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此时慕容丹砚也听到门外传来了脚步声,而且来者并非一人,心下也是一凛,急忙将长剑从桌子上拎了起来,右手握住剑柄,深吸了一口气,双眼紧盯着屋门。厉秋风向慕容丹砚摇了摇头,示意她不要太过慌张,随即快步走到门口,自门缝向外望去,只见金玉楼带着十几人已从角门走入后院,直向正房走去。他这才松了一口气,转头对慕容丹砚说道:“原来是金寨主回来了。看样子他找了一些可靠的寨主,回来商议如何对付倭寇。”
慕容丹砚放下长剑,扁了扁嘴,口中说道:“还有什么好商量的?既然咱们要死守这座宅院,等到倭寇杀过来,咱们拿起刀剑拼命大砍大杀好了。若是实在抵挡不住,不妨杀出一条血路,直奔老翁山而去。荒野里的黑藤墙剧毒无比,就算不能将倭寇尽数毒死,却也能将他们挡上一阵子。就算倭寇冲过了黑藤墙,别忘了还有耶律倍这个死鬼的大墓!这个家伙再坏,与汉人也算同宗同种,总要讲一些香火之情罢?这个家伙看到那些倭寇来袭,必定不大高兴,说不定一怒之下大显神威,派出青龙白虎,将倭寇吃得干干净净!”
厉秋风见慕容丹砚越说越起劲,心下暗想,世间哪有什么鬼神?咱们在墓道中吸入毒气,昏睡了一场,看到的青龙白虎只不过是幻像罢了,又如何能将倭寇吃掉?不过慕容姑娘有几句话说得不错,眼下咱们须得死守这座宅子,不必再寻求什么奇谋妙计,等到倭寇杀进王家庄,只要与他们拼死一战便可。倒是戚兄弟驻守在东辽县城北门,着实让人担心。若是倭寇上岸之后压根不理会王家庄,而是直扑东辽县城,戚兄弟和王姑娘的处境可就危险万分了。
戚九与厉秋风、慕容丹砚分别之后,便即带着王小鱼和数百名义民登上了东辽县北门城头。此时北门除了二百多名守城官兵之外,还有三十多名公差捕快。许鹰扬派了十五名锦衣卫在北门驻扎,主持守城大事。为首的那名锦衣卫头目名叫关畅,与戚九见面之后,先说了几句客套话,便即对戚九说道:“许大人吩咐过关某,守城之事要与戚公子多多商议。城中原本有七百五十三名驻守官兵,分在北城的共有二百零四人,不过都是一些老弱之兵,不堪大用。至于那二三十名公差捕快,个个胆小如鼠,又极为狡猾,若是倭寇攻城,只怕这些人立时就会转身逃走。如此一来,他们不只帮不上忙,还会动摇军心,非得惹出大祸不可。”
关畅说到这里,转头看了那些正躲在垛口背后小声说笑的公差捕快一眼,接着说道:“是以眼下咱们能够依靠的,只有戚公子带来的几百名义民。许大人写了条子派人送来,他说戚公子精通兵法,守城之事须得倚仗戚公子帮忙。若是戚公子有什么守城妙计,还请不吝赐教。”
戚九虽然豪气干云,不过他毕竟不是江湖中人,而是自幼在登州卫军中长大,懂得官场规矩。锦衣卫是皇帝亲军,奉皇帝之命监视百官,专司诏狱,权柄之大,不在刑部、大理寺、都察院之下。虽说嘉靖皇帝登基之后,对锦衣卫约束极严,使得锦衣卫不似先帝正德皇帝在位时那般嚣张跋扈,但是在锦衣卫数十年积威之下,朝廷和各地官府的大小官员对锦衣卫仍然极为忌惮。戚九乃是军户出身,其祖父、父亲都是在军中效力多年的武官,自然知道锦衣卫的厉害。是以戚九从小便听说过许多锦衣卫的传说,对锦衣卫颇为敬畏。此时听关畅说话如此客气,戚九心下大惊,急忙拱手说道:“关大人如此说话,可折杀在下了。在下只是一介草民,全无见识,许大人将天大的重任交到在下肩上,在下原本已是惶恐之极。如今在下带了这些义民赶来北城,事事自然要听从关大人吩咐,怎敢擅自越权,胡乱出主意?!”
王小鱼见戚九和关畅说话如此卑微,心下大怒,暗想戚九平日里说话做事可不似这般没骨气,怎么在锦衣卫面前如此卑躬屈膝,太过丢人?!念及此处,王小鱼抢着说道:“戚公子,你这话说的可不对!明明是许鹰扬求你帮着他操练义民,又请你到北城来帮着锦衣卫抵挡倭寇。是以论其本源,是锦衣卫求你办事,你何必在他面前如此低三下四?若是慕容姐姐和厉大侠看到你如此模样,必定要取笑你太过胆小怕事!”
戚九生怕王小鱼胡闹,惹恼了关畅,不免横生枝节,是以王小鱼话音方落,他便抢着说道:“王姑娘,关大人奉许大人之命坐镇北城,咱们都要听关大人号令才是。大军征战,须得将令一统,方能立于不败之地,请王姑娘不要再说这些扰乱军心之语。”
王小鱼听戚九如此一说,心下越发恼怒,正要说话,却见戚九向她连使眼色,示意她不要说话。王小鱼虽然心下愤愤不平,不过转念一想,先前听戚九和厉大侠说话,似乎他的爹爹在官府做事。俗话说官大一级压死人,戚九在许鹰扬等人面前如此谨小慎微,或许是因为他担心许鹰扬找他爹爹的麻烦,才会如此隐忍。念及此处,王小鱼深吸了一口气,将到了嘴边的话硬生生地咽了回去。
戚九见王小鱼终于不再说话,总算松了一口气,转头对关畅说道:“许大人还有什么吩咐么?”
关畅看了低头生闷气的王小鱼一眼,这才对戚九说道:“许大人已经派人到了码头一带,等倭寇上岸之后,想法子将他们引向王家庄。王家庄中有数千名绿林响马,以战力而论,要比城上的守军强悍许多,何况还有厉大人坐镇王家庄。他不只武功高强,而且极富智计,关某曾经亲眼看到他在洛阳府修武县大显神威,打得倭寇狼狈不堪,是以倭寇想要攻破王家庄,绝非易事。如此一来,咱们守在城北,看上去危如悬卵,其实情势也并非太糟糕。许大人说了,咱们须得在北城盯紧了倭寇的动向,若是发觉王家庄已经陷落,便要准备抄倭寇的后路。一旦咱们有所疏忽,误了大事,许大人必定会将咱们尽数斩首,以示效尤。”