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初冬正午,天气很是暖和,阳光明媚,张茂昭与王士真的心也如同这天气一般清爽,因为辽国宰相韩延平亲自给他们回了信。
信中,韩延平丝毫没有斥责他们,反而只是斥责霍子玉不讲武德,信的最后,他安慰了两人,同时承诺辽国将会在半个月后派遣三十万大军支援两镇!
韩延平的来信,让两人信心倍增,只要他们撑过半个月,辽国大军一到,战场局势将会迅速逆转!
按照两人的预想,契丹人多半是派兵来壮声威、吓退霍子玉,不一定真会跟霍子玉拼命,因此,此番大战最近战场最坏的结果是,成德与朝廷以滹沱河为界,而张茂昭则承诺他将会把两镇交接的三个州赠给王士真,作为张克礼迎娶王士真小女儿的彩礼。
王士真当然高兴,因此,最近他一直在积极招兵买马,半个月,只要他和自己亲家能坚持半个月,他们就能逆转局势!
在积极备战的同时,王士真也没忘记给朝廷上表,向德宗认错,表示以后将会兢兢业业、勤勉为民,帮陛下分忧,治理好成德!
放在以前,这种表奏是很有用的,比如在奉天之难与后续的军阀混战中,地方军阀多次在战败后或者局势不利时立刻认输,德宗也都本着息事宁人的态度不予追究,甚至德宗还会在此后下罪己诏安抚各镇节度使。
但现在,王士真知道,这种表奏几乎没什么用,毕竟朝廷如今有平西郡王霍子玉在,这位战神一般的人物,就是德宗藐视天下军阀的底气。
不过,饶是如此,这个表奏,他还是要上,因为这代表了他的一个态度,而朝廷如今也将力气花在了征伐西域和基建,只要他认输低头,那朝廷就有可能不会再追究,所以,只要有这个可能,他就一定要试试,毕竟现在的他,急需喘息之机!
王士真想的一切都是好的,但霍子玉却并不想给他任何喘息之机!
七天后,河东第二批弹药送到,炮弹一千发、手雷两千颗、子弹十万发,霍子玉立刻开始部署强攻事宜。
虽然扶桑敢死队在此前运河大战中伤亡严重,但他们依然主动请战,这反而让霍子玉有点不好意思了。
而张秉全则更懂事些,他提出,由他率军与梁广所部协同冲锋,争取在神威大炮的掩护下,顺利渡河并为后续的步军打开前线空间!
张秉全所部万人,而梁广所部又有降军两万,扶桑敢死队又在张秉全麾下,而义武与成德军也就在才六万人,有火炮的掩护,他们应该可以将叛军在滹沱河北岸布置的防线撕开一道口子!
“好,秉全将军、梁广将军,这次我军能否打败叛军,收复成德,就看你们得了,”霍子玉说着,又对二人道:“为了助你们一臂之力,我将给你们装备三千枚手雷,希望你们可以马到成功!”
手雷、火枪和火炮,是天策军三大杀器,火枪并没有多余的,火炮更是不方便携带,霍子玉不可能给两军配备,因此,能将手雷装备给两军,这就说明了霍子玉对他们的信任!
当然,刚收编为天策军第四军的梁广所部将士听说这个消息后,心情更是十分激动,因为霍子玉本来可以不给他们装备手雷的,大可以看着他们去送死,以此试探他们的忠心!
但霍子玉还是给了他们手雷!有了手雷,他们就可以迅速在敌军防线打开局面!
一时间,降兵尽皆称颂霍子玉的大气豪迈与仁厚。
而张秉全回营后就面临了一个问题,扶桑敢死队隶属于他,他要不要把手雷装备给他们?
思虑再三,他没有把手雷交给五十郎等人,当然,他自认为给出的理由也很充分,叛军极有可能将手雷装备到前线,如果敢死队带着手雷冲锋,将被敌军手雷命中,届时手雷在己方爆炸怎么办?
有意思的是,五十郎还认可了他的看法,没有再追问。
而五十郎讨要手雷的目的却很单纯,他和部下仔细讨论过,如果叛军防线过于强悍,他们就抱着敌军拉响手雷一起死!
就算用人肉炸弹自杀的方式,也要把叛军的滹沱河防线给撕开一道口子!
霍子玉这边所有人积极备战,河北岸的叛军更是忙翻了天。
虽然得到了契丹人将会驰援的回信,但他们根本不敢怠慢,因为霍子玉如今拥兵十七万,又有火炮、火枪,他们要坚持十五天,谈何容易?!
因此,叛军根本不敢怠慢!
张克礼则充分发挥了自己的聪明才智,在他的建议下,叛军在滹沱河北岸三百米和五百米处,疯狂地挖起了两道壕沟。
刚开始,在张茂昭监督下,壕沟宽一米、深数十公分,但张克礼参观和亲自跳进去实验后,将壕沟再次加深,直到一米左右才停下。
更绝的是,父子俩还研究出了一记阴招,第二道战壕被隐蔽了起来,按照他们的设想,霍子玉的部队冲过第一道壕沟后,根本不会意识到还有第二道,在放松警惕下,他们可以在第二道战壕狂扔手雷,随后将铁皮架起,由步军和骑兵发起冲锋,定然可以将霍子玉大军杀败!
两父子领兵多次试验后,心情大好,而王士真在看到父子演练后,更是赞不绝口,狂赞张克礼简直就是天才!
就这样,一方做好了进攻准备,一方则做好了防守与反击的准备,一场大战一触即发!
然而,世事难料,就在这时,天气忽然冷了起来!
按寻常日子,这时间天还会比较暖和,直到过年附近才会略微有些冷,但今年似乎冷的很早!
这对参战两方来说都是一个很大的变数!
由于武元衡的十万套棉衣已经送到,因此霍子玉当机立断,将大多数降卒留在冀州,自己带梁广所部、杨孝所部与张秉全所部七万人参战!
天气骤冷,虽然降低了天策军的参战人数,但也只是降到了与叛军相等的人数,但叛军就惨了,他们如今只有两万套棉衣,根本不够!
在张茂昭的怂恿下,王士真派兵抢了百姓的棉衣,全程日夜搜刮之下,不到两天就凑齐了棉衣!
面对百姓的怨声载道,王士真也很无奈,只得发通告安慰老百姓,在杀了几十个闹事的百姓后,事态最终平息了下去。
而张茂昭对此,则在心里鄙视不已,王士真如此有钱,哪怕要了百姓的棉衣,也完全可以等价交换,但王士真则是直接抢,不给就直接杀!
好一个爱民如子的无奈之举!