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次日吃过早饭,阳九便说要去走走。 魏雨燕这两天生了病,状态很差,甘思思都在尽心好好照顾。 阳九给她开了药,吃了几副药后,已经有所好转。 阳九没有去别的地方,而是来到了余府。 余少刚才刚擢升,就买下了一座大宅子,正让下人们在收拾。 阳九的突然造访,让余少刚有些受宠若惊。 此前阳九成亲时,余少刚也去亲自恭贺,只是当时跟魏忠贤和狄居易等人相比,他官品太低,都没跟阳九说上话。 满朝文武,想要巴结阳九的人,可是大有人在。 “阳大人,早知您要来,我定会订一桌好菜……”余少刚年过四旬,胡须里夹杂着些许白丝,人倒是非常精神。 能够当上工部尚书,余少刚自己都没想到。 许多人做官前,都是想着要爬到最高的位子,可真的进入官途,才知道要往上爬,真的是千难万难。 现在已经做了尚书,余少刚心头想的是能否更进一步,即便当不上丞相,也能执掌锦衣卫什么的,就很不错。 余少刚将阳九请到客厅。 这客厅非常大,奢华程度堪比养心殿。 从这就能看出,这些年余少刚可是没少敛财。 仅凭余少刚的俸禄,一年的俸禄恐怕连正中的那张太师椅都买不起。 阳九坐下后,笑道:“余大人真会享受。”
“手头有点闲钱,能花得让人舒心,就得花。”
余少刚笑着说道,想表达银子带不进棺材里。 真要带进棺材,也会被盗墓贼给挖了坟,更加糟心。 阳九正要说话,却是有下人送上了香茶。 “阳大人,请用茶。”
余少刚抬手笑道。 阳九尝了一口,赞道:“好茶。”
茶香非常清淡,但喝一口后,香味又留在齿间,乃是上等的武夷岩茶。 这种品级的茶,一般都是贡品,许多大臣想要喝到,只能指望圣人的赏赐。 但对那些贪官而言,还是能够搞到一些。 阳九又喝了一口,放下茶碗,笑问道:“不知余大人是否还跟金国有所往来?”
一句话让余少刚脸色大变,腾地站起身。 “阳大人,你这话何意?”
他的眼睛瞪得很大,满脸的不可思议。 阳九轻笑道:“就是字面意思。”
余少刚缓缓坐下,低着头,一言不发。 “老爷,你答应要陪我去买首饰的……”一个穿着雪白大袄的妇人,突然蹦蹦跳跳地冲了进来。 阳九只是瞥了一眼,顿时惊得呆住。 这妇人的相貌竟跟杜鹃极其相似,美艳又不庸俗,清纯中又带着一抹俏皮,足以迷死任何男人。 很明显,余少刚当年对杜鹃用情很深,不然的话,后来再找个女人,还是照着杜鹃的模样去找。 余少刚轻咳一声。 那妇人立马注意到了阳九,急忙躬身行礼,道:“妾身不知大人在此,多有冒犯,还请海涵。”
阳九似笑非笑地看着那妇人,问道:“余大人,这位是?”
“她乃贱内萧婉儿。”
余少刚笑着介绍。 阳九起身,抱拳道:“东厂缝尸人阳九,见过余夫人。”
“原来是阳大人,真是久仰大名。”
萧婉儿轻笑。 余少刚沉下脸,道:“我和阳大人还有要事要谈。”
陪萧婉儿买首饰的事,大可改日。 阳九却是没有坐下,笑道:“我只是经过这里,无聊才进来看看,就不叨扰了。”
“阳大人,改天我再请您,定要好好招待。”
余少刚也不强留。 他感觉阳九今天来的目的,并不单纯。 余少刚送阳九到大门外,方才抱拳告别。 目送阳九走远,他的眸光极为冷冽。 “老爷,他就是阳九啊,看着太年轻了,应该没那么厉害吧?”
萧婉儿走出大门,挽住余少刚的胳膊,娇声说道。 余少刚皱眉道:“此人刚开始,只是东厂的一个非常普通的缝尸人,但他却能通过缝尸,一步步跟朝中要员搞好关系,尤其是跟魏督主的关系,就足以让他高人一等,更何况……” 关于阳九和武三月之间的事,更是传得沸沸扬扬。 余少刚知道阳九经常进宫,一呆就是小半天,甚至有时候还会在宫里过夜,可见那些传言十有八九都是真的。 “老爷,那他今天来干嘛?”
萧婉儿将头紧紧靠在余少刚的胳膊上。 余少刚也在想这个问题。 阳九说是因为路过,才想要进来看看。 这理由太过牵强,不足为信。 余少刚就经常经过许多朝廷要员的官邸,哪怕闲的无事,也不会进府叨扰。 “难道他是察觉到什么了吗?”
萧婉儿又低声问道。 余少刚道:“我们先去给你买首饰,顺便订一桌酒菜,傍晚的时候,再好好跟阳九聊聊。”
“万一他真的发现了呢?”
萧婉儿满脸担心。 余少刚冷声道:“那也只能一不做,二不休。”
说着做了个抹脖子的动作。 萧婉儿格格直笑。 她就喜欢余少刚的这点,做事够果决,而且心够黑。 唯有如此,才能成就大事啊。 “首饰我不要了,我们回房间,给你点奖励。”
萧婉儿拽着余少刚往回走。 …… 远处的屋顶上,阳九看着二人回府,脸上笑容灿烂。 余少刚有问题,而且是大有问题。 但余少刚身为工部尚书,想要对付这家伙,还得好好谋划一番。 阳九随后进宫,将余少刚的问题跟武三月一说。 武三月勃然大怒,当即就要下旨,将余少刚抄家。 “三月,你也消消气,我们得先让余少刚认罪。”
阳九笑道。 武三月道:“将他关进诏狱,没几天,就会认罪。”
在诏狱里,可是有不少官员都被屈打成招。 武三月所说的法子,算是最简单有效的。 可阳九还是想让武三月看一场好戏。 听了阳九的计划,武三月点头答应。 金国如今蠢蠢欲动,随时都有可能挑起战争,想不到在朝廷高官中,竟也有金国的间客。 武三月觉得处理掉余少刚后,一定要让锦衣卫彻查百官,但凡跟金国有瓜葛者,格杀勿论。 深藏在帝国各地的蛀虫,要是放任不管,帝国必将崩塌。 下午武三月推掉所有的事,只跟阳九独处。 到傍晚时,武三月派出一个小太监,到余府传旨。 余少刚本来订了一桌的好菜,将珍藏的好酒也拿了出来,打算去请阳九过来,好好聊聊。 但圣人召见,任何事都得往后推。 余少刚来到养心殿外,久久都等不到武三月召见。 越是如此,越说明问题的严重性。 又过半晌,却是阳九从养心殿里走了出来。 余少刚愣住,道:“阳大人……” “余大人,圣人有请。”
阳九笑道。 尽管听过阳九跟武三月的一些传闻,可亲眼看到阳九从养心殿里出来,那种感觉,还是颇为奇怪。 以阳九的身份地位,本没有资格来到养心殿。 余少刚迈步进入养心殿,一颗心突突,总觉得此次圣人召见,没有好事。 多发洪灾的地方,朝廷拨付的银两,正在紧锣密鼓地修筑河堤。 武三月登基后,也没有大兴土木,相对而言,工部比较清闲。 武三月却在傍晚时分召见,极为反常。 养心殿中,武三月坐在桌案后,正在翻看奏折。 而在一侧,苏擎苍和诸葛正雄垂首而立,面色凝重。 “臣余少刚,拜见圣人,万岁万岁万万岁。”
余少刚跪地行礼。 武三月头也不抬地道:“余少刚,你可知罪?”
“圣人,微臣不知何罪之有?”
余少刚额头触地,颤声问道。 武三月道:“通敌叛国,可是重罪。”
通敌叛国,这四个字长久以来都是烙印在余少刚的心头,挥之不去。 他之所以能快速擢升,靠的正是这四个字。 当年举报有功,才得以被上头赏识,快速擢升。 现在这四字罪名落到他的头上,他才知道这罪名犹如一座大山,真的能压得人喘不过气来。 最最恐怖的是这罪名还是从圣人口中说出。 苏擎苍和诸葛正雄呆在这里的目的,正是要将他缉拿归案。 “臣对圣人忠心耿耿,这通敌叛国的罪名,臣不敢认。”
余少刚声音嘶哑,后背渗出的汗水,让贴身衣物都湿漉漉的。 武三月道:“若想人不知,除非己莫为,余少刚,铁证如山,你逃不掉。”
余少刚没有吱声,倒想看看,武三月手头有何铁证。 武三月继续说道:“杜鹃亲自来找朕,详述所遭受的不公,以及你勾结金国,意图颠覆我大夏江山……” 杜鹃? 听到这个名字,余少刚身躯剧颤。 但他想说,杜鹃早就死了,死人又能证明什么? 只是这话他不敢说,只要说出来,就是落入了武三月的算计中,接下来要么被苏擎苍抓到锦衣卫诏狱,要么被诸葛正雄带去六扇门大牢,严刑拷打,下场悲惨。 就算现在死咬住不松口,一旦武三月认定他是通敌叛国的叛徒,那他的下场也不会太好。 余少刚总算是明白,早上阳九为何会突然造访,敢情是来取证的。 但像阳九那样只是在客厅坐会儿,又能拿到什么证据? 杜鹃这个名字,其实只要好好调查一下,就能知晓。 武三月抬头逼视着余少刚,再次问道:“余少刚,你可知罪?”
“圣人,一定是有人在诬陷微臣,微臣对圣人的忠心,天地可鉴啊。”
余少刚声音哽咽。 若非阳九执意说余少刚是金国细作,武三月绝对不会相信。 年轻一代的官员中,武三月倒是很赏识余少刚,有能力,又勤快,想让大夏帝国变得更加强盛,需要更多像余少刚这样的年轻官员。 直到此刻,武三月心里都不信余少刚会是金国细作,只是阳九坚持,她必须得好好问问。 武三月轻笑道:“朕就料到你会这么说,所以你可敢跟杜鹃对质一下?”
跟杜鹃对质? 余少刚霍然抬头,诧异地看着武三月。 杜鹃已死,如何对质? 余少刚知道武三月这么说,只是想拿死去的杜鹃来吓唬他,好让他精神崩溃,直接认罪。 武三月说完后,扭头看向阳九。 阳九说能找来杜鹃的灵魂,当面跟余少刚对质,接下来就得看阳九的了。 阳九拿出小纸人,感觉大殿里的光线很昏暗,时间刚刚好,便道:“杜鹃,你可以出来了。”
杜鹃从小纸人里出来,却是只有阳九看得到。 看到阳九将那纸人搓成一团,余少刚心想故弄玄虚。 他能爬到如此高位,什么场面没有见过。 只要他能咬牙坚持,熬过严刑拷打,就能盼来迷雾散开的时候。 阳九一挥手,大殿里的所有人,在同一时间全都看到了杜鹃。 武三月等人只是觉得不可思议。 只有余少刚,满眼惊骇,下意识向后挪退。 杜鹃几步来到余少刚面前,哂笑道:“余少刚,你很怕我?”
饶是余少刚见多识广,此刻也是满心惊骇,不知该如何应对。 阳九道:“杜鹃,你家的冤情,可跟圣人说,相信圣人会给你主持公道的。”
杜鹃点点头,转身朝武三月跪下,眸中噙泪。 武三月摆手道:“起来说话。”
杜鹃将她所知晓的事,详细道出。 武三月听得秀眉紧蹙。 余少刚却是心惊胆战。 只有苏擎苍和诸葛正雄,偶尔相互看上一眼,眸子里俱是惊疑。 余少刚恶行累累,又跟金国有所勾结,到底是如何一步步爬上如此高位的? “圣人,微臣冤枉啊。”
余少刚不想说别的话,只知道喊冤。 杜鹃哂笑道:“你还冤枉?余少刚,你恶事做尽,又是金国细作,你哪来的脸喊冤?”
“杜鹃,你才是金国细作。”
余少刚怒吼。 眼前的杜鹃就算是杜鹃的鬼魂,人鬼殊途,杜鹃也伤不到他。 不然的话,杜鹃早就出现在了他的身边,不可能等这么多年,才找到阳九帮她复仇。 该说的杜鹃都说了,她所说的一些事,如果朝廷真肯好好去调查,相信还是能够查明真相的。 武三月道:“两位爱卿怎么看?”
“回圣人,微臣以为,余少刚欺上瞒下,犯下累累恶行,当诛九族。”
苏擎苍答道。 诸葛正雄跟着说道:“微臣也是这么认为的。”
余少刚真是想拿把刀,将这两个老东西都给宰了。 他擢升工部尚书后,在家里宴请宾客,苏擎苍和诸葛正雄都来了。 当时在酒桌上,他们甚至都以兄弟相称。 现在他有难,这两个好东西非但没有施以援手,还不忘狠狠在他身上踩上几脚。 “余大人,其实吧,我也不相信你会通敌叛国。”
阳九说着猛地出手,一掌将真话水送进了余少刚的嘴巴。 余少刚满脸惊骇,很想站起来跟阳九打上一架,双膝却如是被钉在地上,抬不起来。