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赵榛和沙真到达大名府的时候，雪下的正大。弥漫的风雪中，看不清城头守卫的影子。
马扩和顾羽领着十几名军兵，花了差不多五天的时间才大略把库房里的盔甲和弓箭清点了一番。虽是年久无人打理，但还是能挑出几万支可用的弩箭来。
再点数禁兵（正规军），三万多人，抛去老弱病残，真正能作战的约有六七成。久荒战备，不少兵士连硬弓都拉不开，遑论射箭了。
厢兵（地方武装）倒是有两万多，筑城建桥、修路运粮还成，要是作战，恐怕指望不上。
马扩再从三万多人里，挑选出三千名身长体壮、弓马熟练的兵士，分成三队，每日在府衙前的校场操练。
又从百姓中招募了五千名青壮汉子，算作预备军了，交由沙真和王义负责训练。
这一日，大雪漫天。马扩在城头巡视过后，正要回驿馆。忽听守城的兵士说，有自称信王的人在城下。
赵榛很意外，难道自己的无意之举，竟与信王不期而遇？
他抑制住自己心内的惊喜，快步登上城楼。风雪中，见两个人牵马立在城外，却看不见面目。但马扩却毫不迟疑，那是信王。
他叫兵士开了城门，放下吊桥，带王义出城去迎。
双方见面，恍若隔世，均是又惊又喜。不及叙谈，赶紧入城。
在府衙见了知府王如龙和通判顾羽，见礼后重新入座。
金人已近，大名府是北方重镇，金兵绝不能放过。谈及眼下的境况，众人都是面有忧色。王如龙更是叫苦不迭，连声抱怨，一脸的惶恐。
赵榛和沙真离开清溪村，一路向大名府而行。路上可见小队的金兵，沿途村落少见人迹，村民大多早就离乡背土逃难去了。不少府县的官员，要么早早弃了官印，自去逃命；要么就干脆降了金人，掉过头攻打宋朝。
赵榛说起这些，既觉气愤，又感无奈。
眼下官家自己躲在江南，优哉游哉。北方却群龙无首，政令难行，粮饷无着，自顾尚且不及，何言其他，也真是难为了这些官员。
王如龙脸色一会青，一会白，有点坐卧不宁。他很是不安地说道：“王爷，我看您还是走吧。下官陪您一起去见官家！”
看众人都盯着他，强自镇定：“金人凶悍，大名府城久失修，兵士不堪战事，不如我保着王爷先去汴京。听说宗留守在那里，安稳得多。王爷在大名府，一旦金兵围了城，那时候想跑都来不及！”
赵榛面现怒意：“我们走的容易，可这一城的百姓如何走，又能走到哪里去？你是大名府的父母官，守土有责，岂能把他们丢下不管，任由金人劫掠杀戮？”
宗杰的话又在耳边，赵榛不觉愤愤难平：“自金人南侵，大宋弃城而逃的官员还少吗？像李侍郎那样为国尽忠的，又有几个？”
王如龙面色涨得通红，连声争辩：“王爷大大误会卑职的意思了！下官非是想弃城而逃，是为王爷的安危担忧啊！眼下大名府，的确是凶险之地啊！”
赵榛正色道：“国破家亡，二帝北狩，身为臣子，不能尽忠尽孝，有何颜面示人？金人欺我久矣，宁死不留身后骂名！”
回头对马扩、顾羽说道：“两位大人计议一下，要在金兵到来之前想出对策，做足准备才好。”
马扩一阵沉思：“金兵势大，城内兵少将寡，硬与金人对抗，恐怕难有胜机。还是趁其不备，打他个措手不及更妥当。”
顾羽表示赞同：“趁其立足未稳，打个出其不意！”
此后的时间，马扩照常督促加紧训练兵士，整修盔甲、弓箭。只有王如龙每日依旧吃吃喝喝，行事却大改其道，忽然对府衙一切事项不再过问；众人好在落个清静，也不去理会他。
王如龙回到内宅，夫人刘氏和女儿云姑正在等他吃晚饭。他换了便服，一屁股坐在椅子上，满脸的不高兴。
刘氏觉得奇怪：“老爷这是怎么了？”
“还不是那群惹人厌的东西！”王如龙哼了一声，“金兵强悍凶残，就大名府这羸弱的兵士，残墙断瓦的，如何能敌得过？我看还是早早溜了得好。反倒是那个信王，锦衣玉食的，哪知道凶险利害？竟口口声声说是要为百姓守城，真是糊涂！那些草民的贱命，怎能和我大老爷比？”
刘氏盯着王如龙：“老爷是朝廷命官，食国家俸禄，应尽守城之责，怎么能丢下一城百姓，自己说走就走呢？”
王如龙一愣，骂道：“你一个妇道人家，懂个啥？”
忽又想起什么，大声喊来心腹家将刘能，耳边低语几句。刘能点着头，出去了。
刘氏看看王如龙的脸色，忽然柔声说道：“我知道老爷自有分寸，分得清大是大非。妾身一女流之辈，懂不得许多理由，只是不愿老爷背个千古骂名！”
云姑在一旁脆声说道：“我才不愿意爹爹做个被人骂的坏官！”
王如龙平日最疼爱女儿，可今天女儿这话却让他浑身不自在。他气呼呼地端起酒杯，却手一抖，将酒撒了一地。
一连几日都是晴天，雪也停了。
和暖的太阳照着大名府，街上到处都是雪融水。人们似乎暂时忘记了金人，重又露出笑颜。
马扩和顾羽却没这么轻松，反而加紧了兵士操练。他们心里清楚，金兵随时可能出现在城下。好在那几千兵士，经过这一阵子的日夜苦练，已经有模有样了。
赵榛每日去校场看兵士训练，慢慢的心里也安定了些。
一日黄昏，军兵早早结束了操练。天色尚早，赵榛和马扩无事，便闲闲地顺着街道，一直走到北河门。
大名府地处北方要津，时局动荡不已，金人随时可至。尤其最近这些日子，风声益紧，城门每天晚开早关，入夜更是紧闭了城门，任何人不得进出。
就在军士就要关闭城门的时候，一人牵马匆匆而至，说是要出城去，请军兵放行。
赵榛和马扩都觉奇怪。近日百姓少有出城，即使出城去也早早就回了，这个时候更不会有任还要出城。
两人信步走了过去。见那人穿了一身灰棉袍，长脸大耳，眉毛浓黑，马背上驮了些绢丝和瓷器。他神情很是焦急，大声朝军兵嚷嚷着。
军兵问讯，仔细搜了身，检查了所带物件，不见异常。马扩又上前盘问，那人答话很是从容，毫不慌张。说是家在齐州，来大名府贩马，战事日紧，不敢停留，就要返了回去。
马扩还是觉得有些不对劲，却又说不出哪里不妥。只好挥挥手，放那人出城。
只见那汉子意味深长地扫了马扩一眼，纵身上马，疾奔而去。
赵榛和马扩往回走。马扩心内疑惑：“我总觉那人有些不寻常，至少不像个普通百姓，可想不出哪里有问题。”
赵榛一边走，一边沉吟着，忽然猛一拍脑袋：“那汉子一定有问题，八成是金人。”
马扩不解。赵榛笑道：“他身上的味道！”
看马扩还在疑惑，赵榛用手捏捏鼻子：“他一身羊骚气，肯定是多食牛羊肉，不像中土的习惯。我方才也被骗过了。”
马扩恍然大悟，叫悔不迭。