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司徒桥尚未说话,圆觉倒吓了一跳,颤声说道:“吃人的鱼?这、这怎么可能……”
厉秋风道:“大师在无极观之时,可曾听说过这水潭有什么怪事发生么?”
圆觉皱着眉头回想了半晌,这才说道:“怪事倒没听说过。因为百余年前那场大战,不只江湖各大帮派都知道这水潭有着古怪,便是无极观的门人也对这水潭敬而远之。因为没有人敢接近水潭,是以就算有怪事发生,咱们也不知道。”
厉秋风点了点头,圆觉接着说道:“那场大战之后,无极观虽然元气大伤,高手名宿为之一空。只不过经此一役,少林、武当联合华山、泰山等名门正派向武林各帮派打了招呼。武林正道能够一举倾覆魔教,无极观出了大力,牺牲颇大。是以日后若有人想对无极观不利,便是武林公敌,各大门派都要全力赴援,不得延误。有了少林、武当两派的支持,再也没有人敢公然冒犯无极观。无极观若不是坤道修行的所在,只怕早就位列武林十大门派了。便如永泰寺一般,若非是尼寺,在武林中的排名绝对不会低于泰山派。”
司徒桥嘿嘿笑道:“这样说来,无极观虽然伤亡惨重,却是得大于失啊。”
圆觉合什说道:“名利乃是身外之物,无极观历任观主都是大智慧的道家真人,想来也不会在意这些俗不可耐的劳什子。咱们还是尽快前往无极观,不要耽误了大事。厉大侠,你意下如何?”
厉秋风虽然对这水潭仍有疑虑,不过转念一想,这水潭中的怪鱼与已无关,还是尽快将黄旭送到无极观,自己才能回到洛阳。念及此处,便不再犹豫,对圆觉说道:“但凭大师吩咐。”
圆觉带着众人离开水潭,直向左侧的悬崖走了过去。远远望去,这悬崖如同一架巨大的屏风,初时尚能看到崖顶上所露出的崖后的山峰。只不过越走越近,眼前便只剩下这悬崖峭壁,再也看不到后面逶迤的山岭了。
待得众人到了崖下,却见岩壁上有一处丈许宽的洞口,洞口右侧搭了一个草棚,里面坐着两名四十多岁的女道士,正在小声说话。见众人走了过来,两人急忙出了草棚,拦在众人面前。
圆觉双手合什,口中说道:“阿弥佗佛。贫僧来自苦乐庵,求见无极观观主云轩真人。烦请两位道长代为禀报,贫僧感激不尽。”
左首那道士点了点头,道:“敝观云玄师伯已然吩咐过了,若是有苦乐庵圆觉大师前来,便请大师前往无极观。请大师和各位在此稍候,贫道去通报一下崖顶的同门。”
圆觉道了声谢,却见那道士走到洞口旁的一株大树下,握住树上垂下的一根绳子轻轻拽了几下。片刻之后,她放开绳子走了回来,对圆觉说道:“贫道已通知了崖顶的同门,请大师沿着这石洞上去即可。”
此时另外一名道士已自抱来了五支火把,慧清等女尼谢过之后,便将火把接在手中。先前那名道士将圆觉等人带到洞口,伸出右手做了一个请的姿势。圆觉双手合什,道了声谢,便从慧清手中接过一支点燃的火把,带着众人走入石洞之中。
这石洞宽、高均有丈许,洞壁修整的甚是平整。石洞左右曲折,蜿蜒向上,每一段都有十七八级石阶,然后便是一处小小的平台,再斜斜地折向另一方向。众人一路向上,走了三四十丈,却听司徒桥说道:“这石洞修整得如此整齐,魔教能在两日一夜之间挖出这样一条通道,实力当真了得。”
圆觉沉声说道:“倒也并不尽然。魔教当年开凿出这样一条石洞,确是极了不起之事。只不过当年可没这般平整,这一二百年之间,无极观却也耗费了不少银两,对这石洞不断修缮。”
她说到此处,略停了停,这才接着说道:“当年贫僧在无极观之时,每年观中都要请石匠来修整这石洞。有时朝廷官员到云台山游玩,却也会从这石洞经过,便会派人帮助修整一番。无极观虽然是名门正派,对于官府却也是不敢得罪的。”
这处悬崖虽然高不过百丈,不过石洞修在石壁之内,曲折向上,以路途计算,要比直上直下的路途多出数倍。是以站在悬崖之下,看上去到崖顶不过百丈,只是一路走来,却走了足有两里多地。待到众人看到洞口处透进来的光亮之时,人人都是一身大汗。
眼看着众人便要出洞,却见洞口人影闪动,接着有人说道:“是苦乐庵住持圆觉大师到了么?”
圆觉停下脚步,恭恭敬敬地说道:“贫僧圆觉,前来无极观拜见观主云轩真人,烦请道长代为禀报。”
那人高声说道:“咱们已经接到观中的消息,请大师出了山洞之后,直接前往无极观即可。”
圆觉带着众人走出洞口,只见洞口处高高矮矮站了十几名女道士。此外洞口四周堆着几个石堆,放着百十块大石。厉秋风心下暗想:“这石洞内曲折蜿蜒,虽然宽达丈许,却也并不算宽阔。若是这些道士守住了洞口,将石头从洞口掷将下去,走在石洞中的众人却也极难闪避,非得被砸成肉酱不可。无极观不在水潭设置防线,而是守住了这处石洞口,却也并没有什么破绽。”
这崖顶倒是极为宽阔,离着洞口五六丈远,却也搭着一座草棚,只是这草棚比崖下那处草棚要大出数倍。草棚的棚柱油光铮亮,显然已不知道被多少人摩挲过了。为首的那名女道士将圆觉等人带到草棚后,便对圆觉说道:“无极观是大师旧游之地,想来识得去路。贫道就不送大师了,请大师自行前往便是。”
她说到此处,看了看厉秋风和司徒桥,略一皱眉,道:“大师既然在敝观住过,却也知道敝观是坤道修行之所,向来不许男子进入。这两位先生若是要前往无极观,只怕会有些不便。”
圆觉说道:“这两位施主只是护送咱们到了此地。不只这两位先生,便是贫僧并这些弟子,到了观门之后便即止步,不会踏入观内。是以还请道长准许两位先生随贫僧一起前往无极观。”
那道人却也没有再说,只是点了点头。圆觉双手合什,微微躬了躬身,让慧清等人将火把交给众道士之后,便即带着众人一路向北而行。走了数十丈后,便越过了这处崖顶,沿着一道石阶下行了十余丈,眼前出现了一道深涧。圆觉虽然数十年没有踏入云台山,对这里却是熟悉无比。她带着众人沿着石径转向西北,那深涧始终在石径右侧蜿蜒流动。耳听得山溪流动之际叮咚作响,这一路走得倒甚是畅快。
走了半个时辰,隐隐听到沉闷的轰鸣之声。慧净性子最是活络,只不过在水潭岸边遭遇奇险,头顶又被潭中怪物抓伤,疼痛难忍,是以一路无话。待走到此处,伤口已不甚疼痛,心中却也不像初时那般惊恐。听得这轰鸣之声,忍不住对圆觉说道:“师父,这是什么声音?”
圆觉微微一笑,道:“师父先不告诉你,再走上一会儿,你自然便会明白。”
慧净心下暗想:“师父性子随和,不像慧清师兄那般脾气大。不过她向来不与咱们开玩笑,怎么此时眼中倒有了几分戏谑?想来她对这声音颇为熟悉,有心和咱们开个玩笑,这倒真是极难得之事。”
众人又走了数十丈,那声音越来越响,到得后来,已是“轰轰”巨响。众人心下惊疑,正自不知道出了什么事情,忽然听到“哎呀”一声,却是慧文脚下一滑,竟然摔倒在地。好在身子落地之时,她右手在地上撑了一下,这才没有摔得狼狈不堪。
众人这才发觉脚下的石径竟然遍布水珠,是以湿滑无比。慧文年纪最小,武功也是最弱,脚下不稳,这才摔了一跤。却听慧清惊道:“呀,真是奇怪,怎么四周这么多水气?!”
此时已是下午时分,山中阳光稀薄,四周竟然弥漫着不少水气。厉秋风伸出手去,在身前停了片刻,再将手收回之时,却觉得掌心湿漉漉的颇不好受。司徒桥在他身后嘟囔道:“他妈的,再走上几十步,咱们的衣服非得湿透不可。这天寒地冻的时节,岂不是要将咱们尽数冻死在这里?!”
众人都知道司徒桥的嘴里向来说不出什么好话,倒也并不见怪,听着他骂骂咧咧,却也无人理他。
待众人转过一处山岩之后,眼前突然出现一道瀑布。这瀑布自对面一处高峰上飞流直下,足有百余丈高。水流下坠扑击之势猛烈无比,激荡得崖底水潭水气弥漫,直向四周扩散开来。众人虽然离着瀑布足有二三百丈,水气已自飘散了过来。
众人见这瀑布如此壮观,都惊得呆了,不由自主地停下了脚步,看着瀑布默然不语。恰在此时,一缕阳光自左首的山峰间隙照射了下来,将瀑布中间一段和崖底的水潭笼在了阳光之中。片刻之后,众人眼前升起了一道彩虹,更映得这瀑布神奇变幻,壮丽迷人。
圆觉合什说道:“阿弥佗佛。这便是云台山大瀑布。贫僧三十余年前离开云台山,便是在这里最后回头看了一眼大瀑布。只不过眼前这瀑布仍在,却已物是人非,恍如隔世。”
(本章完)