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商队老板叫曾古德,经营药材生意,年过半百,颇为健谈。
“此去姑苏郡,春江、碧江倒也安全,但姑苏郡有太湖,湖中七十二峰,水势错综复杂,盘踞着数股水匪,尤其灵气复苏后,水盗越发猖獗,连官府的船都敢拦。”
船舱里,曾古德正跟李牧几个搭船的游人攀谈,“不过你们放心,我已准备了买路财,保证将诸位全须全尾的送到姑苏郡!”
几名游人当即拱手道谢。
李牧在旁问道:“曾老板,春江、碧江都是大江,灵气复苏后,这两条江中可有水妖出没?”
他想到了横断山脉澜沧江的那些蛟蟒,别说普通人了,一般的修士遇到也是死路一条。
澜沧江如此,没道理春江、碧江就没有动静吧?
“确有水妖害人的传闻,不过都是癣疥之疾,官府第一时间就派修士处理了。”曾古德沉吟道,“但我听说一些偏僻的水域有大妖出没,兴风作浪,残害百姓,甚至自封河伯、龙王,逼迫百姓生祭,啧啧,当然,都是道听途说,不知真假,诸位听听也就算了。”
李牧若有所思的点头,像春江、碧江之类的商业航道,船流如织,一旦有水妖为祸,影响甚大,官府定定会第一时间派人清理,而一些偏隅之地,读书人少,修士也就少,除不掉水妖,难免发生百姓生祭之事!
李牧心情莫名有些沉重。
很快,大船扬帆起航,在春江乘风破浪。
半日后,大船来到西华郡郡城的桃杏湖,在此停歇了半刻钟,又上来数名游人后,继续杨帆。
“也不知道小酒鬼有没有酿出桃花酒。”李牧眺望越来越小的桃花楼,想到了那个眼神轻灵的小酒鬼,他打算等帝京回来,再去找小酒鬼。
大船沿着春江入东华郡,于翌日来到春江与碧江交汇口,进入碧江。
碧江和澜沧江一样,也是怒江支流,一在首,一在尾,但澜沧江河道湍急,且流经之地极为偏僻,无法作为商业航用,但碧江江流平缓,河道宽大,历朝以来都是重要商道,李牧所在大船刚进入碧江,就见到不少大船往来,船首还有人在打旗语,也不知说的什么。
曾古德古道热肠,主动解释:“这是民间指定的旗语,挥三下意为航道平安,可放心通航,挥六下有水匪,如今又多了一条,挥九下代表水妖。”
李牧看去,过往船只的旗语都只挥三下,当然,也有一些船没有打旗语。
“那是世家大族的商船,不屑于与我等小商打交道。”曾古德解释。
李牧看去,果然,那些没打旗语的船都特别高大壮观,船舷两边有持刀护卫,且旗帜鲜亮,一看就与众不同。
倒也符合世家特立独行的姿态。
两天后,大船沿碧江驶入姑苏郡,下午就到了太湖!
太湖虽是湖,但烟波浩瀚,堪称内海,其有七十二峰,也称作七十二岛,大小不一,星罗密布,且这些岛屿附近大都暗礁密布,水草丛生,若是不通水路,一旦靠近就是船毁人亡!
这也是水匪无法根除的原因!
大船驶入太湖,特意避开周边岛屿,想悄悄穿过,可惜,天不遂人愿。
数艘贼船从斜刺里杀出,硬生生逼停了大船。
“诸位英豪,且慢动手。”曾古德见躲不过去,忙带着船手跑到甲板处,朝贼船作揖,道,“小人已备好酒钱,请诸英豪痛饮,便饶了小人吧。”
他挥挥手,手下当即抬起一个木盒打开,里面白灿灿的至少百两白银。
然而……
“笑死爷爷了,区区钱财,也好意思拿出手?”
“哈哈哈,这世道已经变了,钱已不值钱!”
“若没有天材地宝,爷爷们少不得要拿你半船货物!”
贼船上跳出数十名持剑抡刀的水匪,面色凶煞,眼泛凶光,轻轻一跃便跳到商船上,狞笑着逼近。
“诸位,诸位,这,以前不是这样的啊,这,我……”曾古德脸色泛白,这要被拿走一半货物,就真是赔本做生意了!
“以前是以前,现在是现在,要么拿出天材地宝,要么,半船货物!”
凶悍的水匪根本不讲道理,见曾古德支支吾吾说不出话,一脚将他踹飞,道,“拿货!!”
水匪们当即嗷嗷叫着进入船舱。
曾古德的手下以及搭船的游人各个噤若寒蝉。
太湖盘踞着数股水盗,因为竞争关系,一般只要给钱,就不会伤人性命,但反抗就例外了。
李牧冷眼旁观,看着他们进入船底货仓搬货,在考虑是不是要动手,他感应到这些水匪里有不少修行之士,一旦动手,周围的人难免被波及进来。
就在他迟疑之际,一个水匪忽然窜到他的面前,激动的语无伦次:“李大、大人,你终于来了,我,我等你好久了,李大人,救救我,不,不,救救我家大人啊。”
“???”李牧一脸懵逼,“你是谁?”
“李大人,我是林郡守的管家啊。”那水匪压低声音,快速说道:“我家大人和赵郡尉租船前往帝京,不成想,竟被水匪给劫持了!”
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