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林黛玉侧头。
“既然是耕读之家才能买官,那赖尚荣怎么能仗着贾家关系买到?其中必有隐情。”
卖官是为了缓解国库紧张,可不是为了弄得一团糟。若真混乱,势必引起皇上注意。
晚上林如海回来,姐妹二人迫不及待将消息告诉他,谁料他竟似乎早就知道,不以为意。
“真真假假,他们来了买不到自然回去,不必理会。”
这般轻松随意,不仅没让林蕴放下戒心,反而更加紧张。
林黛玉凑过来,用手掌挡着脸说悄悄话。
“我怎么觉着,父亲有事情瞒我们?”
“我也觉得。”
二人对视,决定暂时静观其变。
然而变故不一定发生在朝堂,还有可能发生在外面。史湘云的夫家刘家送来请帖,邀请林氏姐妹赴宴。
原来,史湘云早产生下一名女婴,眼瞅着将要满月,刘家不仅遍请自家亲戚,连史家的亲戚一并邀请。
看请贴上热情殷勤,不难猜出他是想着要巴结。
“商贾之家,给林家送请帖,真是好大胆子。恐怕三妹妹那里也有一份吧?”
两根手指捏着请帖,林蕴笑容讥讽。
史家和林家不是亲戚,史湘云和林黛玉那点血缘更稀释的找不着,这样都能凑上来,果然是个有上进心的。
林黛玉看都没看请帖。
“外头正不知道怎么传,去了不是给父亲找麻烦?派人送礼物去就罢了。”
“此言差矣,就是要光明正大敲锣打鼓的去。”
“什么?”
以为听错,林黛玉惊讶抬头,却见林蕴笑得和善灿烂。
“小姑娘最娇贵,可想好送什么礼物?去年你就念叨,如今终于出生,可别吝啬。”
说完竟转身准备礼物去。
翻脸比翻书还快,让林黛玉眉头紧锁,越发迷惑。
忠顺王府里,林家的一举一动都被盯着。
“商贾之家不在买官之列,这个刘家能想到走林如海的路子,也算聪明。”
饮下杯酒,忠顺亲王得意抚须。
琪官侧身斟酒,看他脸色小心询问。
“王爷,刘家和林家有什么关系吗?听闻林如海林大人是二品大员,怎么扯上买官卖官的事儿?”
作为忠顺王府最受宠的戏子,琪官能说上几句话。忠顺亲王心情正好,不介意为他解答。
“林如海那老狐狸当然不会牵扯上,但岂是他说不牵扯就能不牵扯的?经过了他的手,说他半分没有留下,谁能相信?”
越发得意,忠顺亲王又饮一杯。
琪官忙倒上,口中奉承。
“王爷英明,小的却听不懂这话,不及王爷万一。”
“哈哈,我虽与林如海不对付,但要凭借这事来扳倒他还不容易。这回先收拾了姓陈的,下回便是姓林的!”
再次饮尽杯中酒,如此豪气,竟是在提亲庆祝。
琪官心中大惊,不敢多问,只劝着多喝酒,试图从中套出几句有用的话来。
很快到刘家满月酒,林蕴和林黛玉如期赴约,果然在门前又见着卫家马车。
“瞧瞧,我说什么来着?”
啧一声,林蕴笑着进去。
林黛玉眼中闪过厌恶,想到史湘云,强忍着收敛不悦,用扇子遮面进去。
刘家虽是商贾,却乃富商,宅院比林府不差。两人跟着引路丫鬟路过回廊去后院,沿途拐了七八个弯不止。
“哎呦,是林家的姑娘来了,快请快请。”
不知拐到哪里,迎面走来个中年妇人,招呼着就要来挽林蕴,被青梅呵斥。
“什么人?”
妇人怔住,仿佛才看见十来个丫头的阵仗,瑟缩两下很快重新堆起笑容,却不敢继续放肆。
“两位姑娘莅临寒舍,真是蓬荜生辉。宴席摆在后面,请跟我来吧。”
这般模样,仿佛早已相熟。
林蕴惬意摇着扇子,含笑看她。
“不必了,我们姐妹不在外面吃东西,今儿是为了看云妹妹。她小小年纪生育子嗣着实辛苦,可在里面?”
满口只问史湘云,丝毫不提刘家。
妇人笑容僵硬些许,仍旧撑着。
“弟妹生下女儿确实辛苦,只是她正在歇息,不如两位姑娘先随我去吃茶,晚些再去看她。”
林黛玉敏感多思,最擅长感知旁人心绪。见她顾左右而言他,立时冷脸。
“我们是为云妹妹而来,怎得还不能看?既如此,留下礼物叫她好生休养就是。”