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“祖母，你踩我字上了。”安宝嘟囔一声，跑过去重新描补。
林氏买了豆腐和鲫鱼回来，一进屋，将鲫鱼丢地上，随它们蹦去，“你可知张东财先头的媳妇是怎么死的？”
周芜摇头。
林氏道：“张东财这个黑心肝的，逃难时先是卖了媳妇换了一斗米，后来与人换了自己的亲骨肉。他家媳妇后来逃回来找孩子，得知他们丧心病狂易子而食，便要跟他们拼命，却反被他们一家三个合力杀了。”
她顿了顿，喝口水接着说：“回来的路上好巧不巧碰见张婆子跟卖鱼的陈老五讨价还价。我想着试探一二，就提了一句‘你家先头的儿媳妇’，你猜怎么着，她当时脸色就白了，慌里慌张说家中有事，跑得飞快，鱼也不买哩。”
说着，她朝河边的老桂花树抬了抬下巴，“一身香火味，啧，八成是怕被索命，求老神仙保佑哩。”
村里的老桂花树下有一个土地庙，村里人都爱去那儿拜拜。
周芜听完，眉头皱了许久:“娘，我有法子了。”
“啥法子？”
周芜放下剪刀，起身进了东屋。
东屋除了一张床，就一个衣柜。林氏跟着周芜进屋，见她在床边蹲下，撬开一块砖。那是他们家藏钱的地方，买鱼买豆腐的银钱就是从这儿拿的。拿钱的时差点碰到白瓷瓶，将林氏吓得不轻。
林氏恍然大悟：“你想用沈少东家送你的药？”
“啥呀，祖母？”
林氏没说，双手按着安宝，不让他往前凑。果真，周芜取出了墙洞里的白瓷瓶。林氏一想到沈家那个美貌的姨娘吸/食了这药，变成不人不鬼的模样，仍心有余悸。
“小心些，莫弄到你身上。”林氏说。
“碰到了会死人吗？”安宝问。
林氏与周芜俱是一怔，谁也没料到他会突然问这个。但转念一想，他是见过死人的。
周芜告诉他：“闻一点不会死，会做噩梦。梦到心里最害怕的人和事。若药量过多，就有可能被吓死。”
她说完，林氏叮嘱道：“安宝可不许碰这瓶子，晓得不？”
安宝点头，认真道：“晓得了，安宝不碰。”
…
初五这日，张东财去友人家里吃喜酒，家里只张婆子一人。
她中午煮了半条肉干，一人全吃了，还喝了两杯酒，这会儿正躺在藤椅上剔牙呢。忽见家里来了人，抬起身子一看，是赵老三家的老寡妇。
她撇嘴笑了一下，“呦，这不是赵家三嫂子？你家安宝可好些日子没来念书哩。”
“孩子病了，这不过来帮他告个假。”
“多大点事，叫他在家好生养着，不碍事。”
林氏道了声谢转身走了，出门时从袖子里掉出一样东西来。
张婆子见了，立时两眼放光，她蹭一下从藤椅上起来，捡起来见是个嫩绿地绣两朵粉莲的香囊，幽幽的香气煞是好闻。
张婆子伸头探出门外，望着林氏走远的背影嗤笑道：“这老寡妇，一把年纪还挺爱俏。”拍掉香囊上的土，戴自己腰上。
两刻后，林氏假意来寻香囊。进了院子，见张婆子在藤椅上睡着了，林氏喊她两声不见醒，口中还说着胡话。
“主意是喜儿出的，你别来找娘啊。”
“不是我卖的，都是喜儿和东财。”
“你要索命找他们去啊。”
林氏呸一口，换走了她腰间的香囊。出了张家，一路小跑。远远地瞧见周芜在家门口等着，林氏不禁笑了一笑。
“怕啥哩，沈少东家的药稀奇得很嘞，寻常人哪能发现香囊里的古怪。”
话虽如此，但相依为命多年，不见着她平安回来，周芜心里便会担心。
原本计划由林氏第二日去张家，点一点张婆子供奉祭品给老神仙。但不曾想，当夜小狗在窗下叫唤。林氏悄悄到门口瞧了瞧，只见老桂花树下有几点火星。
“看来是吓得不轻。”林氏等到下半夜，火光熄灭后摸到老桂花树下，有酒壶有肉干，当下就笑了。
拎着东西到家门口，她停下来喘两口气，抬头隐约看见一大一小两个轮廓，她笑道：“接着，那还有呢。”
林氏又去了一趟，抗回来一袋子米。她掂了掂袋子同周芜说：“一斗，正是卖她儿媳妇的一斗。”
借了张家媳妇的名目，不可全收为己有，酒和肉干只藏起来一半，剩下的一半和那一斗米，送去张家媳妇的娘家。
“天快亮了，待明日夜里再偷偷送去南塘。”林氏累着了，沾了枕头没多久就响起了鼾声。
周芜一夜未睡，听着外面的动静。
第二日，风平浪静，倒是五婶娘从她娘家回来了。
夜里，托姚氏照看一下安宝，周芜与林氏一道去了南塘。南塘离他们家有些距离，又月黑风高实在不放心林氏一人摸黑去。
漆黑的夜里，两人手拉着手，俱竖着耳朵凝神听周遭动静。偶有几声虫鸣，惊得人寒毛直竖。
好在有惊无险，悄悄放下东西便走了。
姚氏在家里等得心焦，安宝早就熬不住夜在她怀里睡着了，到后半夜总算见两人安稳回来，她双手合十说句阿弥陀佛。
又道：“你俩下回可不能这般冒险，咱们家又不是死绝了，便是阿游不曾回来，我娘家兄弟和侄子还在哩。”
林氏将睡熟的安宝接过来，说：“这没做成亲家，哪好意思使唤人家。”
姚氏斜她一眼，“妯娌几十年，可不曾见你客气过。”
林氏笑笑，“行了，不早哩，你也早些睡吧。”
又过了几日，无论是张家，还是南塘那边都不曾有什么风声传出，周芜和林氏才彻底放下了心。
这时候，最期盼的秋收开始了，一家人都在地里收豆子。周芜和安宝抽空回来做午饭，正要送去田里，见一个二十来岁的女子在院子外张望。
那酷似张婆子的脸庞，叫周芜心里咯噔了一下。