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南部非洲自治前,因为法瓦尔特钢铁厂,南部非洲向英国本土出口的产品就换成了生铁和粗钢,价格当然也是水涨船高,不过比起英国直接购买铁矿石,然后到英国本土冶炼还是很合算的。
也就是罗克和小斯讨论这个问题的时候,格拉斯顿子爵突然意识到,既然南部非洲也有生产武器弹药的能力,那么英国政府完全可以从南部非洲购买武器弹药,根本不用大费周章。
关键是南部非洲的武器系统和英国本土如出一辙,步枪使用的都是李·恩菲尔德,子弹口径都是0303英寸,甚至尼亚萨兰兵工厂的第一批机器,就是直接从英国皇家轻武器公司购买的。
而且考虑到成本问题,因为南部非洲的原材料可以自产,所以就算是南部非洲的武器弹药加上运费,价格也比英国本土生产的成本更低,这对于南部非洲和英国政府来说都是好事。
对南部非洲肯定是好事,对英国来说是不是好事就不好说。
罗克也肯定不会提醒格拉斯顿子爵,卖军火什么时候都是好生意,所以罗克就底气十足:“和英国皇家轻武器公司的产量差不多。”
这个答案让格拉斯顿子爵的眉毛一阵乱跳。
英国皇家轻武器公司的前身是乌尔萨姆·艾比兵工厂,16世纪开始就已经生产火药,1812年每年可以生产225000根滑膛枪枪管,是英国最大的兵工厂。
尼亚萨兰军工业才开始多少年,1902年刚刚建厂的时候只能生产子弹,到现在满打满算也就七年。
七年,这要是换成在英国本土,如果要新建一个兵工厂,没准厂房都还没有建成呢,尼亚萨兰兵工厂却已经发展成堪比英国皇家轻武器公司的庞然大物。
其实罗克还没有说实话,这一时期的英国皇家轻武器公司,只有皇家火炮、皇家火药、皇家轻武器三个分公司,只能满足小规模条件下英军部队对武器装备的需要,所以一战期间,英国才不得不依赖美国的军工能力,才能和德国继续作战。
尼亚萨兰的军工业虽然起步较晚,但是旗下分厂现在已经十几个,不但能生产轻武器和火药,还能生产火炮和各种型号的轻重机枪,英国皇家轻武器公司也是在一战期间才开始建厂生产机枪和弹药。
罗克更没说明的是,和英国皇家轻武器公司相比,尼亚萨兰军工业有完整的研发体系,在比利时,尼亚萨兰兵工厂和约翰·勃朗宁合作,已经设计出多种经典武器,在美国,尼亚萨兰兵工厂虽然没有直接设厂,但是和温彻斯特合作,生产武器在美国就近销售,现在销量也是屡创新高。
不过格拉斯顿子爵也没有说话,采购武器是大事,格拉斯顿子爵说了也不算,现在格拉斯顿子爵的任务是飞机,武器弹药的事以后再说。
不过格拉斯顿子爵向伦敦递交的报告中,肯定会提及南部非洲的军工能力,至于伦敦会怎么决定,那和格拉斯顿子爵没关系。
罗克也不着急,就算英国政府现在不着急,尼亚萨兰兵工厂也在加班加点。
罗克之所以把工厂从尼亚萨兰搬迁到马蒂尔达,也是为了进一步提高兵工厂的产量,现在生产的武器弹药卖不掉没关系,等世界大战爆发后,所有的参展国家都会满世界买军火,另一个时空美国就是凭借战争财,一步步成为二战后全世界最强大的国家。
现在罗克很想尝试下,美国这个英国的“逆子”,到最后都能成为英国的干爹,南部非洲现在怎么说也是亲儿子,那么未来也有机会成为亲爸爸。
所以在出售飞机这个问题上,只要不牵涉到技术,罗克也愿意再让一步,价格低一些没关系,给英国政府留下一个努力配合的好印象,那么英国政府在需要的时候就会想起南部非洲。
放长线钓大鱼嘛。
车队抵达索尔兹伯里,罗克和格拉斯顿子爵、小斯换乘火车前往尼亚萨兰,在尼亚萨湖畔的玄武城,格拉斯顿子爵终于对南部非洲的实力有了更深刻的认识。
罗克为了证明尼亚萨兰的实力,一次性在玄武城郊飞机场的停机坪上摆出一百二十架“强风”战斗机。
这当然不是给英国政府准备的,而是要卖给意大利人的,给格拉斯顿子爵看过后,这些飞机就要装船送往意大利,为了这些飞机和训练飞行员,意大利人支付了150万英镑。