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厉秋风道:“也没有什么事儿,只是向他打探一些消息。”
慕容丹砚道:“厉大哥,余长远他们不是好人,你为何要与他们混在一起?”
厉秋风微笑道:“那你看我是不是好人?”
慕容丹砚道:“你当然是好人啦。”
厉秋风摇了摇头,道:“慕容姑娘,请恕在下直言,你江湖阅历不多,不知道江湖上的善恶好坏,有时很难区分。比如这几名军卒,听慕容姑娘称他们为‘丘八’,想来对他们是非常不屑罢?”
慕容丹砚点头道:“不错。我从江南一路向北,在河南曾经见过官兵下乡剿匪,只是这些官兵比土匪还坏。抢夺财物不说,还杀良冒功,被我狠狠教训了一顿。听那些乡民叫他们丘八,我便也如此称呼。”
厉秋风道:“慕容姑娘可曾知道,无数你口中所说的‘丘八’,此时正守卫在北方苦寒之地。他们大都是军户出身,一家老小全靠着一人当兵吃粮。屯田又有很多被长官倒卖,好多士卒家人饿死,不得不卖儿卖女。这些极悲惨的场面,慕容姑娘想来是没有见过罢?”
慕容丹砚瞪大了眼睛,摇头道:“这个我却不知道,总以为他们都是些为非作歹的恶徒。难道手中有刀枪,也会受欺负?”
厉秋风道:“你瞧瞧这几名军卒,喝杯茶都要算计半天,若不是穿了这身军衣,与乞丐又有何异?”
慕容丹砚转头向那几名军卒望去,只见他们正自小口啜着茶叶,有的连点心也舍不得吃,包好了放在一边。再向他们身上看去,军衣已颇为破旧,脚下穿的鞋子也缀着补丁,看上去颇为狼狈。厉秋风道:“官兵中自然有不少恶人,可是大多只是普通的军户。发财的是他们的长官,小兵向来都是最倒霉的一个。江湖中也是一样,大家刀头上讨口饭吃,有时不得不虚与委蛇。余长远不是好人,但是有时候又不得不与他周旋。”
慕容丹砚沉吟道:“怪不得我爹爹很讨厌杭州府的几个官儿,但是有官儿来求见,他还不得不去迎接……”
厉秋风看了看不远处的众庄丁,小声对慕容丹砚道:“这里眼线不少,咱们还是不谈此事罢。”
慕容丹砚道:“只是余老贼他们从京城跑到这里,到底有什么图谋?马姐姐好像知道一些,我问她她却不说。”
厉秋风摇头道:“详细的事情我也不知,总归不是什么好事罢。马姑娘可能也不知道,你也不须问她。”
两人随即谈了些江湖奇闻,那几名军卒喝完了茶,各人又将点心用油纸包好,小心翼翼地放入行李之中,这才走过来与厉秋风告辞。厉秋风与大胡子寒暄了几句,眼看着他们走入人群,这才坐了下来。
此时只见远处街角转过来几个人,正是何毅带着几名庄丁。庄丁牵着三匹马,每匹马的背上都驮着两个大箱子。厉秋风冲着众庄丁使了个眼色,带着众人迎了上去。
何毅与厉秋风寒暄了几句,接着说道:“那边还有两驮子木炭,咱们马匹不够,再去四个兄弟给抬过来罢。”
众人又等了一柱香工夫,四名庄丁将两驮子木炭抬了过来,一行人便即离开了市集。何毅看到厉秋风身边的慕容丹砚,只是怔了一下,却未出声询问。厉秋风心想:定是有庄丁已告知他慕容姑娘与我同行,庄恒云曾说何毅为人最为阴狠,须得小心应付才是。
因慕容丹砚紧随在厉秋风身边,何毅也没有与厉秋风多说,找个借口便走在队伍最前面。慕容丹砚和厉秋风走在最后,低声说道:“这个老贼那日用暗器害我,总有一日我要与他算这笔账。”
厉秋风小声道:“小不忍则乱大谋,现在不是发难的时候。只是此人诡计多端,姑娘须得小心提防,离他越远越好。”
慕容丹砚道:“这几个老贼不会放过我的,我自然也不肯与他们干休。到时候厉大哥躲得远远的,我一个人找他们算账便是,绝不拖累你。”
厉秋风苦笑了一下,心中暗想:“你若是以一敌三,那是必败无疑。”
这一路倒是太平无事,顺顺当当地回到了喇嘛庙之中。五虎山庄大举赴援,人手充足,是以余长远派出八名庄丁,在喇嘛庙前后左右都布下了明暗双哨。何毅等人距离喇嘛庙还有两里多地,便有庄丁进庙禀报,余长远带人迎到院中。
此时庄恒云也已回来,众人寒暄了几句,何毅便带着几名庄丁到后院一处无人的僧房中去炼制火药。余长远对众人道:“现在咱们人强马壮,只待老三把火药弄好,咱们就去发财。哈哈。”
厉秋风将慕容丹砚送回房中,见萧展鹏脸色已好了不少,知道伤药已见效。见到慕容丹砚进来,萧展鹏双目放光,自是说不尽的欢喜。厉秋风暗暗好笑,聊了几句便告辞而去。
他离开慕容丹砚的僧房后却没有回屋,而是到了许鹰扬的僧房之外,在门上轻轻叩了几下,道:“在下厉秋风,求见许大人。”
许鹰扬打开房门,将厉秋风让到屋内,分宾主坐下后,厉秋风道:“冒昧前来拜见,还请许大人不要见怪。”
许鹰扬道:“咱们现在都不在锦衣卫之中,‘大人’二字,再也休提,你我尽可以以兄弟相称。”
厉秋风道:“那就请许兄恕厉某无礼了。有一件事想请问许兄,不知道是否唐突?”
许鹰扬道:“有事尽管说便是,又有什么唐突不唐突的。”
厉秋风道:“今日我奉余庄主之命下山去接应三庄主,在路上遇到一个白衣女子的截击。这女子此前曾到过顾家老店,只记得当时她与许兄似乎相识。厉某不知道此人为何三番两次与咱们为难,是以特意前来向许兄请教。”
许鹰扬脸色一变,道:“你伤了她么?”
厉秋风摇了摇头道:“此人武功诡异,伤她哪有那么容易?只是此人来去无踪,极易为她所乘,咱们要做这笔买卖,须得小心此人才是。”
许鹰扬摇了摇头道:“这个厉兄弟尽可以放心,她并不是为了咱们这笔买卖而来。”
厉秋风道:“那她又是为了何事?厉某察觉她与锦衣卫似乎颇有关联,竟然识得咱们所用的绣春刀。”
许鹰扬沉吟不语,过了半天才道:“她自然识得。厉兄弟,此人的来历我倒是知道一些,只是与咱们此行并无关联,不须管她便是。”
厉秋风见许鹰扬不肯透露这女子的来历,却也没有办法,只得起身告辞。许鹰扬将他送到门口,低声说道:“厉兄弟,你我都曾身在锦衣卫之中,自然明白有些事情真真假假、黑黑白白,不是咱们这些跑腿之人所能决定。咱们只须做好自己的事情便罢,其它的事情,又何必理会?”
厉秋风道:“许兄说得是,厉某谨记便是。”
他辞别了许鹰扬,便即回到自己屋中。想不到一进屋内,却见余长远和庄恒云都已到了,正自与燕独飞说话。
众人见厉秋风进来,都站起身来。厉秋风道:“不好意思,在下有事去找许大人,这才回来晚了,请大庄主和二庄主不要见怪。”
余长远听他去见许鹰扬,脸色微微一变,道:“不知厉兄弟去找他有何事情?”
厉秋风道:“今日咱们下山途中,遇到了燕山老怪窥伺一旁,这老家伙竟然想趁咱们不备出手偷袭。后来咱们几次遇到的那个白衣女子也突然出现,惊走了岳老怪。我记得那日在顾家老店之中,许大人似乎与这女子相识,是以回来之后,便去向许大人请教一下这女子的来历。”
余长远听他并未有所隐瞒,脸色顿时平和了下来,接着问道:“不知许大人是如何回答的?”
厉秋风道:“许大人倒没有多说,只是说这女子与咱们此行并无关联,要我不要担心。我见他不想多说,只得告辞回来了。”
(本章完)