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送走了巴尔斯,马守信找孔泰来私聊。马守信道:“天一亮你就带着商队启程回睿城,我留下来。”孔泰来诧异道:“你留下来让我走?临来之前,秦将军特意嘱咐我要护你周全,你不走我也不走。”马守信道:“你没发觉吗?窝洁思利和巴尔斯的关系有裂缝,我要留在这里,给他们再拱一把火。你受伤了,先行回去,告诉秦将军,叫他多备点银子,我会带很多骏马回去。”孔泰来道:“马总管,我这是小伤,轻伤不下火线,再说了,现在你处境很危险,你是商人,我是军人,还是你回去吧,危险的事还是让我来。”马守信道:“别废话,让你回去就回去,跟他们周旋我比你有经验,你见到秦将军告诉他,这次是大买卖,我不仅要他们的骏马,我还要他们内讧。”孔泰来道:“你这是把自己往死路上逼啊。”马守信道:“皇上宽恕我弟弟,让他不受牵连,我感谢天恩;遇到秦将军,这么重用我,我马守信更是感激不尽。这元古人时常侵扰我天朝,我身为天朝子民,怎能坐视不管。这于公于私,我都豁出去了。”孔泰来还想说话,被马守信阻止了:“你不必再说了,天一亮就走。”孔泰来无奈,只能和大伙收拾东西,准给回城。
三更半夜,睡不着的人可不止马守信巴尔斯等,窝洁思利也没有睡下。侍卫进来轻声汇报:“刺杀失败,刺客已被灭口,马守信还活着。”窝洁思利脸色一沉,比外面的夜色还黑,骂道:“成事不足败事有余。”接着叹了一口气道:“你出去吧,我困了。”
天亮了,孔泰来在巴尔斯士兵的引领下,带着商队,踏上归途。不久,各部落首领陆续来到,他们不是窝洁思利,他们不要粮食,卖马只要银子,昨晚宴会就讲好了的。马守信说:“各位,我实在是没带那么多钱,现在只可以付订金,不过大家放心,等马送到了睿城,我一定付清给大家。”巴尔斯道:“这个我可以给他做担保,大家可以放心交易。”既然巴尔斯说话做担保了,首领们也没什么意见,大家商议一下各自的买卖的数目。马守信粗略统计了一下,这一次就收购到四千六百匹马。马守信给了巴尔斯一笔担保金,再付给各首领的订金,自己已经是身无分文了,好在不愁吃喝。
这时,窝洁思利的派人过来请在场各位去可汗大帐吃早饭,史那克也来了,坐在窝洁思利旁边。窝洁思利道:“各位,昨天的宴会扫了大家的兴,真是不好意思,我已经狠狠批评过史那克了,希望各位把昨天的事就此翻过去,以后大家还是好兄弟。”部落首领们各个表态,不会计较。窝洁思利让下人给客人每人上一条鱼,在茫茫的大草原上,鱼是比较难得的,可见窝洁思利对昨天的事还是有歉意的。
窝洁思利看着马守信道:“马总管似乎脸色不太好啊,是否没有睡好啊?”马守信道:“可汗说得是,昨晚喝多了,我到现在都还没缓过劲来。”窝洁思利道:“马总管可要注意休息啊,你现在是我们元古人的贵客,大家都等着和你做生意呢,来,吃鱼,这鱼可是我特意让人送过来的。”马守信夹起一块鱼肉放进嘴里,突然啊了一声,吐出了鱼肉。窝洁思利关心地问道:“怎么了?”马守信道:“没事,只不过差点被这鱼骨刺到了,还好我命大,躲过一劫。”窝洁思利察觉马守信话里有话,看了史那克一眼,沉默不语。史那克由宴会开始一直不语,此刻夹起一块鱼肉,看了看,开口道:“马总管,这鱼刺确实多,小心点,你不会永远那么幸运的,说不定下次就刺到你了。”巴尔斯看着史那克就不爽,这时也插话道:“我吃鱼就喜欢去骨,如果是我被刺到了,我一定杀了这做鱼的厨子。”巴尔斯话音刚落,宴会的气氛就一下子紧张了,各部落首领们面面相觑。窝洁思利赶紧缓和气氛:“哎,不就吃个早饭嘛,说什么刺这个杀那个的,搞到大家掉胃口,不要再说了啊,来,吃吃吃。”
早饭过后,众人各自散去。史那克跟着窝洁思利回营。史那克先是检讨自己:“昨晚失手,辜负了可汗的信任,请可汗再给我一次机会,这次一定成功。”窝洁思利气得直骂史那克道:“你脖子上顶着个脑袋干什么的,里面装的是屎吗?你看不清现在的形势啊?今早各部落和马守信达成贸易协议,这时候你还要我批准你杀他?你知不知道,杀了马守信就是断了他们财路,你断了他们财路,他们就送你上死路,你要我为了一个马守信跟各部落作对?你是傻还是蠢?你自己死还要拉上我啊?要不是看在你忠心的份上,我早剁了你。我警告你啊,马守信你不能动他。”史那克还想争辩,窝洁思利直接拍桌子喝道:“滚!”史那克无奈,低着头,郁闷地离开。
另一边,马守信向巴尔斯告辞。马守信道:“可惜啊,本来还准备到各部落去看看的,现在只好提前回去,只能期待下一次了。”巴尔斯道:“你放心,我挑了几个最好的士兵护送你,保你安全回去。”马守信道:“说真的,要不是巴将军的关照,我都要死在这里了,大恩不言谢,日后有机会再报答。”
孔泰来在巴尔斯士兵的引路下,仅用了七天就回到了睿城,向秦仁汇报了在元古大营发生的事。秦仁道:“你先去休息,我会派人去打探消息的,希望马总管平安归来吧。”秦仁料想,就算马守信出事,他也一定会安预先排好交易,自己还是先让人把睿城的库银清点一下,准备好接收元古来的大量马匹。秦仁估计库银可能不够用,又给户部书信一封,派人加急送去,申请拨款。
几天过后,马守信也平安回来了。秦仁握住马守信的手,激动地道:“马总管一路辛苦了。”马守信道:“皇天庇佑,让我躲过一劫。将军,元古部落的马匹很快就会运来,这次也算有成果,可惜回来匆忙,没有搞清楚他们的各处据点,还是有些失望。”秦仁道:“元古地方太大,这些据点不是一两天可以弄清楚的,你人回来就好,这事以后再说。”