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厉秋风心想关羽的头颅已被自己抢回,司徒桥虽然不是什么好人,不过此人也非巨奸大恶,又屡次被自己击败,只要自己小心在意,却也不怕他捣鬼。何况那两人已被自己惊走,不过这两人神出鬼没,出手诡异。瞧司徒桥的模样,与这两人势不两立。只不过他武功不敌那两人,还要仰仗自己御敌,是以此时也不敢对自己下手。念及此处,厉秋风点了点头,道:“司徒先生,这两人举止诡异无比,武功不弱,你若是想捣鬼,最后吃亏的只怕是你自己。”
司徒桥自然知道厉秋风是在警告自己,只得点了点头。此时月明星稀,隐约可以看到厉秋风脸色有些苍白。司徒桥知道厉秋风受了伤,正想出言询问他伤势如何,忽听得南侧传来一阵杂乱的脚步声。两人有些愕然,齐齐转头望去。只不过夜色茫茫,目力所及,只不过是酒馆前的数丈之地,再往南望去,却是一团漆黑。
厉秋风低声道:“听脚步声来的人着实不少,那两人布下的机关还留在此处,劳烦司徒先生将这些机关尽数毁了,以免留下后患。我过去瞧瞧是什么人到了。”
厉秋风说完之后,拎着钢刀便向酒馆奔去。待他到了酒馆门前,只见人影晃动,却是于帆和于承嗣从酒馆中跃了出来。两人见到厉秋风行色匆匆,心下却也有些惊疑。于帆道:“厉大侠,出了什么事情?”
厉秋风知道于帆和于承嗣武功不弱,想来是在酒馆内听到脚步声,便出了酒馆察看情形。此时此刻,厉秋风也来不及细说,只得说道:“方才有敌人来袭,确是咱们在戏台前曾经见过的那个假冒关羽的高手。我和司徒先生已将他惊走,不过镇子南边似乎有不少人赶了过来……”
他话音未落,镇南已隐隐约约传来了喧哗之声。厉秋风愕然住嘴,三人一起向南望去。片刻之后,只见人影绰绰,夹杂着男女叫喊声,孩童哭叫声。三人惊疑之际,一大群人已出现在三人眼前。
只见这些人有老有少,有男有女,大多衣衫破旧,神情慌张。待看到厉秋风三人,这些人登时停下了脚步,一个个挤成一团。有些女子将孩子紧紧抱在怀中,露出了既害怕、又痛恨的目光。
厉秋风却不知道,蔡京和杜铁心带领碧云坞众人赶到这里之后,为了伏击盗贼,便将镇子中的百姓尽数驱赶出家门,押到镇南一处树林中,派了十几名庄丁看管。这些百姓都是些胆小怕事之辈,见碧云坞的庄丁个个凶神恶煞一般,手里挥舞着明晃晃的钢刀,早吓得魂飞魄散。虽然全镇百姓有三四百人,却被这十几名庄丁吓得老老实实,丝毫不敢反抗。
只不过入夜之后,忽听得镇内一阵鼓噪,紧接着有不少碧云坞的庄丁逃了过来。看押百姓的庄丁迎上前去,与逃进树木的庄丁窃窃私语了几句,登时脸色大变,再也顾不上看押百姓,竟然一哄而散。这些百姓不知道出了什么事情,初时仍然老老实实地坐在树林中,只不过那些庄丁逃走之后,便再也没有回来。百姓们窃窃私语,有胆大的说多半是官兵到了,这些强盗便即四散奔逃。众百姓大喜,便即扶着老人、带着孩童向镇内走去。初时尚有些战战兢兢,只不过走了百余步,一个庄丁的影子都没有看到。百姓们这才相信强盗已经逃走了,胆子登时大了起来,急匆匆地向各自家中奔去。待到了酒馆之前,大多数百姓已回到自己家中,只剩下六七十人匆匆赶路。只不过在酒馆前看到厉秋风三人面容陌生,手里还提着兵器,这些百姓吓了一跳,立时停下了脚步,缩成一团。
厉秋风见众百姓的模样,知道他们吓得紧了,急忙对众人说道:“各位乡亲不必惊慌,咱们都是官府的差人……”
他话音未落,众百姓登时一片惊呼,接着数十人围了上来,七嘴八舌讲述今日的遭遇。只是人多嘴杂,聚在一起吵吵嚷嚷,反倒听不清楚他们在说些什么。好在厉秋风、于帆都是心思机敏之辈,仔细倾听之下,却将情形猜了一个八九不离十。
此时司徒桥已将设于各处的铜镜等物尽数破坏,这才走回到酒馆前。只不过见酒馆前围了一大群人,不知道在吵些什么。他便躲到了一边,并没有露面。
众百姓正围着厉秋风等三人吵嚷,却有人看到酒馆内探出一个脑袋,正自向街上窥探。那百姓看到那人的衣着打扮,认出是碧云坞庄丁的打扮,登时一声大叫:“强盗藏在酒馆里!”
他这一声大叫,吓得众百姓都住了口。厉秋风转头望去,却是一名碧云坞的庄丁趴在门口,正自鬼头鬼脑地向外张望。厉秋风对众百姓道:“各位乡亲不必惊慌,有咱们在,绝对不会有人伤害各位!”
众百姓听厉秋风如此一说,胆气登时壮了起来。那酒馆的厨子性子倔强,日间被赶走之时,因为瞪了庄丁一眼,屁股上挨了几脚,正是一腔怒气无处发泄。此时既然有官府撑腰,胆子大了不少。只见他右手一举,大声叫道:“有官爷做主,咱们还有什么怕的?大伙冲进去把这伙强人揪出来,先痛打一顿,然后送贼人见官!”
千百年来,百姓虽然胆小怕事,不过一旦有人带头,这些人便会变了一副面孔。今日众百姓在碧云坞庄丁手下受了不少屈辱,一个个都是愤怒不已。只不过无人带头,只得隐忍不发。此时听那厨子一声吼,登时群情激愤,就连那些抱着孩童躲在一边的女子,此时也纷纷叫骂起来。
厉秋风见势不妙,正想说话,那厨子一声招呼,数十名百姓登时向酒馆内涌了过去。厉秋风、于帆和于承嗣虽然有心阻拦,只不过见众百姓群情激愤,哪里拦得住?眨眼之间,百姓已冲进了酒馆中。只听得酒馆里面一阵“噼哩啪啦”乱响,想来桌椅碗盘被砸坏了不少。那酒馆的掌柜是一个四十多岁的猥琐汉子,也是这镇上的首富。此时抱着他的胖娘子,吓得魂飞魄散。只不过听到酒馆里这阵乱响,心里肉痛之极,却又不敢阻拦,只得心中狂念“救苦救难观世音菩萨”,盼着桌椅碗盘能少砸坏几件。
过了半柱香工夫,只听得人声鼓噪,紧接着众百姓从酒馆中涌了出来。却见有几人被百姓推搡到酒馆外面,一个个衣衫破烂,鼻青脸肿。厉秋风和于帆、于承嗣定睛望去,却见那几名被百姓抓住之人竟然是碧云坞少主蔡京、大管家杜铁心,此外还有两名庄丁。
原来于帆和于承嗣出了酒馆之后,蔡京等人却不敢出门。杜铁心早就打算伺机逃走,正与两名庄丁商议之时,却听得门外人声鼎沸,他急忙让一名庄丁到门口去探听情形。那庄丁心下害怕,不敢走出酒馆大门,只是在门口探头探脑,却被众百姓发现。随后那厨子一声招呼,数十名百姓冲入酒馆之中。碧云坞诸人吓了一跳,还没反应过来,便被百姓围在中间,无数拳头雨点般砸了下来。碧云坞诸人虽然身有武功,只不过酒馆之内极为狭窄,又没想到百姓冲进来便会动手。待他们反应过来之时,已被挤在人群中间,连转身都极为困难,又哪里说得上以武功反击?片刻之间,便有四名庄丁被百姓活活打死。蔡京、杜铁心和另外两名庄丁也被打得鼻青脸肿,一条性命十成中倒去了九成。
平日里这些百姓都是良善之辈,别说动手杀人,便是寻常的骂人打架都不敢。不过此时激愤之下,又有人领头,便将一腔怒火尽数发泄了出来。越是平日里老老实实的百姓,此时就越发狂暴。那四名被活活打死的庄丁便是死在百姓的拳脚之下,甚至连尸体都被践踏得不成模样。最后不知道有谁喊了一声:“将这几个强盗拖到大道上吊起来,把他们点天灯,看看还有没有强盗敢到咱们镇子里做恶!”
众百姓此时已杀红了眼,听了这声叫喊,立时纷纷叫好,将已被打得半死的蔡京、杜铁心等人从酒馆中拖了出来。有人便去寻打大木和绳索,想要将蔡京等人吊起来活活烧死。
厉秋风见众百姓一个个面目狰狞,势若疯狂,知道情势不妙,急忙上前阻拦。此时众百姓已是狂暴到了极点,竟然对着厉秋风挥舞着拳头,破口大骂。那些原本躲在酒馆外面的老人和女子也涌了上来,对着被按着跪在地上的蔡京等人拳打脚踢,有些孩童从地上捡起沙石土块,便向蔡京等人掷了过去。
此时原本已回到家中的百姓听到叫喊声也聚了过来,听说抓住了强盗,登时挤上前来,挥舞拳头向蔡京等人打去。
厉秋风还要阻拦,于帆却是轻轻拽了拽厉秋风的衣袖,低声说道:“眼下群情激愤,凭咱们几人万万阻拦不住……”
厉秋风不待他说完,便即说道:“这几人罪不当死,咱们总不能眼看着他们被活活打死罢?”
于帆道:“于某久在官场,这样的场面见的多了。百姓聚集闹事之时,除非有大军云集,否则万万不可强行阻拦,否则连咱们也得陷在里面。反正碧云坞这几个家伙不是好人,他们欺负百姓在先,就算被活活打死,也是罪有应得,怪不得别人!”
(本章完)