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慕容丹砚虽然聪明机智,不过对于这些大事哪有什么见解,听厉秋风询问自己,她装模作样的思忖了片刻,这才点了点头,口中说道:“叶先生想得甚是周全,就依叶先生的主意办罢。”
叶逢春答应了一声,便即匆匆离开,召来十几名心腹伙计商议渡河之事,其中便有林森在内。慕容丹砚见叶逢春和十几名伙计聚在一处窃窃私语,压低了声音对厉秋风说道:“此前我溜出慕容山庄,在江湖之中东游西荡,知道天黑之后不久,城池便要关门落锁,若是在城中闲逛,被巡夜的公差捕快捉住,会被押送到知县衙门治罪。我在保定府逗留之时,不晓得宵禁的规矩,晚上在客栈之中闲来无事,便即溜出客栈,打算在街上闲逛一番。没想到从客栈走出不远,恰好遇到了一队公差捕快。这些家伙不分青红皂白便要将我捉住,结果被我痛打了一顿,抢了他们的腰刀和铁链,连同知县大人发给他们的签子一并扔入水坑之中,戏弄得他们好不狼狈。后来听小鱼妹妹说宵禁规矩极严,是为了防备有奸人晚上出来做坏事,想起我在保定府胡闹,心中倒有一些歉意。方才叶逢春说扶桑国没有宵禁之例,这倒奇了,虽然扶桑国是蛮夷小国,难道不担心有坏人晚上出来闹事么?”
厉秋风摇了摇头,口中说道:“此中详情我也不知。不过我看扶桑国人口稀少,想来城池之中也没有多少百姓,多加约束反倒极易激起百姓反抗,这才没有宵禁之令。此行多亏有叶逢春帮忙,否则咱们乱闯乱撞,只怕走不出几里路,便会与扶桑国官兵起了冲突。虽然咱们并不惧怕他们,但是要从码头前往寒山渔村,总不能一路大砍大杀罢?”
两人说话之际,叶逢春已然安排妥当,这才走回到厉秋风和慕容丹砚面前,向两人详细禀报了穿越初元町之后再渡河北上的打算。厉秋风和慕容丹砚自无异议,与叶逢春一起坐在树下歇息。到了未时之后,四名松鹤楼的伙计带着三十余名扶桑国百姓动身出发,离开了众人歇息的树林。半个时辰之后,又有两名伙计带着三四十名扶桑百姓走出了树林。待到第三伙扶桑百姓离开树林,已是酉时前后,天色已近全黑。只听得风声呼啸,树木枯枝喀嚓作响,林子之中平添了一股肃杀之气。
第三伙扶桑百姓离开树林之后不久,叶逢春请厉秋风和慕容丹砚上马,自己当先引路,与两人一起走出了树林。此时天色已然全黑,叶逢春不许众人点燃火把,只能跟随走在最前面的两名松鹤楼伙计摸黑前行。厉秋风和慕容丹砚骑马走在扶桑百姓中间,听到前后左右杂乱的脚步声和众人粗重的呼吸声,心中竟然略略有一些忐忑不安。慕容丹砚左手握着缰绳,右手摸出了一把银针扣在手心,若是有敌人便袭,她便要发射银针反击。
众人走出了三里地之后,悄无声息地走进了一座镇子。以规模而论,这座镇子远远不及中土,但是在镇子入口处却设了关卡,路边立了一根高竿,上面悬着一盏灯笼。两名扶桑军士站在道路中央,手中拄着长枪。一名松鹤楼的伙计抢上前去,将手中的物事塞到两名扶桑军士手中。两名扶桑军士眉开眼笑,与松鹤楼的伙计说笑了几句,便即打开了拦在道路中央的竹门,将众人放了过去。
慕容丹砚见此情形,压低了声音对厉秋风说道:“原来行贿受贿,并非中土独有。看那个松鹤楼伙计的模样,十有八九塞给了两名扶桑军士银子。这两个家伙得了好处,连问都不问咱们一句,便将咱们放了过去。可见古今中外,大小官吏,都是一般贪婪。”
厉秋风听慕容丹砚说完之后点了点头,小声说道:“确实如慕容姑娘所说,普天下的官府原本都是这样,大官大贪,小官小贪,即便有好官,在这污浊的官场里需要没有安身之地。看那名伙计行贿时的模样,与这两名扶桑军士并不陌生,想来此前叶逢春这等勾当干了不少,与这些设卡拦截的军士混得熟了,这两名扶桑军士才没有为难咱们。”
众人走入镇子之后,脚下是一条并不宽敝的石板路,马蹄踩在石板上,发出轻轻的“嗒塔”之声。慕容丹砚骑在马上四处张望,见大街两旁的屋宅甚是低矮,道路又颇为逼仄,心中好奇,忍不住转头对厉秋风说道:“厉大哥,你看这些屋宅如此矮小,住在里面极为不便,别说与杭州、苏州这等大城相比,即便与东辽县相比,却也差得远了。”
厉秋风点了点头,口中说道:“普天之下,又有哪里能与咱们中土相比?想来那些倭寇便是因为垂涎中土的锦绣江山,才会不管死活也要赖在东南一隅,不肯回归故乡。”
两人谈谈讲讲,不知不觉之间已走出了百十丈。四周一片黑暗,只有几名松鹤楼伙计手中的火把散发出黯淡的微光。道路两侧的屋宅之中没有丝毫光亮,也没有任何声音,火把的光亮一掠而过,只能看到屋宅的模糊影子。慕容丹砚骑在马上东张西望,暗想幸好叶逢春派出伙计打探消息,否则这里道路狭窄,若是有敌人埋伏在两侧的屋宅之中,咱们走在这条长街之上,成了敌人攻击的靶子。即便我和厉大哥能够施展轻功逃走,叶逢春和他手下的伙计,以及寨山渔村的扶桑百姓,只怕无人能够逃得性命。
念及此处,慕容丹砚激凌凌打了一个寒颤,右手不由自主握紧了剑柄。四周虽然黯淡无光,不过慕容丹砚伸手握住剑柄,厉秋风立时惊觉,转头向慕容丹砚望去。慕容丹砚知道自己的一举一动瞒不过厉秋风的眼睛,只得尴尬一笑,小声说道:“我想这里若是有敌人埋伏,此时倏施偷袭,咱们必定死伤惨重,慌张失措之下,竟然有一些失态,厉大哥不要笑话我才好。