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“至于其它人,哪怕是让我的生命受到威胁,我也不能说是效忠的。”劳伦斯说道。
段鹏听了他的话,顿时哈哈大笑起来,说道:“劳伦斯伯爵,我想你误会我的意思了,我是要你为我们新朝效力,绝对不是要你效忠我们。这两者之间,是有着本质的区别的。效忠,是发自内心的臣服,从而为我们办事。而效力则是你为我们新朝工作,然后换取你人身的自由而已。”
劳伦斯咀嚼着段鹏话里的意思,而后挥舞着双手道:“嗯,阁下的这个说法很奇特,不过我想我没有理由拒绝的。”
段鹏欣然点头道:“很好,那现在我就实话告诉你吧!我乃是东方华夏国,乃至周边国家的共主段鹏,华夏人称我为段首脑,首脑也是全国的最高元首。而周边小国称我为主宰皇帝陛下,意味着我能主宰他们的一切。而我想让你为我们华夏效力,并非是让你去对付你的祖国,你只需要利用你的航海知识,帮助我们培训一下我军海军官兵就可以了。当然,如果你想建功立业,在我们华夏获得功勋,你也可以被准许带着一部分海军,南下大洋,去为我国扫除沿途的一些障碍。”
劳伦斯一听段鹏的自我介绍,立刻两眼一呆,盯着段鹏看了看,他做梦都没想到,华夏泱泱大国的首脑,居然会亲自出海来指挥打仗,这极大的超出了他的想象。在他印象中,那位混迹在欧洲各国上层的诸葛青云,曾经也是华夏共主,然而,那人却娇贵的很,绝对不可能做出段鹏这种行为来的。
想了一阵后,劳伦斯觉得跟着这位东方的皇帝混,应当也是一个不错的主意,他旋即也是爽朗一笑的说道:“好,一言为定!我就用我为华夏效力,来换取我的自由。不过,我很想知道,我需要为华夏效力多长时间?毕竟,我已经四十岁了,如果我需要效力很久的时间的话,我估计等我回去的时候,我已经垂垂老朽。”
段鹏寻思了一下后,说道:“嗯,暂定三年吧!当然,三年之内,如果你的贡献足够大,你可以提前获得自由。另外,如果在这三年中,你突然想通了,想要在我们华夏落地生根的话,我也非常欢迎你的留下。至于你家乡的亲人,我想其实你只需要派出亲信,前去接应过来,你们就可以团聚了,不过这些事情,你可以自主选择,我是不会介意或者勉强的。”
“好,主宰皇帝陛下的建议,我会慎重考虑的。”
劳伦斯脸上,又泛出了别样的神采来,此前因为战败,笼罩在他脸上的阴霾,也是顿时一扫而空。
此后,段鹏又和劳伦斯在一号炮艇上,接着商议了一下西班牙舰队和葡萄牙舰队,对新军投降,以及投降后的士兵们的待遇问题。等着一切都谈妥了之后,段鹏就开始让人开动炮艇,引导、监视着劳伦斯他们一行人,往渤海方向的一处港口驶去。
这次,葡萄牙舰队总指挥官,在和新军海军的战斗中,被新军的舰炮轰杀。所以,此时劳伦斯也等若是他们这两支外邦舰队的主官了。当然,段鹏为了防止劳伦斯一人独大的局面,一方面提拔了葡萄牙舰队中幸存的军官做为他的副手,另一方面也给劳伦斯他们的舰队中掺入了一些沙子,令得他们不能轻易作乱。否则,让劳伦斯这种人,抽个空子,带着舰队逃之夭夭的话,那也不是不可能发生的事情。
此后,时间进入到二月十八日早晨,等段鹏他们的炮艇队伍,带着劳伦斯他们的舰队,在渤海湾一处港口靠岸之后,段鹏立刻大刀阔斧的对劳伦斯他们的舰队进行了改编,暂且将他们舰队命名为南海舰队。
在黄海一战之中,西班牙和葡萄牙的舰队损失惨重,被击伤击沉了九十多艘战舰。不过这其中沉没的战舰却只有三十多艘,也留下来了近六十艘可以修复恢复的战舰。
另外,再加上劳伦斯他们本来无损的二十多艘战舰,这也是近九十艘的庞大舰队了。这对于如今还比较弱小的新军海军而言,无疑是一个极大的战力补充。
时间进入到三月之后,南海舰队经过修缮改编,已然恢复了原来的战斗力。不过这上边的人,已经被段鹏安排进去了一半以上的华夏人,一方面是劳伦斯他们手底下的水兵,在黄海一战中,死伤、落水失踪的比较多,他们本身的人员也弥补不了这样的缺口,另一方面段鹏安排华夏人上他们的船,也有着监视和防止他们逃跑的用意。
而这次黄海大战之中,连同南海舰队被俘获的几十名华夏人,则被段鹏派人进行了审讯之后,分别判处了死罪还有流放等几种罪行。这些人如今随着隋朝覆灭,大势已去,段鹏也算是网开一面,给了他们大多数人一条生路。往后是改过自新,还是继续和新朝作对而死,就看他们个人的选择了。
三月十五日,因为南海舰队修缮完毕,伤员也陆续伤愈归舰,段鹏就命令劳伦斯带着整个南海舰队,从渤海湾港口,一路沿着海岸航行南下,到雷州半岛一带找小武报到。
小武如今是新朝海军总司令,而劳伦斯则是海军下边的南海舰队的总司令。所以,等劳伦斯率领舰队到达南方之后,他还需要亲自去和小武这个上级见个面,后续的工作也需要听从小武的安排才行。
南海舰队,不像新朝炮艇,装备有蒸汽机,他们的动力还是风力驱动。所以,在前往南方的过程中,南海舰队的行动速度,也是异常的缓慢,他们几乎是用了一个半月的时间,不间断的航行,才在五月初到达了雷州半岛的最前沿。
此时,小武接到了段鹏的无线电命令,早就从琼州岛上,回到了雷州半岛,等待接见劳伦斯这个异邦舰队首领。然后,小武也有专门的任务会交给他。
自从南海舰队成立之后,段鹏当初攻打新罗和百济带走的那三十八艘炮艇。