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掌柜说到这里,矮胖子抢着说道:“那一年我老婆生了重病,衙门又加了赋税,要我补交二十五两一钱银子。那时我穷得叮当响,哪里有钱交税?衙门的公差第一次上门,见我拿不出钱来,便将我痛打了一顿。隔了七八日,他们又闯进了我家,见我仍然没有钱缴税,竟然将我右臂打断,临走时还威胁我,下次他们再来收钱,若是我拿不出银子,便要将我抓进大牢。我看着卧床不起、奄奄一息的老婆,激愤之下,便想着一把火烧了屋子,和我老婆一起死了,也是一了百了,免得被那些如狼似虎的公差捕快抓进大牢殴打羞辱,生不如死。没想到当天晚上,灶台上竟然放了一个小小的包袱。我打开一看,里面放着四十两银子。那时我已经听说许多贫苦百姓的家里突然出现了银钱,不过只当是大伙穷极无聊之时,传一些谣言罢了,可是亲眼看到白花花的银子,才知道这些传说都是真的。”
矮胖子说到这里,眼睛中已然有泪花闪动。他背转了身子,用衣袖擦了擦眼睛,这才转过头来接着说道:“那天晚上,我和老婆几乎一夜未睡,看着眼前的四十两银子,生怕它又不翼而飞。不过我多了一个心眼,暗想公差捕快再来催缴赋税,我若是一下子拿出了银子,又是一整锭银锞子,这些心肠狠毒的狗腿子必定会起疑心,只怕会有大麻烦。是以我先将十两银子埋在了院子中一个不起眼的角落,然后带上三十两银子出门,先后去了城里四家钱庄,将银锭子兑换成了散碎银子和铜钱。
“那天傍晚,我在街上听说知县衙门前一晚又出了一起大案子,知县大人的宅子里进了窃贼,偷走了几百两银子。我心下惊疑不定,急忙跑回家中,和老婆说了此事。当天晚上,公差捕快将全城闹得鸡犬不宁,到处搜寻盗贼。有一伙捕快还冲进我家里乱搜了一气,不过一无所获,只得怏怏离开。后来听说他们在一户穷苦人家搜出了十两银子,正要将那一家人全都抓进衙门严刑拷打,逼问他们银子的来路,可是不晓得怎么一回事,那十两银子突然变成了几块石头疙瘩,吓得公差捕快魂飞魄散,而且屋外还传来了阵阵怪笑,那些狗腿子只道遇见了鬼,将那几块石头疙瘩扔在了地上,一窝蜂地逃走了。
“公差捕快逃走之后,那一家人惊魂未定,正自不知道如何是好之时,却见丢在地上的那几块石头疙瘩又变成了银锭子。这家人几乎不敢相信自己的眼睛,一个个面面相觑,心下惊骇之极。听说他们后来也想法子将银锭子换成了散碎银子和铜钱,交了赋税,又买了粮食,这才没有冻饿而死。”
矮胖子说到这里,略停了停,这才接着说道:“听说后来贫苦百姓家里出现的银子,大都是散碎银两和铜钱。可见暗中施以援手的那人不只心肠极好,而且想得非常周到,生怕百姓拿着银锭子会惹出麻烦,这才将银锭子全都弄成了散碎银子。我靠着凭空而来的四十两银子,总算度过了难关。若是没有这些银子,那年冬天我一家人必死无疑。”
慕容丹砚见矮胖子说话之时眼含热泪,心下暗想,这个家伙眼看着就要,却突然有了银子,自然对送他银子的那人感恩戴德。我虽然也曾经给过贫苦百姓银钱,不过与救了王旗县许多贫苦百姓的那人相比,却要差得远了。
慕容丹砚思忖之际,只听掌柜接口说道:“最初大伙都不晓得是哪一位英雄好汉劫富济贫,救了许多百姓的性命。后来有人传说城中来了狐狸大仙,盗走了知县一伙人的不义之财,散发给穷苦百姓。最初我以为是一些人信口胡言,并不相信,可是后来听舅子说起他遇到的奇事,这才由不得我不相信。从此城里城外不时传出狐狸大仙扶危济困的消息,知县这个狗官也不像以前那般嚣张,不再敢随意欺压百姓,咱们这些平民百姓的日子好过了许多。
“只是知县大人虽然消停了一些,可是他那个该死的老爹却又整出了事端。这个死老头子年轻时便是一个好色之徒,不知道祸害了多少良家女子。如今已经七老八十,兀自不肯老实等死。有一日这个老棺材板子在街上闲逛,遇到了一个美貌少女。他垂涎少女的美色,竟然让家丁将少女抢进了知县衙门。少女不肯屈服,与老家伙撕打在了一起。两人纠缠之时,少女的脑袋撞在了桌角上,竟然惨死在知县衙门之中。她的母亲听到消息之后,到知县衙门去找女儿,却被公差捕快拦在了门外。她激愤之下,一头撞死在衙门口的石狮子上。
“城里的百姓听说这个消息之后,登时起了义愤之心。大伙涌到知县衙门,要衙门严惩凶手。知县这个狗官初时不将百姓放在眼中,让公差捕快驱散百姓。 那些狗腿子挥舞着皮鞭木棒打伤了不少百姓,但是百姓越聚越多,最后聚集了上万人,将知县衙门团团围住。公差捕快见此情形,再也不敢殴打百姓,吓得抱头鼠窜,逃进了衙门之内,将大门紧紧关闭,生怕百姓冲了进去。”
慕容丹砚听掌柜说到这里,忍不住大声说道:“大伙早就应该如此行事!知县这个狗官就是因为老百姓太过老实,才会如此贪婪歹毒。若是百姓先前受了压迫便能群起而攻之,只怕狗官早就有所收敛,不敢任意妄为了。”
掌柜一脸苦笑,摇了摇头,接着说道:“老百姓若是敢群起反抗,岂不是公然造反?到了那时,对付咱们的可就不是公差捕快了。只怕朝廷会派出大军,到王旗县来镇压。老百姓毕竟是老百姓,与几十个公差捕快撕打在一起或许不会吃亏,可是遇到大队兵马,必定会被杀得干干净净。”
慕容丹砚心下不忿,暗想官兵有什么了不起?我在江湖行走之时,也曾遇到过官兵欺压百姓。这些家伙遇上倭寇和鞑子只会望风而逃,欺负老百姓倒是凶神恶煞一般。不过一个个都是酒囊饭袋,我不须出剑,只用拳脚,便将这些坏蛋打得头破血流,作鸟兽散。掌柜和矮胖子等人太过胆小,这才会任人欺凌。若是换作我,必定会带着这一万多百姓冲进衙门,将知县和他那个死鬼老爹千刀万剐,五马分尸!
一刀倾情