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刘曜无法耐心等待,呼延平的五千骑兵全部渡河。多拖延片刻,便有可能让对方,率领十数万流民逃脱。若是无法阻拦对方,他无法向大单于交代。
于是,刘曜不得不命人渡河通知呼延平,尽快将骑兵南渡,前来汇合,一面又当即率领骑兵继续追击敌军。
李戬且战且退,不断牵制对方的速度,为萧策布置防御,争取时间。
此时的湖县,十数万流民刚刚经过。十数里长的队伍,延绵整个官道。萧策与刘闯率领一万兵马,分驻扎于湖县各处,全力修建防御工事。
时间很快便进入夜晚,天色昏黑。即便如此,两军依然没有结束追逐。
在夜色的掩护下,主力不变,斥候侦骑尽出,在狭窄的官道上,竭力厮杀。李戬想要掩盖己军的踪迹,刘曜则全力打探对方的踪迹。
在敌情不明的情况下,刘曜不得不小心谨慎,连带着速度也开始放缓,每前进一步,都要动用大量的侦骑,探查四周的情况。
及至深夜,后方的呼延平部的五千骑兵,终于前来汇合。凑出上万骑兵后,刘曜的胆子终于打了许多。当即分出三千骑兵,前往探路。
是夜,李戬奇招迭出,不断袭扰,不过也只是歼灭敌军千余人。眼见对方小心谨慎,不落他的圈套,只能遗憾的下令全军回返,直奔湖县。
待到天明,刘曜终于率领上万骑兵,兵临湖县。此时的湖县,已经驻有五千兵马,城北驻扎六千骑兵,城南桃林山上,亦结寨驻守五千兵力。
刘曜见状,不由眉头微皱,对方既然选择了固守。那他想要拦截十数万流民,只怕更难了。
不过,若是能将对方这一万多兵马留下,也算大功一件。至少,能够向大单于交代了。
刘曜当即让全军结营驻扎,同时下令后方两万步兵,加速行军,尽快前来汇合。
下午,从浢津渡口南下的呼延平部,三千多人马,终于赶到。傍晚,陕县赵染部五千兵马亦前来汇合。
于此同时,李戬也终于得到消息,十数万流民已经抵达潼关。但想要让这么多人,全数通过关口,却没有这么简单。
如今潼关以西,长安朝廷已经集结一万兵马,驻扎于关下。虽然没有开战,但局势却十分紧张。
屠鸠手下只有三四千人,只能勉强驻守潼关,一旦开战,必败无疑。
而朝廷同样有所顾忌,虽然潼关被夺,让他们十分恼怒。但此时,北地郡已经集结了上万征北军,对关中各郡虎视眈眈。
一旦打起来,只怕整个关中将一片糜烂。朝廷纵然对征北军十分顾忌,也不敢贸然开战。只能集结兵力,威慑征北军,要求他们立即撤离潼关。
李戬看完屠鸠送来的情报,冷笑一声,脸上浮现出决然之色。如今潼关使他们最后的退路,无论如何,是不可能撤退的。
但有朝廷一万大军拦住去路,十数万流民便无法撤回关中。小小的潼关,根本装不下那么多人。
思索片刻,李戬当即派人给屠鸠送信,命他立即打起中原遗民,思归大晋的旗号。将十数万流民以及近十万司州各郡县收拢的百姓,全部送出潼关,让朝廷派人前来接收。
他就不信了,这二十来万人口,长安真的能够吃得下?占据大义的朝廷,若是不肯接收这些中原遗民,那便会大失民心。若是接下,这二十万张嘴,长安如何喂得饱他们?
当然,若是朝廷大军肆意屠缪这些中原百姓,征北军自然不会坐视不理。到时候振臂一呼,二十多万百姓,将视朝廷为敌寇,足以将整个关中,掀个底朝天。
处理完潼关的事,李戬便把精力放在应对匈奴军这边。如今敌军已经增兵至两万多人,实力已在他之上。
若是待后面那一万多兵马赶到,对方便有三万多人马。仅凭他这边一万多兵力,以及低矮的湖县城墙,很难阻挡敌军的攻势。即便能挡住,亦是死伤惨重。
但此时,李戬并无更好的办法,能够削弱敌军的力量。对方主将刘曜,十分谨慎,稳扎稳打,根本没有破绽可寻。
难道,这一次,真的要真刀真枪硬干一场了?李戬望着敌军营地,一脸凝重。
第二日,敌军营地沸反盈天,随着最后的援兵抵达,匈奴军士气高涨,欢呼不已。
仅仅休整一个上午,三万多匈奴大军,立即展开行动。号角声大作,数万大军轰然而动,向湖县扑来。
命赵染率五千步军驻守桃林塞下,牵制五千征北军。呼延平率领其余一多万兵马,汇集湖县城下,攻城器械齐备,很快便发起了攻城战。
而上万骑兵轰隆杀来,直奔李戬的六千骑兵。
李戬不敢硬拼,立即率领骑兵,径直往西而走。
刘曜当即紧追不舍,如今对方步军已经被他牵制住,若是对方骑兵真的撤回潼关,那他便能轻易歼灭对方一万人马,也算不虚此行。
然而,就在这时,后方突然号角声大作。刘曜大吃一惊,这是大军被人偷袭的警示,对方竟然留有后手?
刘曜脑门生汗,哪里还敢继续追击,当即下令全军掉头,立即回返救援。但李戬哪里肯让他们轻易撤退,立即率军折返,向敌军杀去。
此时桃林塞下,一支三千骑兵从塞内冲出,一举突入正在整军驻扎的五千匈奴军中。
尚未构建出防御工事的匈奴军,根本没有想到,桃林塞中,竟然暗藏三千骑兵。一时间,全军陷入一片混乱。
三千骑兵轰然杀入,势不可挡。很快,死伤惨重的匈奴军立即陷入崩溃,四散溃逃。
三千骑兵立即驱赶着溃兵,向正在攻城的上万敌军冲去。
呼延平早已下令全军停止攻城,迅速集结一起,就地防御。面对涌过来的数千溃兵,当即毫不犹豫的下令射杀。
不杀不行,一旦被溃兵冲乱阵型,上万兵马便有可能被敌军骑兵冲乱。到时候,城中守军再杀出,大军便休矣。
为今之计,只能坚守待援,只要刘曜率骑兵归返,便足以镇压这场混乱。
(本章完)