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范西夫人没有这么好的耳力, 自然不知道苏叶轻描淡写的话中,埋藏着多大的雷。
她只是用担心而充满不舍的眼光看着苏叶,“我亲爱的埃莉诺, 经过今天的事, 我恐怕无法继续照顾你了,以后请千万注意身体健康,露西是一个稳重可靠的姑娘, 你千万不要为了画画而忽视她的建议好吗”
苏叶面露疑惑,“范西,你为什么要说这样的话你是有事要离开一段时间吗, 没关系的, 我给你放假, 只是你得尽快赶回来, 我离不开你。”
“不, 埃莉诺,你听我说, ”范西夫人一直认为, 埃莉诺小姐是不可多得的好姑娘, 只不过她总是渴求一些自己得不到的东西,是时候让她认清现实了。
“我想你明白, 对于伯爵夫妇而言,男性继承人才是他们最想要的。”
苏叶的表情抑郁下来,显然懂了她想要表达的意思,稍稍背过身去,拒绝继续往下谈。
这副幼稚的模样,让范西夫人仿若想起了当年,还在老伯爵夫人身边的埃莉诺小姐。
她即便不是伯爵夫妇喜爱的女儿, 却被简夫人捧在手心里,小姑娘无忧无虑,可身体的病痛让她难免脾气不那么好。
但埃莉诺小姐从来不是乱发脾气的人,有什么不符合她心意的,也只是这样,背过身去,以一种幼稚的姿态,表达自己的不满。
如果简夫人还在,一定会笑吟吟抱着她,说一些话来安慰加劝导,类似我的埃莉诺得长成大方得体的贵族小姐,她不应该耍小脾气对不对
往往这个时候,小埃莉诺就会低着头,羞红着脸道歉,然后和老祖母保证,她不会再如此了。
那个时候啊范西夫人怀念地看了一眼墙上简夫人的画像,一如记忆里的温柔有力量。
可惜,简夫人的去世,带来的不仅是悲痛,还有埃莉诺小姐陷入对亲情的渴求,却得不到满足的尴尬。
这是多年以后,埃莉诺小姐再一次因为内心的不满,而做出这副小女儿姿态。
从她意识到,唯一一位会纵容她的人已经去世后,她就再也没有如此,不高兴也只是把自己关在画室,没日没夜欣赏那些感情丰沛的画作,企图逃避亲情给她带来的伤害。
范西夫人的心一软再软,可偏偏她不得不狠下心来。
她必须为小姐揭开血淋淋的事实,不能再让小姐沉迷其中,以至于失去最后的依靠。
这栋山庄是简夫人留给埃莉诺小姐的,不能因为任何理由而失去。
她缓缓坐直身子,语气严肃而认真,“埃莉诺小姐,请转过身来,简夫人告诉过您的,淑女,尤其是一位伯爵小姐,不能用耍脾气的方式,来逃避事实”
苏叶浑身一僵,身体不可抑止颤抖起来。
半响,在范西夫人的坚持下,她才缓缓转身,和范西夫人面对面,翠绿剔透的眼眸中盈满了泪水,还有一丝几不可查的哀求。
是的,她已经知道了接下来的话,会是一把钢刀,把她的心扎得支离破碎。
埃莉诺谢菲尔德从来不是一个愚蠢的姑娘,不是吗
她只是一个看不到未来的希望,于是想要紧紧抓住那唯一的东西,即便是虚假的,也好过一片荒芜。
苏叶内心叹息,在这个医疗条件不如意的年代,原主的咳疾是真的没有治愈的可能。
但其实,也不至于糟糕到现在这个样子,说到底,是心情决定了身体走向。
埃莉诺在失去唯一疼爱她的人后,面临的只有无尽的算计和冷漠,这对一个生病的敏感的小姑娘而言,本来就难以承受。
越是环境煎熬,越是怀念祖母,甚至隐隐有一种,死亡也没什么大不了,还能见到祖母的解脱。
这种心情下,她怎么可能养好身体,只会越来越严重。
范西夫人被她看得心里发堵,闭上眼睛,尽量不去看小姐的眼睛,以免心软之下,什么都说不出来。
“谢菲尔德家唯一的继承人死了,当年发生的一切与你无关,但毫无疑问,伯爵夫妇不这么认为,他们觉得是雷恩少爷代替了你死亡。”
大颗大颗的泪珠终于守不住,从那双美丽却总是泛着忧愁的眸中滚落,可这一次,她却再也没有逃避,而是倔强地坐直了身体,就好像在说和我无关
“他们埋怨死的不该是雷恩少爷,对您心存芥蒂,所以我的小姐,不要再相信和纵容他们了,好吗”
范西夫人终于睁开了眼,面对着自家小姐倔强的表情。
苏叶定定看着她,半响,才终于道,“范西夫人,你逾越了,你果真不适合再担任山庄女管家这一职务,或许我该为你换一个工作。”
范西夫人神情怔忡,不是觉得难过,而是仿若看到了当年的简夫人,矜持优雅,和煦的外表下是高傲的审视。
“埃莉诺,我”她还想要再说些什么。
苏叶缓缓摇头,“范西夫人,你的意思我都明白,这座山庄是祖母留给我的,它不会易主,永远都不会。”
她站起来,走到窗边,欣赏外面含苞待放的花骨朵儿,那里种着各色鲜花,每一种都是简夫人安排种下的,颜色,品类,经过精心的设计,美得震撼人心,美轮美奂。
每一个来巴斯度假的贵族,都愿意来这花园走一走,顺便欣赏常年盛开的鲜花。
花园也从不会关上大门,即便那属于谢菲尔德的私产,可简夫人却把它经营成了巴斯最美的一道风景线。
这几乎已经成了谢菲尔德家族的名牌,是百年家族荣誉的象征。
当然,这也代表了老伯爵对夫人毫无保留的爱,这份真挚的情意,即便两位当事人已经去世,也能让人感受到爱情的美好。
无论如何,苏叶都不会让这份产业落到别人身上,它只能属于埃莉诺谢菲尔德,以及她的血脉后人。
如果未来苏叶没有成婚,也没有孩子,那么这份产业,会无偿捐赠给巴斯政府,让它成为当地的公共资源。
但有一个条件,那就是有关于老伯爵夫妇的事迹,必须随着每一位进入花园驻足欣赏的人,而成为耳熟能详的爱情故事。
顿了顿,苏叶继续她的话,“我尚有一些钱财,能维持这个山庄的运营,即便用完了,也可以把那些画作卖掉,然后继续维持一段时间。等到我撑不住了,或许会有一位年轻且富有的绅士出现”
她似笑非笑,“当然,肯定会有这么一位的,身为谢菲尔德家族的大小姐,在两个妹妹只有十一三岁的年纪,她就是最好的联姻对象。伯爵先生怎么会放过这么好一个换取大笔金钱的机会呢,他不会的。”
在抛弃了软弱的渴求之后,谢菲尔德小姐展现了前所未有的锐利和冷漠,那是让范西夫人都心惊的尖锐,是从未在这位病弱小姐身上出现过的。
此时的她,冷静锐利的仿佛隐藏在黑暗中的吸血鬼,不经意间露出尖锐的獠牙。
范西夫人看得心惊,可却不觉得惊讶。
反而有一种恍然大悟,本该如此的错觉。
是的,这个表情,这份性情,像极了简夫人。
当年简夫人就说过,埃莉诺小姐和她很像,可没有一个人这样认为,只觉得那是老祖母疼爱唯一养在身边的孙女。
可现在看,这样的埃莉诺小姐,才是最真实的谢菲尔德。
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