇城司是有多位指挥使吗?”
“不错。”邢无意道:“当初皇城司设立之时,先帝便设立了青龙、白虎、朱雀、玄武四大指挥使。每一个指挥使下辖一名副指挥使兼千户,再下辖十名百户。这四名指挥使都是平级的,并且相互之间存在着竞争和制约的关系。不过,那都是以前了。”邢无意淡淡地道:“皇城司常年镇压江湖,自然也有许多江湖人不满。不少高手将我等视作朝廷鹰犬,专门猎杀我等,以前的白虎使和朱雀使行走江湖但又学艺不精,都死在了江湖人手里。这两个位置过去长期空缺,由我兼任。如今的新任白虎使是我才出师不久的弟子,而你,则是朱雀使的备选。”
听到这里,千冬倒是渐渐明白过来,邢无意虽然名义上和那位白虎使平级,但他同时也是白虎使的师傅。因为这层关系,白虎使在大事上肯定还是会听邢无意的。若是自己以后成了朱雀使,即使职位和邢无意平起平坐,但一般还是会以邢无意为尊。
不过,朱雀使可是四大指挥使之一,自己甚至还不满十岁,真的能坐到那个位置吗?
“除了我们三个,青龙使倒是个例外,”千冬兀自揣揣不安之际,邢无意那边继续开口道:“青龙使由一名皇室宗亲担任,姓夏名英,此人职务虽与我平级,但因为其身份特殊,地位却要隐隐比我们高上一等。他武艺倒是不错,之前好几次有江湖高手擅闯皇宫,都被他击败后捉了起来。只是此人平日只负责镇守皇城,因此与我们倒也并无多大干系。”
“他的武功,没有师傅厉害吧。”夏冬昨日可是见过邢无意的身手,能瞬间秒杀丐帮前任帮主,那可是江湖成名的高手,说书先生们口口相传的传奇人物。
“呵。”邢无意轻笑了一声,倒是没去回答他这个问题,又说道:“你可想为你祝家报仇?”
“想!”听到这话,千冬双拳攥起,道:“难道师傅能帮我报仇吗?”
“不。”邢无意摇摇头,道:“我会传你武艺,但要报仇,你得先坐上朱雀使的位置,这得靠你自己。若能成为四大指挥使之一,不仅有千名秘卫随你调动,并且无论何人,只要事先报于陛下知晓,都能任你宰割。”
“我只要能报仇就行。”千冬倒是没有去想象自己真拿了此等大权后的样子。
“此外,昨日陛下已经知晓了你和公主殿下的关系。”邢无意总是用最平静的语气说出最重磅的话。
“啊?”千冬一下有些慌乱,他也知道自家商人出身,卑微无比,因此生怕皇帝将自己赶出京城,甚至杀了自己。
瞧他这有些害怕无措的模样,邢无意难得地露出一丝笑意,道:“不必担忧,陛下已经同意了我的请求,允许你在我皇城司当差,只是身份却需要换一个。”
说到这里,他顿了顿,道:“并且隐瞒身份对你查案也有好处,毕竟你是祝家之子,祝千冬这个名字当年在杭州更是极其出名,当初刺杀你的仇人恐怕也无时无刻不在关注着你。”
“既然如此,那我改便是了。”千冬有些茫然地道,“那我该叫什么呢?”
“你运气甚好,陛下昨日已亲自为你赐名,从今往后便不要自称祝千冬了,你姓夏,单名一个冬字,明白了吗?”