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夕阳西斜，蝉鸣阵阵。
忍冬将文火炒干的生军放在竹席上晾凉，黄酒浸过的药材味道本就未曾散尽，随着轻轻翻动的竹铲，更是充盈了整座小院儿。
这扑面而来的温热酒气委实醉人，夹杂在热风中时轻时重拂面而来，忍冬嗅到这股熟悉的味道，不受控制地回忆起月前那个荒唐不堪的晚上。
那天是乞巧节，恰逢隔壁酒坊嫁女，送来了喜酒，忍冬推拒不得，只能饮了几杯，哪知那黄酒的后劲大得惊人，两盏下去她便昏昏沉沉，半梦半醒间，她好似看见了年轻男子的轮廓，可惜灯火太过朦胧，掺入依兰的酒香又太过浓郁，让她无法看清面前的一切。
她像是被风雨吹打的扁舟，在狂肆翻涌着的江水中起起落落，骤然被推上浪尖，骤然又沉入水底，一刻也不得安宁。
等到翌日清早，忍冬被难以启齿的痛意唤醒，才发现身边空无一人，而她雪白的肌肤上满是斑驳。
忍冬嫁给闻俭足有一年，二人虽未圆房，但她到底是给人看诊的医者，也能猜到自己身上究竟发生了什么。
指尖用力抠住柔软的掌心，忍冬深深吸气，告诫自己不要再胡思乱想。
前头传来一阵脚步声，她抬眼望去，来人约莫二十出头，穿着靛青色儒衫，斯文俊雅的面庞透着一丝忧色，正是她的夫君闻俭。
“冬儿，你风寒未愈，应该好好歇着，医馆里的事情不必操心，我来炮制药材就好。”
闻俭接过忍冬手里的竹铲，犹豫道：“先前那档事你莫要放在心上，若真有了，我定将那孩子视若亲生，绝不会委屈了你们。”
忍冬与闻俭自幼相识，自然明白他为何会这么说——
她的夫君早在十年前便受过宫刑，此生再难孕育子嗣，因此即便自己有可能怀上别人的种，他也甘愿接受这一切。
可是忍冬不愿。
她垂眸挑拣着凉透的药材，轻声催促：“阿俭，前头的医馆离不得人，你先回吧，莫要耽搁了正事。”
看着忍冬眼下的青黑，闻俭也知道她风寒未愈，再加上当日她饮了酒，神志昏沉，应当是发现不了什么的吧？
闻俭略微俯身，动作轻柔的将女子颊边汗湿的发丝绾至耳后，看着那双美丽澄澈的杏眼，他心口一颤，陡然涌起一股悔意。
他的忍冬才刚满十七，正是最好的年华，可惜却因为他的私心，被迫承受无尽的苦楚。
闻俭眸底划过自责，他道：“冬儿，都怪我不好，若非我一时心软，将那个乞丐安置在医馆中，想要救他一命，你也不会遭受此种屈辱，你、你恨我吗？”
忍冬摇摇头，并未作答。
那名乞丐身中剧毒，初时肌肤涨紫浮肿，连样貌都无法辨识，后来自己给他配了药，将头脸尽数裹住，接连施针诊治数日，方才有所好转。
怎料那人连禽兽都不如，完全不顾恩情，做出这等恩将仇报的举动。
此事虽然荒唐，却与闻俭无关，忍冬倒了杯温茶递上前，“医者本就以救死扶伤为己任，当初那名乞丐濒死，你为救他一命将人带到医馆，又何错之有？”
闻俭嘴唇翕动，欲言又止。
他心知自己并不像忍冬想的那般好，他将那名乞丐带回宝济堂，非是出于悬壶济世之心，而是生出了妄念。
自打他与忍冬成亲以后，便想要一个属于他们俩的孩子，可他早就受了宫刑，连与女子行房都不能，又何谈为闻家绵延香火？
忍冬倒是提议过继个孩子，可闻俭不想，他不想让街坊四邻觉得自己无能，他想像健全男儿般让妻子有孕，这种妄念日复一日地折磨着他，当他见到那名半死不活的乞丐时，便知道自己的机会来了。
闻俭仿佛被鬼迷了心窍，将乞丐带回医馆，由忍冬日日为其诊治。
因怕忍冬无法忘却自己第一个男人，闻俭提议用白布裹了消肿清热的药粉，蒙住乞丐的头脸，在计策实施的头一日，闻俭偷偷掀开了那层裹布，发现浮肿褪去以后，那人的容貌竟生得极为俊美，完全不似任人欺辱的落魄乞丐，反而像是误落平阳的猛兽。
这样的人虽然身份鄙贱，但样貌倒是与他的冬儿格外相配，若是真能孕育子嗣，也算了却了他的一桩心事。
眸光落在女子平坦的小腹，闻俭暗暗祈祷，希望自己能够得偿所愿。
忍冬未曾觉察到闻俭堪称灼热的眸光，她将炮制过的药材分门别类放入木匣，而后又换上灰褐色的短打，将鬓发束好，来到前堂为病患诊脉。
忍冬之所以扮作男装，并非是要掩人耳目，而是医馆事忙，男装比繁复的钗裙方便许多。
“陆大夫，我这几日总觉得倦怠无力，每天做活儿都使不上力气，若是长此以往，肯定会被赶出去。”
说话的男子是名船工，早先妻子胎象不稳，是忍冬为其诊治，使他妻子怀胎十月平安生下一双儿女，因此男子对忍冬的医术格外信服，此时身体不适便直奔宝济堂而来。
忍冬仔细端量着男子的面相，发现他皮肤虽黑，气色却尤为黯淡，舌苔滑润，气息萎靡，应是寒症无疑。
船工做惯了粗活儿，筋骨比常人强健，因此忍冬开具了桂枝汤，药性虽稍显刚猛，但在驱寒方面颇有成效，只要服上两剂便会见好，不会耽搁他上工。
“桂枝、芍药、甘草、生姜各四两，加斗水微火煎煮，每日早晚服用。”
忍冬将药方写好，交给医馆的伙计，等抓好了药后，便接着给下一位病患看诊。
直到天色擦黑，宝济堂才闭店。
忍冬和闻俭并肩行走在路上，绕过前方的坊市，就是闻家的宅邸。
闻家人口简单，除了早逝的闻父以外，只剩下闻母以及闻俭的一双弟妹，二娘单名一个芸字，今年刚满十六，刚定下一门亲事，而三郎闻朴是闻母眼中的麒麟儿，如今还在学堂读书习字。
还没等忍冬进门，便听到了闻芸尖锐的声音：“娘，就算大嫂懂些医术，也不该换上男装，在医馆里抛头露面，您也知道医馆什么人都有，她一个妇道人家，每日这么不着家，何时才能为兄长开枝散叶？”
听到这话，闻俭面皮涨得通红，他身有残缺之事一直瞒着家里人，是以母亲妹妹根本不知内情，只以为忍冬肚皮不争气，才会成亲一载有余都未能怀上身孕。
闻俭不敢回头，生怕看到妻子同情的眸光，他是堂堂男儿，不需要女子的怜悯，忍冬越良善、越美好，他就越是痛苦。
毕竟他所做的一切如此卑鄙，简直像是刮骨的刀刃，刺得他体无完肤，折磨的他夜夜不得安寝。
“闻芸，你在胡说八道些什么？还不向你嫂嫂道歉！”
闻芸没想到兄长夫妻会回的这么早，她咬了咬下唇，梗着脖子道：“我又没说错，分明已经成了亲、拜了堂，大嫂还整天不着家，不知道还以为是我们闻家苛待了她，大哥，就算你不为自己考虑，也得为母亲考量一二，她老人家一直想要怡儿弄孙，怎料这么久都未能得偿所愿。”
闻母不急不缓地站起身，她撩起眼皮看向难掩怒意的青年，又看了看忍冬，淡声道：“芸娘这番话虽然不中听，但也有几分道理，你是闻家的长子，总不能事事由着性子来。”
顿了顿，闻母转了转腕间的银镯，“若是今年忍冬还不能产下闻家的长孙，娘便做主，给你纳一房妾。”
闻母也不顾及忍冬在场，直接将这番话说出口。
在她看来，忍冬只是个无父无母的孤女，即便懂些医术，也无法与阿俭相比，若不是她这儿子太过宠妻，放任陆氏在宝济堂给人看诊，陆氏哪里会像现在这般，愈发的不懂规矩。
“忍冬，娘不想为难你，只是无子乃是七出之首，就算你父母不在人世，有所娶而无所归，也得体谅体谅为娘，若你不愿让阿俭纳妾，便安生在家待着，多服用些养身的汤药，总会有好消息的。”
闻母拉住忍冬的手，状似慈和的轻轻拍抚，“你是娘亲眼看着长大的孩子，娘心疼你，怕你在宝济堂太过辛苦。”
忍冬怎会听不出闻母话中的深意？她强忍着不适，抽出手来，侧身望向闻俭，轻声道：“宝济堂的坐诊大夫只有我和阿俭，我若是不去，阿俭一人忙不过来。”
闻俭自幼跟随忍冬父亲学习医术，闻家除他以外，再无旁人懂得医理，因而他们根本瞧不出忍冬的医术是高是低，还以为忍冬遇上的都是轻症，误打误撞才将那些病患治好。
而闻俭则不同，他深知妻子在医术一道上的天赋有多出众。岳父虽然早逝，对忍冬指点不多，但仅靠着他留下的那一屋子医书及行医笔记，忍冬的医术便远远超过了自己，有些疑难杂症若非她及时出手，他甚至还会误判。
是以非是忍冬离不开宝济堂，而是宝济堂离不开忍冬。