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第38章 乱起(十三)【1 / 2】

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第二天一大早,唐斌就被医馆值夜的学徒叫醒,说是唐姑娘不见了,她的床铺上留下一张信笺。

唐斌大吃一惊,接过去一看,是常大夫用于开方的黄纸,上面画满郡主发明的借音符号。

一字字读出,“哥哥,我走了。我去追随义军。等我成了女将军,一品夫人,我就回来找你。”

气得跌足,本想去找崔滢,又觉得这样小事不好打扰她。去找王展借了一匹马,从东门疾驰出城。

据他想来,唐梅腿伤未愈,拄着拐杖,走不多远,应该很快就能找到她。

谁知直追出十里以外,仍然没见到唐梅踪影。这下开始紧张起来。

回春堂就在东门,唐梅行动不便,出门肯定是朝这个方向。可是,万一,她是走西门,或是南门,北门,自己与她南辕北辙,再也找不回来,那该怎么办?

唐斌手心里冒出一股股热汗。爹娘从小拉扯自己长大,如今只留下这么一个妹子,自己一时猪油蒙了心,害得她沦陷敌营,又受了腿伤,如今竟然又要与她失散,自此不知音信?他还有何面目,去见爹娘于九泉之下?

就在这样的心慌下,他见到路边一大群相互扶持的乡民,脸上都有风雪之色,却一个劲地,相互拉扯着,挣扎着,往远离县城的方向走去。

他从马上跃下,问一个须发皆白的老者:“老人家,贼人已经走了,你们这是回家去吗?”

“回家?”老人扶着个佝偻汉子的手,喘着气,声音像是哭泣,“哪有家可回哦?贼兵走了,官兵可又来了。”

“官兵来了不好吗?”唐斌奇道。

“好,好,有什么不好?”老人声音陡然拔高,尖利地,似是要唱歌一样,“贼兵烧了我们的房子,把我们从家里赶出来。官兵来了,不烧房子,可他们要我们的脑袋啊。”

扶着他手的汉子悲愤地说:“官兵要首级去请功,不敢去跟贼兵交手,只敢杀我们老百姓。”

旁边一个抱着襁褓的妇人抹着眼泪:“就连瘸了腿的女子,他们也不放过。这是什么官兵呐,直比强盗还要丧尽天良。”

唐斌浑身一激灵:“什么瘸了腿的女子?大婶,你,你说的,可是一个拄着拐杖的姑娘?”

“拐杖?喏,”妇人单手搂着孩子,另一只手指着不远处的一个老人,“那姑娘被掳走了,拐杖掉在地上,我们看着挺可惜的,那做工多结实啊!这就捡回来,给用着了。”

唐斌疾步走去,在老人诧异目光的注视下,蹲下身子,摸着那副他亲手替妹子打造的拐杖。

他的手轻轻颤抖。得知妹子下落,刚松了口气,紧接着,一口气提到喉咙口。

官兵,不是刘公道。妹子被他们掳走,会有什么结果?

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中午,昌县老百姓众望所归、翘首相盼的官兵终于从东门进城。

萧明顾在城外碰上邻县过来的知县陈奎,蓄意结交。此时便骑着马,与陈奎一同进城。

“明府勤于国事,甘冒风险而来,辛苦辛苦。”

昌县衙门被贼寇一扫而空,大小官吏全都成了刀下魂,锅中肉。陈奎就在邻县,接到上峰命令来安抚民众,不得不来。却也事先打探得清清楚楚,贼兵确已退走,官兵已至城下,这才从藏身处出来,装作与萧明顾偶遇。

这位萧小侯爷,萧前锋将军,虽也有着世代勋贵的架子,场面上却颇是来得,不让人有倨傲之感。

两人一路聊下来,说到风月事,十分入港,不由得相对大笑,引为知己。

萧明顾便在一片狼藉的街道正中,俊爽爽,笑微微,一身锦袍,三分散漫,十足贵气地提出一个“微不足道”的要求:报功。

他是前锋官,如今主帅未至,自是走地方官上报战绩这条路子更简便,也懒与军中记功的文书打嘴皮官司。

陈奎有些为难:这个,军功首重首级。下官未见首级,如何报功?

萧明顾笑道:“明府先且入城安顿,末将稍候即携首级前来拜会。”

县衙被烧了个精光。好在县衙对面的住店尚在。他去店里稍歇片刻,萧明顾便已押了两辆骡车到来。那车上满生生的,红斑班的,全是人头,便如同夏日卖瓜的独轮车一般。

陈奎是读书人,一见之下,心胆俱寒。当下命住店的小二帮忙点数。萧明顾与他在店内就坐,店家斟来热茶。

首级一行行排在雪地上,陈奎不小心见到一张似曾相识的脸。

那是个年轻男人,国字脸,白净面皮,双眼圆睁,眼睛里仍旧充满惊骇、愤怒、不可置信。

陈奎恍惚想起来,这是昌县县学的庠生。去岁两县一起考较生员功课,此子文质皆优,颇得两县称许。

如今却已成了领功的首级,端端正正摆在雪地上。

陈奎吃惊之下,再细看前后周围,横行竖排,数来竟有近一百的脑袋,都是书生模样。

萧明顾见他脸色有异,左手拇指慢慢摩挲着右手的白玉扳指,慢悠悠问道:“怎么?这些贼子中,竟有明府认识的人?”

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