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第616章 曹锟贿选(上)【2 / 2】

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而倘若败事,会让军事上已落下风的直系雪上加霜。

但是头脑发热的曹锟已听不进去任何人的反对了,即使是吴佩孚也不行。

作为吴的伯乐,曹锟虽是一介武夫,却用人不疑。还在民国二年时,他率领北洋军进驻湖南时,到长沙拜会当时的湖南督军汤芗铭。汤芗铭独具慧眼,发现曹锟军中的低级军官吴佩孚是个人才,逐郑重其事地向曹锟借将。

其实曹锟并不知道吴佩孚是哪一个,但他相信汤芗铭的眼光,马上召见吴佩孚并擢升他为第六旅旅长。曹锟得此良将,果然成就了直系霸业,后来还常对人说吴佩孚是他最大的本钱。

吴佩孚一直感念曹锟的知遇之恩,也终其一生对曹锟言听计从,即使在曹最落魄的时候。现在,老上司已经深陷其中,劝也无用,唯有调兵遣将预备不测罢了。

在大选问题短兵相接时,有许多议员丑态毕露。自从所谓议员任期延长后,加上大选又逼于眉睫,因此个个兴高采烈,眉飞色舞。而他们唯一所注意和关心的问题就集中于选票的票价。

和票价有连带关系的是付款的办法,因为卖票的怕投了票拿不到钱,买票的则怕付了钱议员们不投曹锟的票;而票价的多寡也因人因事而异,同样是一个议员,同样是一张票,可是喊价不同,卖价不同,成交也不同。

至于付款是现款抑支票,支票是即期还是远期,出票人是谁,银行是哪一家,都是争论的问题。

对于出席会议却不愿贿选的议员,就派其家人朋友加以劝诱,结果议员由其妻妾或友人陪送来参会的有数十人之多;对不愿为区区数千元卖身的议员,则另有办法。甘石桥俱乐部乃以实授官职来代替金钱贿赂的,议员甚至有已受官职又反悔,于是回来受贿的。

惟有蒙古议员多是王公贵族,蔑视金钱而重视官职,态度最为坚决。但是蒙古一省票数有限,作用不大。

国会自然需要拉拢,众议院议长、国民党员吴景濂是其中的关键人物。曹锟许诺,只要当选,即委任吴景濂在曹锟政|府中任国务总理。退一步说,万一因事故做不到国务总理,曹锟也会给予相当的酬报。

拥曹派认为所给条件过于优厚,但是曹锟对总统志在必得,因为在大选工作上,以吴景濂在国会中的地位和影响,非依赖吴不可,为大局计,他并不计较开出的支票有多厚重。后来认为吴景濂拿了曹锟共40万元的贿款,这也是造成后来国民党声望大跌的原因之一。

尽管这样,10月1日,第一次选举会召开,仍由于人数不足而流产。

因此为曹锟选举服务的津派、保派和国会中的大选派都慌了手脚,忙做一团,不知如何是好。当晚在小麻线胡同一所讲究的住宅中,大选派议员召开了紧急会议,讨论如何促成大选问题,当时商订了几个办法:

遣人分头疏通议员,由常会再定选举日期;电请各省督长,推定各该省国会议员一二人为代表,负责拉拢各该省代表出席;决定出席才发给出席费;津保两派所分别接洽的各政团,应采取刚柔相济的手腕;分派代表秘密南下,运动反直派中坚人物,予以特别待遇之条件。

除了金钱上的承诺外,还答应政治上的优缺;如果以上各点进行无效,则准备出最后一途,修改《大总统选举法》。

同时,津派、保派还在甘石桥114号俱乐部举行秘密会议,讨论投票议员付给票价方法。为对付一些议员拿钱不出力,大多数主张在出席大选会的上午付款,议员收到票款后即聚集在一处,午后同乘汽车直接赴国会投票。

计划策动480名参会议员收受曹锟的贿赂,虽然原则为每人5000元,但实际上根据人物地位或作用的不同,高的可达到1万元,都在正选项当日以支票形式发出。

整个贿选包括给各政|党的补助费、特别票价、普通票价、宪法会议出席费、常会出席费、特别酬劳费、“冰敬”、“炭敬”及夫马费、招待所临时费,秘密费等等,反正花样多多,各有名目,算得上是开现代中国行政腐败之先河,也需颇大的一笔支出。

曹锟身家本有5000万,列北洋军政人物之首。但此次贿选,却并非出自他的私囊。直隶省长王承斌为筹集大选用款,逮捕了一批制毒贩毒的奸商,勒令他们以钱赎身,得款数百万,又向直隶170个县强迫性借款共数百万元。

此外,各省督理、省长多有“报效”,数目最多的为直系山西督理阎锡山、江苏督理齐燮元,每人50万元。??