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玉堂街后的叶府内，胡妈妈带着人将东西都收拾妥当后，已将近傍晚。
“姑娘，王爷给咱们找的护院已经到了，您要不要去看看？”
说话的是一两鬓微有些泛白的男子，瞧着莫约五十来岁，正是叶家的管家叶苡仁。
叶管家十来岁时便卖身在叶家，从一个外院洒扫的慢慢做到了管家的位置，为人甚是忠厚，先前在锦官城看护叶家老宅，前几天听说叶崖香在京城置办了宅子，忙连夜赶了过来。
“仁伯，你要不再歇息几天，这些事儿先交给其他人去办？”叶崖香见叶管家面上带着些疲惫，“你从锦官城一路赶过来，都没好好休息。”
“哎，不用不用，”叶管家笑呵呵地摆手道，“这里以后可就是姑娘的家了，不亲自盯着，我可不放心。”
“仁伯，这里以后也是你的家。”
“对，对，”叶管家大笑道，“这样一来，我得更用心些才是。”
到了前院，只见院子中间站着两排皮肤粗糙，满面风霜的男子，人数有二十之多，年龄大小不一，最年长的头发已经花白，恐怕比叶管家还年长，最年轻的还是个半大小子，瞧着才十五六岁，但个个眼藏精光，精神抖擞。
最让叶崖香诧异的，是有一人只有一条胳膊，还有两人腿上瞧着有些不大灵活，萧京墨怎的找来这些人给她做护院？
叶管家瞧见叶崖香的神色，解释道：“这些人都是从战场上退下来的边关将士，王爷说您若是看得上，便让他们留在叶府，若是瞧不中，让他们回王府，他再重新给你招一批。”
那个只有一只胳膊的汉子，站了出来，朗声道：“卑下虽然只有一只手了，但对付三五个普通人还是没问题的。”
那十五六岁的半大小子也站了出来，带着些紧张道：“我、我年纪虽小，但速度快，帮姑娘抓几个小毛贼完全没问题。”
叶管家瞧着倒是很满意：“这些人都上过战场，身上又有些拳脚功夫在，执行起命令来更是毫不含糊，不是普通护院能比得上的。”
“日后辛苦大家了，”叶崖香笑道，“仁伯，你将他们的住处安排好，还有，每人封三个月月例的红包，当做我给大家的见面礼。”
“是，姑娘。”叶管家忙应道。
“谢谢姑娘。”那二十来人都面露喜色，他们没想到叶崖香真愿意留下他们，还给他们封红包。
那头发花白的年长着，踌躇半晌，带着些忐忑道：“姑娘，卑下余麦冬，有一孙女，今年六岁，家里也没个旁人了，将她一个人留在家里实在是不放心，能不能……能不能……”
叶崖香见余麦冬面露难堪，犹豫半晌都没继续说下去，便温和道：“老伯可以将她接过来，我在后院儿给她安排个住处，刚好人多也热闹些。”
“谢谢姑娘，谢谢。”
余麦冬一把跪了下来，不停地抹眼角，他儿子儿媳都已经不在，孙女儿是他唯一的亲人，只有他自己知道，带着个小丫头讨口饭吃有多难，虽然王爷也说了可以将他孙女儿养在王府，可王府已经养着不少战场上退下来的伤兵，他怎么好意思再给王爷添麻烦，再说了，王府都是些糙老爷们儿，将孙女儿养在那儿也着实不方便。
他忙磕头道：“卑下孙女儿虽小，但手脚灵活，姑娘若是有什么她能做的活儿，尽管使唤她。”
“快起来，”叶崖香将余麦冬扶了起来，“我一个人也怪无聊的，刚好让你孙女儿陪陪我，我也可以教她识字认书，权当打发时间了。”
“这、这……姑娘的大恩，卑下实在是……”余麦冬说着又想跪下来。
“嚯，这是在做什么？”萧京墨甩着袖子从门口走了进来，看着余麦冬等人道，“不用跪来跪去，叶姑娘这儿不兴这些，你们只要好好护着这宅子，便是尽职了。”
“仁伯，剩下的事交给你了，还有，吩咐厨房晚上多做些菜，大家一起吃顿饭，就当庆祝我们安了新家。”
叶管家忙笑呵呵地将人都带了下去。
“晚上我想在你这儿蹭饭，方便不？”萧京墨挑眉道。
“不方便，”叶崖香捂着嘴笑道，“我这宅子里既没个长辈，又没个男主人，还真不方便招待王爷。”
“小香香，你良心不痛吗？我才给你招了一批护院，你连饭都不请我吃一顿。”萧京墨抱着胳膊跟在叶崖香身后，“大不了我不进你家后院儿，跟你家下人挤一桌。”
叶崖香指了指身后的拱门：“殿下，你已经进我家后院了。”
萧京墨脚步微顿，暗啧一声，继续跟在叶崖香身后。跟在两人身侧的一众丫头婆子，瞧见萧京墨吃瘪的模样，忙垂下头，强压下嘴角的笑意。
穿过拱门，是一个不大不小的园子，里边假山凉亭、小桥花榭应有尽有。园子东头便是叶崖香住的主院，隔着不远处，还有两座小些的偏院。最北侧，则是改建的小祠堂，里边放着叶家先人的牌位。
南侧有一个小池塘，上边架着一座小巧的水榭，叶崖香在水榭中的桌旁坐下，倒了一杯茶放在萧京墨手边：“不管是这套宅子，还是今日的护院，都多谢殿下。”
“这还差不多。”萧京墨轻哼一声，拿起桌上的茶水一饮而尽。
叶崖香瞧见萧京墨牛嚼牡丹的架势，有些心疼自家上好的碧螺春，但还是又给他满上了一杯：“殿下给我找的那些护院，都是以前跟着你的将士？”
萧京墨垂下眼，沉声道：“这几年边关平稳，倒是还好，我在边关时的那几年，大小战事不断，每天都将士受伤，他们其中的不少人都不适合再继续留在战场上了，便各自拿着津贴回了家乡。一些人家里还有不少亲人，日子凑合着也能越过越好。”
抿下一口茶，萧京墨叹息道：“但有部分人，受的伤比较重，那些津贴都拿去养伤了，再加上家里也没个劳力，日子便有些过不下去，我只能将他们都收在王府。好在我有俸禄，父皇也经常给些赏赐，养着他们也没什么问题。只是这些人都是铮铮汉子，除了那些实在是动不了的，其他人整日地想着自己出去谋口饭吃，说什么不愿给我添麻烦。但他们大部分都是刚成年便去了边关，除了一身力气也没个手艺傍身，再加上身上都带着伤，哪是那么容易找到生计的。”
“说是我帮你招护院，其实是你帮了我大忙，”萧京墨带着一丝柔和笑意看向叶崖香，“小香香，谢谢你愿意留下他们。”
如此温情又带着些伤感的萧京墨，叶崖香还是第一次见到，她忍不住拉住萧京墨的衣袖，轻声道：“殿下，他们都是铮铮汉子，你也是。”